Gates menyampaikan keynote pembuka di CES

LAS VEGAS – Pesaing Google Inc. mungkin akan mengalami kemunduran, namun Microsoft Corp. tidak menunjukkan tanda-tanda kekalahan pada hari Rabu saat mereka memamerkan rencana terbarunya untuk membantu menjadikan kehidupan di dunia digital lebih aman, mudah, dan menyenangkan.

Dalam pidatonya yang ke-10 untuk memulai Pameran Elektronik Konsumen InternasionalKetua Microsoft Bill Gates menyoroti hal ini Windows Vista program, peningkatan sistem operasi besar yang akan dirilis akhir tahun ini.

Ia juga membahas bagaimana Microsoft Xbox konsol permainan dan perangkat lunak berorientasi media untuk komputer dan perangkat elektronik yang bertujuan membantu konsumen terhubung dengan lebih mudah, mendapatkan lebih banyak hiburan, dan menghadirkan lebih banyak video definisi tinggi.

“Konsumen kini semakin terhubung, dan perangkat lunak adalah pusatnya,” kata Gates.

Pidato Gates disampaikan hanya dua hari sebelum Google menyampaikan pidato pertamanya di CES, sebagai tanda semakin besarnya pengaruh raksasa internet tersebut.

Rumor beredar di kalangan analis bahwa Google mungkin akan meluncurkan PC berbasis Google, atau sejenis perangkat lunak berbasis Google yang akan bersaing secara langsung dengan atau setidaknya menandakan semakin tidak relevannya perangkat lunak desktop Windows, yang menjadi andalan Microsoft.

Dalam sebuah memo kepada para eksekutif puncaknya pada bulan November, Gates mengakui bahwa Microsoft harus bergerak cepat dengan menawarkan layanan berbasis web kepada para pesaing terbaik yang tangguh.

Namun dalam wawancara telepon sebelum pidatonya, Gates meremehkan ancaman Google.

“Saya dengar mereka akan meluncurkan robot yang juga bisa memasak hamburger. Mari kita sebarkan rumor itu – tidak ada yang tidak bisa mereka lakukan,” canda Gates.

Pada catatan yang lebih serius, Gates menambahkan: “Apa pun yang mereka umumkan, mereka umumkan. Mereka sedang dalam masa bulan madu, dan apa pun yang mereka umumkan menjadi sensasi… Mereka jelas akan berkembang melampaui penelusuran Internet, tapi saya pikir ekspektasinya akan ‘ tidak memenuhi kenyataan.’

Untuk saat ini, Microsoft terhibur dengan kemajuannya dalam memajukan hiburan dan layanan digital, serta membawa platformnya ke semakin banyak perangkat elektronik.

Beberapa contoh: yang baru Ponsel pintar Treo berbasis Windows dari Palm Inc.; layanan pengunduhan film mendatang dari Starz Entertainment Group yang memungkinkan pengguna menonton film dan acara TV berdurasi penuh di sejumlah perangkat portabel baru berbasis Windows; dan semakin banyak mesin berorientasi hiburan berdasarkan edisi Windows Media Center. Salah satu komputer akan lebih kecil dari kotak sepatu dan harganya kurang dari $1.000.

Gates juga memiliki kemitraan multi-tahun dengan penyedia TV satelit DirecTV Group Inc. mengumumkan untuk mendapatkan video satelit perusahaan langsung di perangkat berbasis Media Center.

Komputasi berbasis pusat media mendapatkan banyak daya tarik pada tahun 2005, kata Gates. Penjualan unit kumulatif sejauh ini adalah 6,5 juta di seluruh dunia, dimana 5,5 juta di antaranya tercatat tahun lalu, katanya.

Selain itu, Intel Corp., yang memiliki apa yang disebut Teknologi chip Viiv ditujukan untuk mesin multimedia untuk jaringan, rumah digital, akan mengharuskan pelanggan Viiv untuk menginstal produk mereka di Microsoft Edisi Pusat Media.

Sementara itu, permintaan terhadap Xbox 360yang memulai debutnya pada akhir November, melampaui ekspektasi perusahaan.

Microsoft berada di jalur yang tepat untuk mengirimkan 4,5 juta hingga 5,5 juta unit pada akhir Juni, kata Gates. Kekurangan yang dialami selama liburan disebabkan oleh tingginya permintaan dan kompleksitas manufaktur yang normal dalam membangun produk baru, katanya.

Sistem operasi Windows Vista juga sedang dalam proses, meskipun tanggal rilis spesifik pada tahun 2006 belum diumumkan.

Gates mendiskusikan dan mendemonstrasikan beberapa komponen baru Vista untuk pertama kalinya pada pidato utamanya.

Vista akan menampilkan pencarian data, musik, foto, atau konten video yang lebih cepat dan lebih baik. Ini akan memiliki pemutar media yang diperbarui yang memungkinkan pengguna memutar konten digital dengan lebih mudah dari komputer mana pun di rumah. Vista juga akan mengintegrasikan kontrol orang tua untuk pertama kalinya, yang menentukan jam penggunaan atau, misalnya, membatasi jenis video game yang dapat dimainkan oleh anak-anak berdasarkan rating industri.

Selain itu, Vista akan menambahkan dukungan untuk video definisi tinggi melalui teknologi “CableCard” yang memungkinkan pengguna mendapatkan kabel digital hanya dengan memasukkan kartu akses dari operator kabel mereka.

Tahun 2006 akan menjadi tahun yang menarik untuk video definisi tinggi, kata Gates, karena lebih banyak konten – mulai dari film hingga video game – akan diproduksi dalam format resolusi lebih tinggi.

Xbox 360 akan memiliki drive eksternal akhir tahun ini untuk memutar HD-DVD – salah satu format DVD definisi tinggi terbaru.