Bush memilih Roberts untuk Mahkamah Agung

WASHINGTON – Presiden Bush memilih hakim pada hari Selasa John G.Roberts Jr. (mencari) untuk menggantikan Hakim Agung yang pensiun Sandra Day O’Connor (mencari).

Roberts, 50, adalah seorang konservatif yang saat ini duduk di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia. Mantan panitera Ketua Hakim William H. Rehnquist, namanya telah disebutkan selama berbulan-bulan sebagai calon Bush untuk dipilih menjadi Mahkamah Agung.

Bush mengumumkan pencalonannya kepada publik Amerika pada pukul 21.00 EDT – dengan Roberts muncul di samping presiden.

Berbicara dari Ruang Timur, Bush mengatakan Roberts “sangat dikagumi karena kecerdasannya, penilaiannya yang baik, dan kesopanan pribadinya.

“Keputusan Mahkamah Agung mempengaruhi kehidupan setiap orang Amerika. Oleh karena itu, calon hakim tersebut haruslah orang yang memiliki kredibilitas tinggi dan integritas tertinggi, orang yang dengan setia menerapkan Konstitusi dan menjunjung janji dasar kita akan keadilan yang setara. hukum,” kata Bush.

“Saya telah menemukan orang seperti itu dalam diri Hakim John Roberts. Dan malam ini saya merasa terhormat mengumumkan bahwa saya mencalonkan dia untuk menjabat sebagai Hakim Madya di Mahkamah Agung.”

Roberts, yang harus menjual dirinya lagi kepada panel Kehakiman yang memilihnya dengan skor 16-3 pada tahun 2003, mengatakan bahwa dia merasa terhormat untuk dicalonkan.

“Terima kasih banyak. Suatu kehormatan dan kerendahan hati bisa dicalonkan untuk bertugas di Mahkamah Agung. Sebelum saya menjadi hakim, praktik hukum saya sebagian besar hanya memperdebatkan kasus di pengadilan. Pengalaman itu memberi saya apresiasi yang mendalam atas peran pengadilan dalam demokrasi konstitusional kita dan rasa hormat yang mendalam terhadap pengadilan sebagai sebuah institusi,” kata Roberts.

“Tenggorokan saya selalu tercekat ketika menaiki tangga marmer untuk memperdebatkan suatu kasus di depan pengadilan, dan menurut saya itu bukan sekadar rasa gugup,” tambahnya.

Pengalaman di Pengadilan

Roberts tidak asing dengan Mahkamah Agung. Dia menjabat sebagai juru tulis hukum untuk Rehnquist dan wakil jaksa agung pada masa kepresidenan George HW Bush, di mana dia memperdebatkan kasus di depan pengadilan. Dia juga menjabat sebagai penasihat asosiasi Presiden Reagan selama masa jabatan pertama Reagan.

Dalam kapasitasnya sebagai asisten pengacara, Roberts mengajukan 39 kasus di hadapan Pengadilan Tinggi dan memenangkan 25 kasus di antaranya, serta penghargaan dari pengamat pengadilan sebagai salah satu litigator terbaik dalam satu generasi.

Bush menominasikan Roberts ke DC Circuit Court pada 7 Januari 2003. Dia dikonfirmasi empat bulan kemudian.

Selama sidang konfirmasi di pengadilan banding, Roberts mengatakan kepada Komite Kehakiman Senat bahwa Roe v. Wade “adalah hukum yang berlaku di negara ini… Tidak ada pandangan pribadi saya yang dapat menghalangi saya untuk menerapkan preseden tersebut secara penuh dan setia.”

Respon cepat terhadap calon

Kalangan konservatif dan pengamat pengadilan dengan cepat memuji Roberts.

Stuart Taylor, penulis senior dan kolumnis National Journal, mengatakan Roberts baru berada di Pengadilan Banding AS untuk DC selama dua tahun, namun ia memenuhi syarat untuk pekerjaan tersebut.

“Dia tidak punya banyak pengalaman di sana. Tapi dia sangat berkualifikasi. Dia punya reputasi sebagai salah satu litigator banding terbaik, jika bukan yang terbaik, di negara ini. Kaum konservatif sangat nyaman dengannya. Mereka pikir dia adalah salah satu orang yang paling cocok untuk menangani masalah ini.” dari mereka, tapi dia akan lebih mudah untuk dikonfirmasi… karena dia tidak memiliki catatan kontroversial dan dia punya banyak teman dari berbagai spektrum politik,” kata Taylor kepada FOX News.

Sen. John Cornyn, R-Texas, mengatakan presiden melakukan tugasnya dengan memilih Roberts dan mengambil keputusan yang tepat.

“Hakim Roberts adalah seorang hakim yang luar biasa, pemikiran hukum yang brilian, dan seorang pria dengan karakter luar biasa yang memahami tugasnya yang mendalam untuk mematuhi hukum. Dia telah menikmati sejarah pelayanan publik dan prestasi profesional yang luar biasa. Jelas bagi saya bahwa sejarah Hakim Robert telah mempersiapkannya dengan baik demi kehormatan mengabdi pada negara ini di pengadilan tertinggi negara kita, dan saya sangat mendukung pencalonannya,” kata Cornyn.

Tapi Sen. Charles Schumer, DN.Y., anggota Komite Kehakiman Senat yang pekan lalu menguraikan daftar pertanyaan yang harus dijawab oleh calon Mahkamah Agung, mengatakan Roberts memiliki kewajiban untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.

“Beban ada pada calon Mahkamah Agung untuk membuktikan bahwa dia layak, bukan pada Senat untuk membuktikan bahwa dia tidak layak. Saya memilih Hakim Roberts untuk Pengadilan Banding DC karena dia tidak menjawab pertanyaan secara lengkap dan tidak menjawab secara terbuka ketika dia muncul di hadapan komite,” kata Schumer.

“Saya berharap Hakim Roberts, yang memahami pentingnya pencalonan ini – terutama ketika mengganti swing vote di pengadilan – akan memutuskan untuk menjawab pertanyaan tentang pandangannya,” katanya.

Sen. Patrick Leahy, D-Vt., anggota Partai Demokrat di Komite Kehakiman Senat, mengatakan dia ingin tahu apakah Roberts akan menjadi “hakim aktivis”.

“Kami memiliki Mahkamah Agung paling aktif dalam hidup saya saat ini. Tidak ada Mahkamah Agung dalam hidup saya yang membatalkan atau melemahkan lebih banyak undang-undang yang disahkan oleh Kongres daripada yang dimiliki pengadilan ini, mulai dari kekerasan terhadap perempuan hingga undang-undang lingkungan hidup, undang-undang ketenagakerjaan, dan semua hal tersebut. adalah pengadilan yang sangat, sangat aktivis, saya ingin tahu apakah dia akan menjadi seperti itu, seseorang yang dengan bersemangat dan rela membatalkan hukum yang sudah ada.

Sen. Dick Durbin, D-Ill., yang juga menentang Roberts pada tahun 2003, menambahkan: “Presiden mempunyai kesempatan untuk menyatukan negara dengan pencalonannya di Mahkamah Agung, untuk mencalonkan seseorang sesuai dengan citra Hakim Sandra Day O’Connor. Sebaliknya, dengan mengusulkan nama John Roberts, Presiden Bush memilih calon yang lebih kontroversial dan menjamin proses konfirmasi yang lebih kontroversial.”

Pilihan pertama yang konservatif

Meskipun banyak nama yang diusulkan sebagai calon hakim agung, satu hal yang pasti adalah bahwa calon tersebut akan berasal dari kalangan konservatif.

Sen. Lindsey Graham, RS.C., salah satu dari apa yang disebut senator “Gang 14” yang membuat kesepakatan yang mengharuskan penggunaan filibuster yudisial hanya dalam “keadaan luar biasa”, mengatakan bahwa dia bertemu dengan Roberts sebelum pencalonannya ke wilayah tersebut pengadilan dan dia dengan senang hati memilihnya sesekali.

“Dia seorang pengacara yang disegani, 153 pengacara di wilayah DC (telah) mendukung pencalonannya ke Pengadilan Banding,” kata Graham kepada FOX News, merujuk pada surat dukungan yang dimenangkan Roberts pada tahun 2003.

Graham berargumentasi pada hari sebelumnya bahwa Partai Demokrat tidak perlu terkejut dengan pencalonan tokoh konservatif untuk duduk di kursi hakim. Graham mencatat bahwa menjadi konservatif “bukan lagi keadaan yang luar biasa” seperti yang didefinisikan dalam perjanjian “Geng 14”.

“Presiden Bush berkampanye bahwa dia akan memilih seorang konservatif yang solid, saya berharap dia menepati janjinya. Tujuan kami adalah memastikan bahwa seorang konservatif yang solid duduk di Mahkamah Agung dan tidak terikat pada kelompok kepentingan khusus mana pun,” Graham dikatakan.

Ketua Komite Kehakiman Arlen Spectre, R-Pa., dipanggil ke Gedung Putih pada hari Senin untuk membahas waktu pengumuman. Spectre, yang akan memimpin proses pengukuhan di Senat, berharap Bush akan memilih ahli hukum yang akan membawa “keseimbangan” ke pengadilan. Namun, Spectre mengatakan Selasa malam bahwa Roberts memiliki “kualifikasi profesional yang luar biasa.

“Menurut saya secara profesional, akan sulit untuk menemukan seseorang dengan kredensial yang lebih baik daripada Hakim Roberts, tetapi Anda bertanya-tanya apakah ini merupakan nominasi yang aman. Saya tidak tahu bahwa apa pun di Washington aman jika itu adalah nominasi. tidak,” kata Spectre. . “Mari kita beri kesempatan pada proses persidangan dan berikan Roberts sidang. Saya hanya sedikit terkejut bahwa dia sudah menjadi sasaran kritik, tapi ini adalah Amerika.”

Jauh sebelum pertemuan hari Senin dengan Spectre, Bush telah mempertimbangkan pengganti O’Connor dan berkonsultasi dengan anggota parlemen dan para pembantunya.

Beberapa hari setelah O’Connor mengumumkan pengunduran dirinya pada tanggal 1 Juli, presiden pergi ke Denmark untuk berterima kasih kepada Denmark atas dukungan mereka terhadap perang Irak. Dalam perjalanannya, Presiden membawa daftar 11 nama yang akan diperiksa. Sekembalinya, Bush menjadwalkan pertemuan dengan para senator untuk mendengarkan masukan mereka.

Bush bertemu dengan lima calon calon pada Kamis dan Jumat lalu dan mengundang Roberts pada hari Jumat untuk tur ke kediamannya dan kunjungan selama satu jam. Para ajudannya mengatakan tujuan pertemuan itu adalah untuk melihat apakah karakter Roberts cocok dengan “resumenya yang luar biasa”.

Setelah pertemuan tersebut, para pembantunya mengatakan presiden mempertimbangkan masing-masing kandidat dan berunding dengan kepala staf Andrew Card dan penasihat lainnya. Pada hari Senin, dia memutuskan untuk memilih Roberts dan setelah pertemuan dengan Perdana Menteri Australia John Howard, Bush menelepon untuk meminta Roberts menerima nominasi tersebut.

Menurut para pembantunya, setelah presiden dan kandidatnya berbicara, Bush menoleh ke ibu negara dan berkata, “Saya baru saja menawarkan pekerjaan itu kepada seorang pengacara yang hebat dan cerdas yang telah setuju untuk menjabat sebagai hakim.” Roberts dan istrinya kemudian makan malam bersama keluarga Bush pada Selasa malam.

Terakhir, presiden menelepon Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, Pemimpin Minoritas Harry Reid, Spectre, dan Leahy untuk memberi tahu mereka bahwa Roberts adalah calon untuk kursi O’Connor. Secara keseluruhan, presiden berkonsultasi dengan 70 senator, termasuk tiga perempat dari kaukus Partai Demokrat, kata para pembantunya.

Cornyn kini mengatakan bahwa presiden telah menentukan pilihannya untuk dikonfirmasi oleh Senat, “proses pencalonan harus mencerminkan yang terbaik dari sistem peradilan Amerika – bukan yang terburuk dari politik Amerika.”

Sidang konfirmasi dapat dimulai pada bulan September, setelah Kongres kembali dari reses tradisionalnya pada bulan Agustus. Roberts berangkat ke Capitol Hill pada hari Rabu, di mana dia akan bertemu pertama kali dengan Frist dan juga menjadwalkan waktu dengan Leahy dan anggota komite lainnya.

Graham mengatakan rata-rata waktu konfirmasi pada era Clinton adalah 58 hari, sehingga memberi Senat waktu yang cukup untuk mengonfirmasi Roberts sebelum Mahkamah Agung membuka sidang berikutnya pada Senin pertama bulan Oktober.

Kepala palsu yang sukses

Pencalonan Roberts muncul sebagai kejutan setelah spekulasi sepanjang hari di Washington dan di jaringan berita kabel, di mana persaingan menemui jalan buntu untuk mendukung Hakim Edith “Joy” Clement dari Pengadilan Banding Sirkuit ke-5. Clement dipandang sebagai seorang ahli hukum yang tidak kontroversial dan moderat yang kemungkinan besar akan lolos di Kongres tanpa perlawanan besar.

Namun menjelang malam, Clement sendiri mengatakan kepada siaran berita jaringan bahwa dia tidak terpilih. Hal ini menimbulkan spekulasi bahwa Bush akan memilih calon yang lebih konservatif, yang akan menyenangkan para pendukung setianya.

Beberapa nama sedang dipertimbangkan, termasuk Edith Hollan Jones, yang juga bertugas di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 di New Orleans; Maura Corrigan, Hakim Agung Michigan; Cecilia M. Altonaga, Hakim Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan Florida; Mary Ann Glendon, seorang profesor Sekolah Hukum Harvard; Karen Williams dari Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-4 di Richmond, Virginia; Janice Rogers Brown, baru-baru ini dikonfirmasi oleh Senat kepada Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Distrik Columbia; dan Priscilla Owen, yang baru saja dikukuhkan untuk duduk di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5.

Kandidat lain yang mungkin adalah hakim pengadilan banding federal yang konservatif Samuel Alito, J. Michael Luttig, Michael McConnell, Emilio Garza dan J. Harvie Wilkinson III dan mantan wakil jaksa agung Larry Thompson.

Setidaknya satu pengamat pengadilan mengatakan bahwa umpan-dan-peralihan yang dilakukan presiden sangat bagus.

“Saya ingin mengucapkan selamat kepada presiden karena telah membingungkan seluruh warga Washington,” kata mantan Senator. John Breaux dari Louisiana mengatakan kepada FOX News, mengakui bahwa ketika dia dipesan untuk tampil di siaran, dia mengira dia akan berbicara tentang Clement.

Julie Asher dari FOX News, Mayor Garrett, Wendell Goler, Brian Wilson dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.