Walikota New Orleans Ray Nagin memenangkan pemilihan ulang

ORLEAN BARU – Walikota Ray Naginorang yang gadungan gadungan dengan lidah yang cepat dan terkadang blak-blakan, segera mulai mencoba memperbaiki hubungan dengan lawan-lawan politik dan para pemimpin penting ketika ia memenangkan empat tahun lagi untuk mengawasi pembangunan kembali kota besar Amerika ini.

“Ini saatnya untuk kemitraan sejati. Ini saatnya kita bersatu dan membangun kembali kota ini,” kata Nagin dalam pidatonya yang meriah setelah mengalahkan Letnan Gubernur Mitch Landrieu pada hari Sabtu. “Tanganku terulur dan terulur dalam kemitraan.”

Nagin berterima kasih kepada Presiden Bush karena membantu mendapatkan bantuan miliaran dolar, dan Gubernur Kathleen Blanco “untuk apa yang sedang dia siapkan,” mengacu pada program besar-besaran yang dikelola negara untuk menawarkan pembelian kepada pemilik rumah di New Orleans.

Nagin, yang mengalahkan Landrieu dengan perolehan suara 52,3 persen berbanding 47,7 persen, memulai masa jabatan keduanya pada 31 Mei, sehari sebelum dimulainya musim badai. Masih mengejutkan setelahnya Badai Katrinabanyak lingkungan yang masih tidak dapat dihuni, kota hantu yang dipenuhi puing-puing sembilan bulan setelah badai melanda Gulf Coast.

Landrieu mengatakan Nagin layak mendapat dukungan dari pemerintah kota.

“Kami membawa Walikota Nagin melewati masa sulit, dan dia selamat dari ujian badai,” kata Landrieu, yang menyebut Nagin sebagai temannya sebelum dan selama kampanye. “Ini benar-benar tentang masa depan, bukan tentang siapa yang duduk di kantor walikota.”

Beberapa bulan yang lalu, Nagin mempunyai rencana yang disusun oleh para pemimpin masyarakat untuk upaya pembangunan kembali, namun banyak bagian yang ditunda, menunggu pendanaan sementara kampanye tersebut dilakukan. Para analis mengatakan pembangunan kembali bisa mendapatkan momentum karena ketidakpastian pemilu telah hilang.

Nagin telah berulang kali meramalkan akan datangnya “lonjakan” peluang dan pertumbuhan ekonomi seiring dengan miliaran dolar rekonstruksi yang disalurkan ke wilayah tersebut.

“Sekarang sudah ada stabilitas mengenai siapa yang akan menjadi wali kota, dan dia sudah menjabat, diharapkan ini berarti proses pembangunan kembali akan dipercepat,” kata analis Silas Lee.

Perolehan suara pada pemilu hari Sabtu sebagian besar terbagi berdasarkan ras, namun kedua kandidat memperoleh sekitar seperlima suara yang saling bersilangan. Para analis mengatakan hal ini menjadi pertanda baik bagi masa depan kota di mana perpecahan rasial terlihat jelas setelah Katrina dan rencana pembangunan kembali menimbulkan pertanyaan tentang masa depan beberapa lingkungan yang didominasi warga kulit hitam.

Kurang dari separuh dari 455.000 penduduk kota sebelum Katrina tinggal di New Orleans; sebagian besar masih tersebar di kota-kota lain di Louisiana dan tempat lain di negara ini. Jumlah pemilih yang berpartisipasi dalam pemilu ini adalah 38 persen, sedikit lebih tinggi dibandingkan pemilu pendahuluan pada bulan April.

“Intinya adalah kita mendapatkan walikota yang mewakili demografi kota tersebut,” kata Greg Rigamer, yang menganalisis data dari kantor sekretaris negara dan sumber lainnya.

Nagin, mantan eksekutif televisi kabel, mampu memenangkan kembali beberapa pemilih kulit putih konservatif yang mendukungnya empat tahun lalu namun kemudian meninggalkannya saat pemilihan pendahuluan.

Banyak yang mencari kepemimpinan baru setelah mengeluh tentang lambatnya pembangunan kembali dan kontroversi nasional yang dipicu oleh permohonan Nagin yang penuh air mata kepada pemerintah federal untuk “mengundurkan diri dan melakukan sesuatu” setelah peristiwa Katrina. Komentarnya pada Hari Martin Luther King bahwa Tuhan menghendaki New Orleans menjadi kota “cokelat” menuai kemarahan — dan kemudian permintaan maaf dari Nagin.

Namun selama kampanye putaran kedua, Nagin secara aktif merayu pemilih kulit putih konservatif dengan menekankan latar belakang bisnisnya berbeda dengan Landrieu, seorang politisi lama dan anggota keluarga Kennedy yang setara dengan Louisiana. Dia akan menjadi walikota kulit putih pertama di New Orleans sejak ayahnya, Moon, pada tahun 1970an.

“Setelah komentar Martin Luther King dan komentarnya pasca Katrina, berita kematian politiknya ditulis,” kata Lee. Namun Nagin menang dengan “perkawinan politik yang tidak biasa antara kaum kulit putih konservatif dan kaum Afrika-Amerika yang progresif,” kata Lee.