Chris Heinz berupaya agar ayah tirinya terpilih

BERANG-BERANG, Ayah. – Chris Heinz (mencari) bekerja di bar, menuangkan Diet Pepsi untuk tamu rumah lain dan juga dirinya sendiri.

“Lajang baik-baik saja,” canda Heinz sambil mengumpulkan tip. “Sepuluh lebih baik.”

Pewaris kekayaan pangan Heinz tidak membutuhkan uang tunai. Memang benar, dia belum mendapatkan gaji sejak berhenti dari pekerjaannya di sebuah perusahaan ekuitas swasta di New York City untuk bekerja pada kampanye kepresidenan ayah tirinya dari Partai Demokrat, Senator Massachusetts. John Kerry (mencari). Namun banyak orang yang bertemu dengan pria berusia 31 tahun ini berharap pekerjaan berikutnya akan bersifat politis.

“Saya benar-benar tidak punya rencana setelah tanggal 2 November,” kata Heinz saat pesta kampanye di rumah seorang pendukung. “Jika saya bisa setengah sukses dari ayah dan ayah tiri saya, saya akan menjadi orang yang beruntung.”

Ke mana pun Heinz pergi, apa yang mungkin dilakukannya setelah pemilu akan menimbulkan kehebohan — terutama di wilayah barat Pennsylvania di mana nama Heinz menjadi bagian dari sejarah wilayah tersebut seperti halnya pabrik baja dan pierogies.

Ayahnya, Sen. John Heinz III, mungkin bisa terpilih sebagai presiden jika dia tidak meninggal dalam kecelakaan pesawat tahun 1991. Kini Chris Heinz muncul di kampus-kampus, di tempat-tempat menarik di Miami, dan di pesta-pesta rumah seperti ini untuk menggalang dana bagi Kerry, yang menikahi ibunya, Teresa Heinz, pada tahun 1995.

Heinz adalah anak bungsu dari tiga bersaudara John dan Teresa Heinz. Saudaranya Andre (34) adalah seorang konsultan lingkungan yang menghabiskan sebagian besar waktunya di Eropa. Saudara laki-laki lainnya, John Heinz IV, 37, menjalankan sekolah alternatif untuk remaja di Pennsylvania. Di antara anak-anak Heinz, Chris paling dekat dengan Kerry.

Heinz, lulusan Yale dengan gelar master di bidang administrasi bisnis dari Harvard, membandingkan penampilan dan keturunannya dengan John F. Kennedy Jr. Dia juga muncul di halaman gosip berkencan dengan aktris Hollywood. Majalah People menempatkannya dalam daftar 50 bujangan terpanas tahun ini.

“Dia dikenal dalam perdagangan sebagai paket yang lengkap dan total,” kata ketua negara bagian Partai Demokrat TJ Rooney. “Jika dia mempunyai ambisi politik apa pun di negara bagian ini, dia akan diterima dengan tangan terbuka.”

Apakah Heinz harus mencalonkan diri sebagai pejabat publik atau mencalonkan diri sebagai anggota Kongres adalah bagian dari perbincangan yang mengikutinya. Jika dia mencalonkan diri sebagai anggota DPR dari Distrik ke-4, tempat rumah keluarganya berada di pinggiran kota Pittsburgh, dia bisa menghadapi Melissa Hart dari Partai Republik. Dia diunggulkan untuk memenangkan masa jabatan ketiga pada bulan November atas penantangnya dari Partai Demokrat Steven Drobac, meskipun distrik tersebut mayoritas didominasi oleh Partai Demokrat.

“Kecenderungan seseorang yang mempunyai profil tinggi adalah orang yang mempunyai jabatan tinggi, tapi hal itu tidak selalu berhasil,” kata Stephen K. Medvic, asisten profesor pemerintahan di Franklin & Marshall College. “Sebagian besar dari hal ini akan ditentukan oleh keadaan – kursi apa yang tersedia, siapa yang rentan. Tidak peduli seberapa populernya dia, melawan petahana bukanlah sebuah taruhan yang pasti.”

Hart tidak suka menebak-nebak, setidaknya tidak di depan umum. “Anggota Kongres fokus pada melayani kebutuhan distriknya, bukan pada spekulasi yang tidak masuk akal tentang siapa yang mungkin mencalonkan diri atau tidak,” kata Lee Cohen, juru bicara Hart.

Heinz mengatakan dia menyadari bahwa Pennsylvania bagian barat adalah rumah keluarganya. Namun karena ia tumbuh besar dan bersekolah di Washington dan baru-baru ini tinggal di New York, ia merasa kesulitan untuk mendefinisikan apa itu rumah. Meskipun ia terdaftar sebagai pemilih di New York dan tidak berafiliasi dengan partai mana pun, Heinz berencana untuk memilih sebagai anggota Partai Demokrat di Pennsylvania pada bulan November, kata juru bicara Kerry, Mark Nevins.

Untuk saat ini, Heinz sedang menjalankan kampanye Kerry. Dia baru-baru ini menghadiri beberapa pesta rumah dengan Partai Demokrat di rumah mereka di Pennsylvania barat. Kampanye tersebut mensponsori ribuan pertemuan informal untuk meningkatkan pencalonan Kerry.

Dengan kancing atas kemeja putih lengan panjangnya terlepas, Heinz berdiri di meja makan Nancy Werme di Beaver dan berbicara tentang pandangan ayah tirinya tentang pekerjaan, pendidikan, dan kemungkinan calon wakil presiden. Sekitar 30 orang berkumpul untuk mendengarkannya, dan banyak yang mendorongnya untuk terjun ke dunia politik.

“Saya pikir dia harus memanggil Anda wakil presiden,” teriak Carolyn Hewko, dari Beaver, selama diskusi.

Meski menggambarkan dirinya sebagai seorang nerd dan tidak pandai berbicara di depan umum, Heinz tampak nyaman membicarakan keluarganya. Dia sangat bersemangat untuk berbicara tentang layanan kesehatan dan pekerjaan, dua isu yang menurutnya paling dipedulikan orang Amerika.

“Pekerja Amerika sedang menghadapi masa sulit. Pemerintahan ini memperburuk situasi,” katanya kepada orang banyak di rumah Werme.

Werme mengatakan dia berharap Heinz memutuskan untuk mengambil keputusan sendiri.

“Dia sangat membumi,” kata Werme. “Saya pikir itulah yang dibutuhkan orang-orang saat ini – seseorang yang membuat mereka merasa nyaman.”