Afrika Selatan mengumumkan darurat listrik setelah pemadaman besar-besaran

CAPE TOWN, Afrika Selatan – Tambang-tambang emas dan platinum terkemuka di Afrika Selatan menghentikan produksinya pada hari Jumat ketika pemerintah mengumumkan darurat listrik nasional dalam menghadapi pemadaman listrik yang telah menyebabkan kekacauan dan mengancam menghambat pertumbuhan ekonomi.

Pemerintah mengatakan kekurangan listrik yang meluas hingga ke Botswana dan Namibia, yang sangat bergantung pada ekspor energi Afrika Selatan, belum dapat diperkirakan akan berakhir.

“Pemadaman listrik yang tidak direncanakan dan belum pernah terjadi sebelumnya kini harus dianggap sebagai keadaan darurat listrik nasional yang harus diatasi dengan tindakan mendesak, tegas dan terkoordinasi,” Menteri Badan Usaha Milik Negara Alec Erwin mengatakan kepada wartawan setelah rapat kabinet.

“Kami melihat dua tahun ke depan sebagai masa kritis,” katanya, ketika pejabat pemerintah meluncurkan paket tindakan termasuk penjatahan, kenaikan harga dan dorongan besar-besaran terhadap energi alternatif.

Krisis ini mencapai puncaknya pada hari Jumat ketika perusahaan pertambangan, termasuk AngloGold Ashanti Ltd., Harmony Gold Mining Co. Ltd. dan Gold Fields Ltd., menghentikan semua operasi kecuali operasi darurat di beberapa tambang emas terbesar di dunia karena khawatir pemadaman listrik akan menjebak pekerja di bawah tanah. . Penutupan ini dapat menambah kerugian hingga ratusan juta dolar bagi salah satu industri terpenting di Afrika Selatan dan merusak kepercayaan investor yang sudah retak.

Gold Fields – yang operasinya di Afrika Selatan menghasilkan 7.000 ons emas per hari – mengatakan perusahaan utilitas negara Eskom telah memperingatkan bahwa gangguan ini dapat berlangsung hingga empat minggu. Eskom meminta pertambangan mengurangi konsumsi listrik sebesar 60 persen per bulan.

Pemotongan ini terjadi ketika emas mencapai rekor tertinggi bulan ini.

Solidaritas serikat pekerja telah menerbitkan “Kartu Skor Black Friday” mengenai industri-industri yang paling terkena dampaknya. Di urutan teratas adalah pertambangan emas, platinum, dan batu bara. Dikatakan bahwa tambang mangan BHP Billiton ditutup dan pasokan listrik ke tiga pabrik peleburan aluminium terputus. Samancor Chrome, produsen ferrokrom terbesar kedua di dunia, berencana menutup pabriknya, katanya. Ferrochrome digunakan untuk memproduksi baja tahan karat dan sebagian besar diproduksi di Afrika Selatan.

Gencarnya pemadaman listrik di Afrika Selatan mulai terjadi tanpa peringatan.

Minggu ini, hampir empat puluh orang terjebak dalam kereta gantung selama dua jam saat angin kencang di Table Mountain, destinasi wisata yang menghadap Cape Town.

Beberapa diantaranya memanjat atap untuk melarikan diri ke dermaga pemuatan yang berada lebih dari 2.000 kaki di atas tanah. Ratusan lainnya terdampar di puncak gunung.

“Dampak riak di Cape Town tidak dapat diukur,” kata Simon Grinndrod, anggota dewan Cape Town. “Judul hari ini berarti kehilangan bisnis besok.”

Asosiasi Layanan Pariwisata Afrika Selatan mengatakan krisis ini membahayakan pertandingan sepak bola Piala Dunia, yang akan diadakan di Afrika Selatan pada tahun 2010.

Erwin mengatakan langkah-langkah yang diambil selama dua tahun ke depan akan membantu mengurangi tekanan pada pasokan menjelang Piala Dunia.

“Tidak ada ancaman bagi keberhasilan terselenggaranya acara tersebut,” ujarnya.

Pemerintah dan Eskom mengatakan pertumbuhan ekonomi Afrika Selatan telah melampaui pasokan energi dan negara tersebut harus mengurangi penggunaan energi sebesar 10 hingga 15 persen. Pemerintah untuk pertama kalinya mengakui bahwa mereka turut bersalah karena mengabaikan laporan Eskom tahun 1998 yang memperingatkan akan terjadinya krisis energi yang serius dalam waktu 10 tahun ke depan. Pada tahun 2004, pemerintah menyetujui program pembangunan pembangkit listrik baru.

Erwin mengatakan, pemerintah tidak akan membekukan rencana proyek industri yang memakan banyak listrik, seperti pabrik peleburan aluminium besar baru, seperti yang diusulkan Eskom.

Menteri Mineral dan Energi Buyelwa Sonjica mengatakan Afrika Selatan, yang selama ini sangat bergantung pada batu bara yang murah dan berlimpah untuk listrik, akan melakukan lebih banyak upaya untuk mengembangkan energi terbarukan. Pemerintah juga mempertimbangkan tindakan darurat untuk memaksa pertambangan di Afrika Selatan memasok batubara yang lebih banyak dan lebih baik kepada Eskom daripada mengekspornya.

“Kalau mereka tidak memberi kami batu bara, mereka tidak mendapat listrik,” kata Erwin.

Menteri Sonjica mengatakan pemerintah sedang mempelajari negara-negara seperti Brazil dan Kuba yang terpaksa menjatah energi. Afrika Selatan kini mempertimbangkan kuota, dan mengenakan denda jika melebihi konsumsi energi yang diperbolehkan, kata Sonjica.

Sonjica juga mengatakan pemerintah berharap satu juta pemanas air tenaga surya akan dipasang dalam tiga tahun ke depan dan langkah-langkah sedang dipertimbangkan untuk memaksa hotel, rumah sakit, dan institusi lain menggunakan energi surya.

Lampu lalu lintas juga akan bergantung pada tenaga surya. Cape Town telah memelopori eksperimen yang berhasil, yang telah membantu mengurangi kemacetan lalu lintas yang kini disebabkan oleh kegagalan sinyal.

Harga listrik, yang diperkirakan akan meningkat sebesar 14 persen pada tahun ini, kemungkinan akan terus meningkat dengan tingkat yang sama di masa mendatang, kata Erwin.