Pasukan AS di Suriah telah menyiapkan posisi garis depan baru

MANBIJ, Suriah – Seminggu yang lalu, hanya ada satu rumah di mana tentara Amerika mengibarkan bendera Amerika di sebuah bukit tidak jauh dari garis depan yang tegang di Suriah.

Pada hari Rabu, ada peningkatan posisi benteng dengan penghalang pasir besar dan kawat berduri di sekelilingnya, menara penjaga baru dan setengah lusin kendaraan lapis baja.

Bahkan ketika Presiden AS Donald Trump menyatakan penarikan pasukannya dari Suriah “segera”, tim Associated Press melihat pasukan AS menyiapkan posisi garis depan di luar kota strategis di utara Manbij, sebelah barat Sungai Eufrat.

Daerah tersebut menjadi tempat terjadinya ketegangan. Pasukan pimpinan Kurdi yang didukung AS yang menguasai Manbij menghadapi pejuang Suriah yang didukung Turki.

Turki telah berjanji untuk merebut kembali Manbij dan wilayah Kurdi lainnya di sepanjang perbatasan Suriah-Turki; pasukan AS yang ditempatkan di sini adalah alasan utama mereka menahan diri.

Koalisi pimpinan AS di Suriah mengatakan pekan lalu bahwa tidak ada pangkalan AS di wilayah tersebut dan patroli AS tidak dilakukan di satu tempat.

Menanggapi penyelidikan AP, juru bicara Pentagon Eric Pahon mengatakan koalisi tidak dapat membahas pergerakan spesifik dan lokasi pasukan di Suriah.

Dia mengatakan bahwa para komandan didelegasikan wewenang dan tanggung jawab untuk menempatkan orang dan sumber daya yang diperlukan untuk mencapai misi dan untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Jadi modifikasi sesekali terhadap ukuran gaya akan menjadi hal yang normal,” kata Pahon melalui email.

Dikawal oleh para pejuang Kurdi, tim AP melihat bahwa pos terdepan AS yang baru sedang dalam proses.

Setengah lusin kendaraan lapis baja ditempatkan di kedua sisi pos terdepan, masing-masing dijaga oleh seorang tentara. Beberapa tentara di satu sisi membajak tanah untuk meletakkan karung pasir, sementara kelompok lain bekerja di sisi lain. Di dalam pos pengamatan di atap, seorang tentara mengamati cakrawala melalui teropong. Sebuah forklift diparkir di dekat beberapa papan kayu, menunjukkan bahwa masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan.

Pos terdepan terlihat jelas dari jalan utama, dengan warga sipil dan sebuah masjid di dekatnya.

Seorang komandan tertinggi di Manbij dan anggota Dewan Militer Manbij, badan gabungan Kurdi-Arab yang memimpin pasukan sekutu AS di sini, mengatakan bahwa jabatan tersebut diambil seminggu yang lalu.

“Kami berada 1 kilometer dari (desa) Datat, garis depan. Ada posisi baru Amerika yang dibangun di sini. Sudah tujuh atau delapan hari di sini,” kata komandan yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya di ry. berbicara. dengan peraturan pasukan pimpinan Kurdi tetapi menggunakan nama samaran Ali Manbij.

Sebelumnya, pasukan AS hanya berpatroli di garis depan dan mempertahankan satu posisi di dekat Manbij, namun sekarang diperkirakan akan ada lebih banyak pasukan di pos baru tersebut, kata komandan setempat.

“Dulu hanya patroli. Sekarang lebih baik,” ujarnya. “Ini untuk melindungi wilayah tersebut dan memastikan tidak ada serangan dari Turki atau tentara bayaran di wilayah tersebut.”

Seorang pejabat Kurdi di lokasi tersebut mengatakan lebih banyak pos serupa diperkirakan akan dibangun di sepanjang lebih dari 50 kilometer garis depan yang dihuni pejuang Suriah yang didukung Turki.

Trump dan tim keamanan nasionalnya sedang berdebat sengit mengenai peran AS di Suriah, tempat koalisi tersebut memerangi kelompok militan ISIS sejak tahun 2014. Sekitar 2.000 tentara AS berada di Suriah. Manbij dibebaskan dari kendali ISIS pada tahun 2016 setelah pertempuran sengit yang berlangsung hampir tiga bulan.

Trump mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa ia memperkirakan akan memutuskan “dengan sangat cepat” apakah akan menarik pasukannya, dengan mengatakan bahwa misi utama mereka adalah mengalahkan ISIS.

“Kami hampir menyelesaikan tugas itu,” katanya.

Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa misi militer AS di Suriah akan segera berakhir, namun tidak memberikan batas waktu pasti untuk penarikannya.

Ketika sekutu-sekutunya cemas mengenai penarikan pasukan AS secara tergesa-gesa, pemerintahan Trump mengatakan pihaknya akan tetap berada di Suriah untuk menyelesaikan tugas mengalahkan ISIS dan berkomitmen untuk menghilangkan kehadiran “kecil” militan yang “belum memusnahkan pasukan kami.”

“Kami akan terus berkonsultasi dengan sekutu dan teman kami mengenai rencana masa depan,” kata sekretaris pers Gedung Putih Sarah Sanders dalam pernyataan tertulis singkat. “Kami berharap negara-negara di kawasan ini dan sekitarnya, ditambah PBB, berupaya mewujudkan perdamaian dan memastikan” bahwa ISIS tidak akan pernah kembali.

Ketua Dewan Militer Manbij yang didukung AS mencatat pernyataan-pernyataan yang bertentangan dari Washington, namun mengatakan para pejabat AS di Suriah, termasuk komandan militer senior, mengatakan “mereka akan tetap di Manbij.”

Pejabat dewan, yang berbicara dengan syarat bahwa ia hanya dapat diidentifikasi dengan nama depannya Mohammed Abu Adel sesuai dengan peraturan, mengatakan pasukan koalisi lain dapat mengambil alih jika AS memutuskan untuk mundur.

“Pernyataan Presiden AS Trump mungkin menimbulkan kekhawatiran di kalangan masyarakat umum. Bagaimanapun, dia adalah seorang presiden yang mengatakan hal-hal ini. Ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan masyarakat, tapi kami berharap pernyataan tersebut tetap ada,” kata pejabat tersebut kepada AP. “Pernyataan-pernyataan ini – kami tidak tahu persis apa maksudnya, namun kekuatan-kekuatan tersebut ada di garis depan saat ini.”