Beckett menatap musim 2011 setelah tahun 2010 yang buruk

FORT MYERS, Fla. – Selama pelatihan musim semi tahun lalu, manajer Red Sox Terry Francona menyebut Josh Beckett sebagai “pemimpin” staf pitching.

Gaya kepemimpinan juara Seri Dunia dua kali itu?

“Saya rasa bukan itu yang Anda katakan,” katanya kemudian. “Saya rasa itulah yang sedang Anda lakukan.”

Dia tidak berbuat banyak tahun lalu.

Sekarang, setelah musim terburuknya di turnamen utama, Beckett memasuki pelatihan musim semi lainnya untuk tidak mencoba memperbaiki kesalahannya, hanya untuk fokus melakukan hal yang benar.

“Seperti yang ayah saya katakan, ‘Buang saja kaca spion, karena Anda tidak dapat mengubah apa yang telah terjadi,’” katanya Selasa setelah latihan resmi pertama pelempar dan penangkap di Boston. “Saya tidak mencoba untuk berubah tahun lalu. Saya mencoba untuk mendapatkan yang terbaik di tahun 2011 yang saya bisa dan menempatkan tim ini pada posisi untuk melakukan apa yang kami pikir mampu kami lakukan. Dan itu adalah untuk memiliki tim lain yang bisa memenangkan kejuaraan.” Seri Dunia.”

Beckett bergabung dengan Red Sox dalam perdagangan dengan Florida pada tahun 2006, dua tahun setelah mereka memenangkan Seri Dunia pertama mereka dalam 86 tahun. Pada tahun 2007, ia mencetak rekor 20-7 dengan ERA 3,27 terbaik dalam karirnya dan memenangkan pertandingan pembuka Seri Dunia atas Colorado, mencetak sembilan gol dalam tujuh babak dalam kemenangan 13-1.

Tapi tahun lalu, masalah punggung, inkonsistensi dan terlalu bergantung pada pemotongnya membuatnya menjadi pemain reguler terburuk di Boston. Dia mencatatkan rekor 6-6 dengan ERA 5,78 dalam 21 pertandingan. Perjuangannya dan serangkaian cedera serius pada pemain kuncinya membuat Red Sox tersingkir dari babak playoff dengan rekor 89-73.

“Saya tidak tahu apakah memalukan adalah kata yang tepat, tapi ya, Anda tidak bahagia,” kata Beckett. “Bukan perasaan yang baik untuk meninggalkan musim ini dengan mengetahui bahwa segala sesuatunya bisa lebih baik bagi seluruh tim jika Anda melakukan bagian Anda.”

Dia berjuang sejak awal.

Pada Hari Pembukaan kelima berturut-turut, Beckett membiarkan lima run dalam 4 inning 2-3 dalam kekalahan 9-7 dari New York Yankees. Keesokan harinya, Red Sox mengumumkan bahwa dia telah mengontraknya dengan kontrak empat tahun senilai $68 juta yang dimulai pada tahun 2011.

Apakah hal itu menambah tekanan sehingga memengaruhi performanya?

“Saya kira tidak,” katanya. “Tapi siapa yang tahu?”

Setelah start kedelapan, ia unggul 1-1 dengan ERA 7,29. Dan penampilan itu membuat musimnya semakin menurun.

Dia melakukan lemparan di gundukan basah melawan Yankees pada tanggal 18 Mei, mengalami cedera punggung bagian bawah dan menghabiskan dua bulan berikutnya dalam daftar penyandang cacat.

“Cedera punggung terjadi di Yankee Stadium pada hari hujan saat kami harus memainkan pertandingan itu,” kata Beckett dengan nada tidak senang karena pertandingan dimainkan dalam kondisi seperti itu.

Tapi masalahnya dimulai sebelum musim dimulai.

“Saya jatuh sakit saat latihan musim semi,” katanya. “Kemudian saya mencoba untuk mengejar ketertinggalan, dan ketika saya merasa bahwa saya sedang mengejar, saya merasa harus berbuat lebih banyak lagi.”

Manajer Terry Francona mencatat. Dia pikir Beckett sedang mencoba untuk menebus penampilan buruknya dengan mencoba melakukan terlalu banyak hal terlalu cepat.

“Saya pikir dia berusaha terlalu keras pada tahun lalu dan hal itu akhirnya terjadi padanya setelah beberapa saat,” kata Francona. “Itu harusnya terlalu berat dan itu sangat sulit baginya. Seharusnya tidak terlalu sulit, tapi sekali lagi, dia berjuang dalam beberapa hal secara fisik. Dia tidak pernah bisa bangkit. Sekarang dia punya awal yang baru, jadi mari kita gunakan apa yang terjadi tahun lalu demi keuntungan kami.”

Beckett membuat gebrakan terbesarnya di musim penuh keduanya pada tahun 2003 ketika ia dinobatkan sebagai MVP kemenangan Seri Dunia Florida Marlins atas Yankees. Di Game 6 yang menentukan, dia membiarkan lima pukulan dalam kemenangan penuh 2-0 di game tersebut.

Namun ia pernah tiga kali masuk dalam daftar penyandang cacat pada tahun 2004, dua kali pada tahun 2005 dan dua kali lagi pada tahun 2008.

Kemudian datang tahun lalu.

“Saya pikir saya pernah mengalami beberapa kali di mana saya merasa cukup baik untuk keluar dan berkompetisi lebih baik daripada yang saya rasakan saat itu,” kata Beckett. “Pada saat-saat lain memang sulit. Namun keadaan seharusnya masih lebih baik dari sebelumnya.”

Masalah tahun lalu tidak membuatnya lebih bertekad, katanya. Peluang tim untuk menjalani musim terbaiknya sejak ia datang memang memberikan motivasi.

“Saya selalu ingin berada di tim yang memenangkan 100 pertandingan,” katanya. “Saya merasa tim ini mempunyai peluang untuk melakukan sesuatu yang sangat, sangat istimewa seperti itu.”

Penambahan Adrian Gonzalez dan Carl Crawford menambah banyak serangan dan pertahanan ke tim yang memenangkan setidaknya 90 pertandingan lima kali — tertinggi 98 pada tahun 2004 — dalam tujuh musim pertama Francona.

Kembalinya Beckett yang solid akan mendukung rotasi yang mengesankan di mana Jon Lester dan Clay Buchholz, dua anggota termudanya, masuk tim all-star AL musim lalu. John Lackey telah menurunkan berat badan sejak 14-11 dengan ERA 4,40 pada tahun pertama dari kontrak lima tahun senilai $82,5 juta. Dan Daisuke Matsuzaka melengkapi posisi lima besar, dengan Tim Wakefield di sayap.

“Langit adalah batasnya,” kata Beckett. “Kesehatan akan selalu berperan dalam hal itu dan itu terjadi pada setiap rotasi. Anda dapat memiliki starter No. 1 sebanyak yang Anda inginkan. Jika empat di antaranya turun, maka Anda hanya memiliki satu.”

Untuk saat ini, katanya, punggungnya terasa “baik”.

Dan dia pikir dia bisa menjadi sehat seperti pada tahun 2007, musim terbaiknya.

“Mengapa tidak?” dia berkata. “Umurku baru 30. 30-an berarti 20-an yang baru, bukan?”