Perusahaan Amerika Virxsys mengatakan penggunaan AIDS untuk melawan AIDS

WASHINGTON – Sebuah perusahaan yang menggunakan virus AIDS versi rekayasa genetika mengatakan pendekatan yang tidak biasa ini membuahkan hasil, baik untuk pengobatan dan mungkin sebagai vaksin untuk melawan virus tersebut. Virxsys Corp yang berbasis di Maryland mengatakan pengujian terhadap monyet menunjukkan bahwa vaksin berbasis HIV setidaknya dapat mengobati, atau bahkan mencegah, infeksi, dan kini mereka sedang mencari persetujuan untuk mencobanya pada manusia.

Dan perusahaan swasta terdorong oleh beberapa hasil awal dari pendekatan terapi gen untuk mengendalikan infeksi HIV pada manusia.

Tak satu pun dari hasil yang dipresentasikan pada Konferensi Retrovirus dan Infeksi Oportunistik di San Francisco, menunjukkan adanya perubahan langsung dalam pengobatan virus mematikan dan tidak dapat disembuhkan ini.

Namun penelitian terhadap AIDS telah mencapai puncaknya, dengan sedikit kemajuan dalam pembuatan vaksin yang dapat mencegah infeksi dan obat-obatan yang menawarkan cara baru untuk mengendalikan virus yang beredar di pasaran, namun belum ada obat yang bisa menyembuhkannya.

“Saya pikir vaksin ini lebih menarik karena pada akhirnya lebih layak untuk dilakukan,” kata Dr. Joep Lange, yang mengepalai Institut Kesehatan dan Pembangunan Global Amsterdam dan merupakan anggota dewan penasihat medis perusahaan.

“Ini tidak mencegah infeksi, namun memberikan penurunan viral load yang cukup baik,” Lange, mantan presiden International AIDS Society, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara telepon.

Vaksin tersebut, yang disebut VRX1023, diuji pada 15 monyet dengan tiga dosis berbeda, kata Gary McGarrity, kepala petugas sains di Virxsys. Vaksin ini dibuat dengan menggunakan virus AIDS yang telah dilumpuhkan – sebuah pendekatan yang selama ini dianggap tidak bisa diterapkan.

Meskipun hal ini tidak melindungi monyet dari infeksi, hal ini mengurangi jumlah virus yang bersirkulasi dalam darah setelah mereka terinfeksi, suatu ukuran yang disebut viral load.

Pada manusia, semakin rendah viral load, biasanya pasien akan semakin sehat.

McGarrity yakin vaksin ini bisa berfungsi sebagai vaksin terapeutik – vaksin yang digunakan untuk mengobati orang yang sudah terinfeksi, dibandingkan dengan vaksin yang dapat mencegah infeksi.

Produk kedua adalah pengobatan terapi gen yang disebut VRX496 yang melibatkan penghilangan sel kekebalan pasien yang disebut sel T CD4 – yang merupakan sel yang menginfeksi HIV.

Ini diobati dengan produk antisense RNA. RNA adalah materi genetik yang digunakan oleh retrovirus seperti HIV dan pendekatan antisense menggunakan jenis bayangan cermin dari urutan genetik untuk memblokir aktivitas genetik.

Virus HIV lumpuh yang direkayasa secara genetis dengan rangkaian antisense digunakan untuk menginfeksi sel T ini.

“VRX496 berada dalam keadaan tidak aktif di dalam sel darah putih pasien (khususnya sel CD4), menunggu HIV masuk ke dalam sel tersebut. Ketika HIV masuk, replikasi HIV di dalam sel tersebut mengaktifkan VRX496, yang kemudian mengikat HIV dan menghancurkannya,” kata Dr. kata perusahaan dalam sebuah pernyataan.

Sebuah tim di Fakultas Kedokteran Universitas Pennsylvania sedang mengujinya dalam uji coba fase I/II pada 65 sukarelawan yang terinfeksi HIV yang sedang istirahat dari pengobatan AIDS.

Saat istirahat, mereka dirawat dengan VRX496. Data akhir belum lengkap, namun penelitian sementara menunjukkan efek yang kuat pada setidaknya satu pasien, kata McGarrity.

Setelah pengobatan dengan VRX496, dibutuhkan waktu empat bulan hingga virus kembali ke darah pasien. kata McGarrity.

Seorang pasien tidak mengajukan pendapat mengenai suatu produk, namun dia mengatakan bahwa hasilnya menggembirakan, meskipun masih dalam tahap awal.

“Perawatan ini tampaknya mahal jika Anda melihatnya sebagai kesepakatan sekali pakai,” kata McGarrity.

Namun dia memperkirakan penggunaan obat AIDS seumur hidup memerlukan biaya $700.000 hingga $750.000 di Amerika Serikat.

“Masih ada beberapa pasien yang tidak suka mengonsumsi obat-obatan tersebut setiap hari,” tambahnya.

Dan ada efek samping beracun.

“Ini tampak seperti alternatif yang jauh lebih menarik, meski mungkin tampak lebih rumit pada awalnya,” katanya.

McGarrity menambahkan pendekatan ini masih terlalu eksperimental untuk memperkirakan biaya.