Negara Bagian Pegunungan Menetapkan Langkah untuk Memenjarakan Wanita

BARU YORK – Oklahoma, Mississippi dan itu Negara bagian pegunungan menetapkan langkah untuk meningkatkan pemenjaraan perempuan, sementara masih banyak lagi Timur laut negara-negara bagian membatasi praktik tersebut, menurut sebuah laporan baru yang menguraikan perbedaan-perbedaan regional yang mencolok dalam perlakuan terhadap perempuan pelaku kejahatan.

Laporan tersebut, yang akan dirilis pada hari Minggu oleh yang berbasis di New York Asosiasi Penjara Wanitadisebut-sebut sebagai rincian negara bagian yang paling komprehensif mengenai peningkatan besar dalam pemenjaraan perempuan selama 30 tahun terakhir.

Secara keseluruhan, jumlah tahanan perempuan yang menjalani hukuman lebih dari satu tahun tumbuh 757 persen antara tahun 1977 dan 2004, hampir dua kali lipat peningkatan 388 persen pada laki-laki, kata laporan itu.

Meskipun lonjakan ini terjadi secara nasional, hal ini paling terlihat di negara bagian pegunungan, dimana jumlah perempuan yang dipenjara meningkat sebesar 1.600 persen, kata laporan itu.

Menurut statistik federal yang dikutip dalam laporan tersebut, Colorado memiliki 72 narapidana perempuan pada tahun 1977 dan 1.900 pada tahun 2004, sementara jumlah yang sebanding meningkat dari 28 menjadi 647 di Idaho, dari dua menjadi 473 di Montana, dari 187 menjadi 2.545 di Arizona dan dari 30 menjadi 30. .502 di Utah.

Idaho, Wyoming dan Montana termasuk di antara enam negara bagian, bersama dengan Oklahoma, North Dakota dan Hawaii, di mana lebih dari 10 persen populasi penjara adalah perempuan pada tahun 2004 – dibandingkan dengan rata-rata nasional sebesar 7 persen. Sebaliknya di Rhode Island, hanya 3,2 persen narapidana adalah perempuan.

Oklahoma memiliki tingkat penahanan perempuan per kapita tertinggi – 129 orang di balik jeruji besi untuk setiap 100.000 perempuan dalam populasinya. Mississippi berada di urutan kedua dengan angka 107. Perempuan di negara bagian tersebut memiliki kemungkinan 10 kali lebih besar untuk dipenjara dibandingkan perempuan di Massachusetts dan Rhode Island, yang memiliki angka terendah yaitu 11.

Secara nasional, terdapat 1,42 juta narapidana di penjara negara bagian dan federal pada akhir tahun 2004, termasuk 96.125 perempuan—naik dari 11.212 pada tahun 1977.

Meskipun peningkatan jumlah perempuan yang berada di balik jeruji besi secara keseluruhan terus berlanjut dalam beberapa tahun terakhir, namun di wilayah Timur Laut, jumlah tersebut melambat, kata laporan itu. Dari tahun 1999 hingga 2004, katanya, jumlah narapidana perempuan turun 23 persen di New York dan 21 persen di New Jersey – bagian dari pengurangan yang lebih luas yang juga mengurangi jumlah narapidana laki-laki.

Laporan ini sejalan dengan analisis sebelumnya yang mengaitkan sebagian besar peningkatan penahanan perempuan secara nasional dengan perang melawan narkoba. Persentase perempuan yang menjalani hukuman karena pelanggaran narkoba telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir, sementara persentase perempuan yang dihukum karena kejahatan kekerasan yang serius telah menurun, katanya.

Bob Anez, juru bicara Departemen Pemasyarakatan Montana, menegaskan bahwa pelanggaran narkoba – khususnya terkait dengan metamfetamin – merupakan faktor utama tingginya persentase narapidana perempuan di negara bagian tersebut. Setengah dari perempuan yang dipenjara dari bulan Januari hingga Maret melakukan pelanggaran terkait sabu, katanya.

Jerry Massie dari Departemen Pemasyarakatan Oklahoma juga mengatakan meningkatnya hukuman terhadap narkoba merupakan salah satu faktor tingginya jumlah perempuan yang dipenjara, namun ia mencatat bahwa Oklahoma merupakan salah satu negara dengan tingkat penahanan tertinggi bagi laki-laki dan perempuan.

Ann Jacobs, direktur eksekutif Asosiasi Penjara Wanita, mengatakan negara-negara dengan tingkat jumlah perempuan yang berada di balik jeruji besi tinggi harus mempertimbangkan dengan cermat hukuman alternatif, khususnya perlakuan wajib sebagai pilihan bagi pelanggar narkoba.

“Sungguh menakjubkan membayangkan Oklahoma memenjarakan 129 dari setiap 100.000 perempuan, sementara negara bagian lain dapat memberikan keamanan publik dengan memenjarakan 11 dari setiap 100.000 perempuan,” katanya. “Perempuan di Oklahoma tidak mungkin 10 kali lebih buruk.”

KC Moon, direktur eksekutif Pusat Sumber Daya Peradilan Pidana Oklahoma, mengatakan tingginya tingkat penahanan di negara bagian tersebut terkait dengan jenis kejahatan yang termasuk tindak pidana berat – termasuk kepemilikan narkoba sederhana dan pencurian yang relatif kecil.

“Ini adalah dua jenis kejahatan yang biasanya dilakukan oleh perempuan,” kata Moon. “Di Oklahoma, kami memilih untuk melakukan kejahatan tingkat rendah, jadi kami hanya menjadi pihak yang dirugikan.”

Asosiasi Penjara Wanita dan kelompok-kelompok serupa memfokuskan perhatian pada narapidana perempuan karena mereka lebih cenderung menjadi pengasuh utama anak-anak dibandingkan laki-laki, dan penahanan mereka dapat memberikan tekanan yang besar pada keluarga.

Laporan tersebut menyerukan perluasan penelitian untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang berkontribusi terhadap peningkatan penahanan perempuan dan untuk mengembangkan kebijakan yang membantu perempuan yang berisiko menjalani kehidupan yang taat hukum dan mandiri. Jacobs mengatakan berkurangnya jumlah pemenjaraan perempuan yang kini terjadi di beberapa negara bagian di wilayah Timur Laut hanya akan bermanfaat jika dibarengi dengan investasi dalam program sosial yang dapat mengurangi residivisme.