Novak: Tidak ada upaya pemerintahan Bush untuk mendiskreditkan Joe Wilson

WASHINGTON – Pejabat senior pemerintahan Bush yang memberikan Robert Novak informasi tentang mantan petugas CIA Valerie Plame berguling di pucuk pimpinan suaminya, dengan Joe Wilsonke Niger pada tahun 2002 bukanlah upaya untuk mendiskreditkan Wilson, kata kolumnis tersebut kepada FOX News pada hari Rabu.

Novak juga mengatakan dia tidak percaya pejabat senior pemerintah, yang disebut Novak sebagai “Tuan X,” berbicara dengannya tentang misi pencarian fakta Wilson mengenai program senjata nuklir Irak sebagai bagian dari “upaya yang disengaja untuk memanipulasi saya.” .

“Saya belum pernah melihat kampanye seperti itu. Tidak ada seorang pun di pemerintahan yang pernah mengatakan sesuatu yang kritis terhadap Wilson kepada saya,” katanya.

Tn. X mengatakan kepada Novak bahwa “istri Wilson bekerja di Kantor Proliferasi Nuklir di CIA, dan dia menyarankan agar Wilson pergi. Itu saja,” kata Novak.

Dia menambahkan bahwa dia kemudian diberitahu oleh petugas informasi publik CIA Bill Harlow bahwa Plame tidak memulai perjalanan, tetapi begitu ditanya tentang hal itu, dia menyarankan agar suaminya diutus. Laporan Komite Intelijen Senat kemudian menyimpulkan bahwa Plame memainkan peran penting dalam mengirim Wilson ke Afrika.

Novak mengatakan dia juga mewawancarai penasihat politik Bush Karl Rove untuk membahas perjalanan Wilson dan untuk memastikan bahwa Plame terlibat dalam pengiriman Wilson ke sana.

Novak berkata ketika dia bertanya kepada Rove tentang Plame, Rove menjawab, “Oh, kamu juga tahu itu.”

“Saya menganggapnya sebagai konfirmasi bahwa dia bekerja untuk CIA dan memulai perjalanannya,” kata Novak.

Bagian percakapan yang berhubungan dengan Plame berlangsung sekitar 20 detik, katanya. Novak mengatakan dia mengingat percakapannya dengan Rove secara berbeda dari laporan pengacara Rove. Pengacara Robert Luskin mengklaim Rove memberi tahu Novak, “Oh, Anda juga mendengarnya.”

Harlow tidak mengomentari hal tersebut kolom Novak diterbitkan Rabu merinci percakapan mereka, namun seorang pejabat intelijen AS yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada The Associated Press bahwa Harlow berulang kali mencoba menghalangi Novak untuk merilis informasi tentang Plame dan bahwa upaya Harlow sama sekali tidak menunjukkan bahwa identitas CIA Plame tidak dikonfirmasi.

Diungkapkannya nama Plame, pertama kali diungkap oleh Novak, dan kemudian oleh wartawan di Time Magazine, The New York Times, dan di tempat lain, menyebabkan badai politik di Washington, DC, dan penyelidikan yang berlarut-larut oleh penasihat khusus. Patrick Fitzgerald dalam kemungkinan bocornya informasi rahasia.

Mantan kepala staf Wakil Presiden Dick Cheney, I. Lewis “Skuter” Libbyyang merupakan sumber reporter Times, Judith Miller, didakwa tahun lalu. Namun, dia tidak didakwa mengungkap informasi rahasia. Dia menghadapi tuduhan sumpah palsu dan menghalangi keadilan terkait penyelidikan kebocoran.

Penyelidikan masih berlangsung, namun pengacara Rove, Ruskin, mengatakan bulan lalu bahwa Fitzgerald mengatakan kepada ajudan presiden tersebut bahwa dia tidak akan didakwa dalam penyelidikan tersebut.

Sebelum perang di Irak, Wilson dikirim ke Niger untuk mengetahui apakah negara Afrika tersebut telah didekati untuk menjual uranium kue kuning kepada pemimpin Irak yang digulingkan Saddam Hussein.

Wilson, seorang kritikus pemerintahan Bush, kembali dan mengajukan laporan yang menyatakan bahwa buktinya tidak ada. Namun informasi intelijen Inggris lainnya yang menguatkan klaim tersebut disertakan dalam pidato kenegaraan Presiden Bush pada tahun 2003 untuk membenarkan invasi ke Irak.

Novak mengatakan dia tidak yakin para pejabat pemerintah mempermainkan cerita Plame atau dengan sengaja menyebarkan informasi rahasia tentang Plame.

“Kebetulan atau tidak, saya tidak percaya itu adalah kebocoran yang disengaja,” kata Novak.

Tn. X bukanlah orang yang “berusaha memainkan trik kotor politik,” kata Novak. “Ini bukan orang yang suka melontarkan senjata politik. Maksud saya, pejabat ini tidak dikenal sebagai seseorang yang banyak melakukan manipulasi politik. Dia lebih merupakan orang yang substantif.”

“Itu adalah wawancara dengan seorang pejabat senior pemerintahan yang bukan orang yang mudah dilihat… itu adalah jenis wawancara yang Anda tahu tidak boleh dikaitkan dengannya… sangat jujur,” katanya. dan menambahkan bahwa dia kemudian didekati oleh pihak ketiga yang dekat dengan Tuan. X siapa bilang itu Pak. X yakin dia secara tidak sengaja memberikan informasi rahasia kepada Novak tentang Plame.

Dia menambahkan bahwa kolom yang dia tulis tentang misi ke Niger tidak terlalu kritis terhadap Wilson, melainkan kolom pelaporan di mana nama Plame disebutkan dalam menceritakan kisah tersebut.

“Itu adalah kelompok yang bagus. Saya tidak akan menggunakan apa pun untuk memimpin kolom, tetapi di tengah kolom,” kata Novak.

Novak mengatakan Harlow juga mendesaknya untuk tidak menulis artikel tersebut, bukan karena dia khawatir Plame ditempatkan di pos rahasia, tetapi karena hal itu dapat mengganggu perjalanannya ke Eropa untuk berlibur bersama suaminya di masa depan.

“Bill Harlow kemudian mengatakan kepada saya bahwa meskipun dia mungkin tidak akan pernah mendapat tugas di luar negeri, akan memalukan jika koneksinya dengan CIA ditulis, dan dia meminta saya untuk tidak menulisnya,” kata Novak. “Banyak orang meminta saya untuk tidak menulis sesuatu. Saya pikir itu adalah permintaan formal. Sekarang dia bilang dia sangat tegas tentang hal itu. Saya yakin dia tidak melakukannya.”

Novak mengatakan dia telah dibebaskan dari klausul kerahasiaannya oleh Harlow dan Rove, namun Mr. X tidak membebaskannya dari kewajibannya untuk melindungi sumbernya. Ia menambahkan, tidak ada seorang pun yang didakwa melakukan pelanggaran Undang-Undang Identitas Intelijen AS yang melarang pengungkapan nama-nama agen rahasia, yang tampaknya tidak mungkin dilakukan Plame ketika namanya terungkap.

Oleh karena itu, “Tuan X, sumber pertama, telah memutuskan bahwa dia tidak ingin mengungkapkan dirinya sebagai sumbernya,” kata Novak, seraya menambahkan bahwa menurutnya pada akhirnya dia harus melapor.

Novak mengatakan dia angkat bicara sekarang karena Fitzgerald mengatakan kepada pengacara kolumnis bahwa setelah 2 1/2 tahun penyelidikan, kasus-kasus yang terkait langsung dengan Novak telah diselesaikan.