Terowongan pelarian era Perang Dingin menjadi objek wisata Berlin

BERLIN – Ketika pemerintah Jerman Timur membangun Tembok Berlin pada tahun 1961 untuk mencegah warganya meninggalkan negaranya, rezim tersebut gagal memperhitungkan kecerdikan dan kreativitas mereka yang bersedia mengambil risiko apa pun untuk melarikan diri dari sistem komunis.

Sementara beberapa orang terbang melintasi penghalang dengan balon udara, yang lain berlayar jauh mengelilinginya melintasi Laut Baltik dan yang lain lagi menyelinap, bersembunyi di kompartemen rahasia di dalam mobil.

Namun beberapa ratus orang memanfaatkan tanah berpasir yang lembut di bawah Berlin untuk membuat terowongan di bawah tembok.

Saat ini, hampir 20 tahun setelah runtuhnya tembok, bunker dan sistem terowongan era Perang Dingin di Berlin telah menjadi salah satu atraksi paling populer bagi wisatawan dan penduduk lokal.

Pada tahun 2008, lebih dari 150.000 pengunjung menjelajahi bagian bawah ibu kota Jerman, menjelajahi bunker dan terowongan yang ditinggalkan yang menjadi pengingat akan peran kota yang tegang dan penuh kekerasan di abad ke-20.

Dari tahun 1960-an hingga 1970-an, Hasso Herschel membantu puluhan orang melarikan diri dari Timur ke Barat melalui terowongan rahasia, beberapa di antaranya ia gali dengan tangannya sendiri.

“Itu adalah hal terbaik yang pernah saya lakukan sepanjang hidup saya,” kata pensiunan berusia 74 tahun itu baru-baru ini.

Herschel secara teratur memandu kelompok-kelompok melalui dunia tersembunyi di bawah jalan-jalan Berlin, menjelaskan cara kerja rute pelarian bawah tanah.

Herschel, yang melarikan diri ke Jerman Barat dengan paspor palsu pada tahun 1961, menggali beberapa terowongan ilegal di bawah tembok, yang pertama pada bulan September 1962.

Pintu masuknya tersembunyi di sebuah rumah di sisi timur perbatasan, tepat di seberang tembok di Bernauer Strasse, menurut saudara perempuan Herschel, Anita Moeller, yang membantunya menyeberang.

“Kami masuk ke dalam rumah, turun ke ruang bawah tanah, dan kemudian harus memanjat ke dalam lubang di lantai,” kata Moeller, yang melarikan diri bersama bayi perempuan dan suaminya. “Awalnya aku khawatir karena aku menderita claustrofobia. Aku takut pada tempat yang gelap dan sempit… tapi begitu aku berada di dalam terowongan, tidak ada lagi waktu tersisa untuk ketakutanku.”

Dua puluh sembilan orang melarikan diri melalui lubang itu, menjadikannya salah satu proyek terowongan paling sukses pada saat itu.

Meskipun beberapa terowongan memiliki panjang kurang dari 100 kaki (30 meter), terowongan lainnya memiliki panjang hingga 557 kaki (170 meter).

Ada yang berbentuk seperti tabung kecil, tidak cukup besar untuk dirayapi, ada pula yang cukup tinggi untuk berdiri. Dibutuhkan waktu antara Oktober 1961 dan April 1982 untuk menggali berbagai konstruksi. Sebanyak sekitar 300 orang berhasil melarikan diri melalui terowongan tersebut.

Melarikan diri dari Jerman Timur sangatlah berbahaya. Penjaga perbatasan menerima perintah untuk menembak siapa pun yang melarikan diri di tempat. Para peneliti memperkirakan 136 orang tewas saat mencoba melintasi tembok dan sekitar 700-800 orang tewas di sepanjang perbatasan sepanjang 856 mil (1.378 kilometer) yang memisahkan Jerman Timur dan Barat.

Tidak jelas berapa banyak orang yang tewas saat mencoba melarikan diri melalui sistem terowongan. Bulan lalu, kota ini memberikan penghormatan kepada Siegfried Noffke dan Dieter Hoetger, yang ditangkap oleh otoritas Jerman Timur pada 12 Juni 1962 saat menggali terowongan. Noffke meninggal dan Hoetger selamat, namun terluka parah.

Seringkali terowongan ditemukan oleh pasukan perbatasan atau Stasi, polisi rahasia Jerman Timur yang ditakuti, sebelum dapat digunakan. Sebagian lainnya roboh secara tidak sengaja, terendam air tanah, atau tertimbun tanah gembur.

“Kami menghitung total ada 71 proyek terowongan dan 20 persen di antaranya berhasil,” kata Dietmar Arnold, ketua Asosiasi Dunia Bawah Tanah Berlin, yang menjalankan tur dan berupaya membuka lebih banyak bangunan bawah tanah untuk umum.

“Sebagian besar terowongan digali dari Barat ke Timur, seringkali oleh orang-orang yang telah melarikan diri ke Barat dan kini berusaha membawa seluruh keluarga mereka keluar dari Jerman Timur,” kata Arnold kepada para pengunjung saat mengunjungi terowongan tersebut baru-baru ini. .

Tur biasanya dimulai di bunker labirin Perang Dingin di lingkungan imigran yang ramai di Wedding. Di sini, Asosiasi Dunia Bawah membuat model terowongan ilustratif yang dilengkapi dengan ember, sekop, dan gerobak kayu kecil yang digunakan untuk menggali tanah. Cahaya di bunker redup dan cat neon era Perang Dingin bersinar di dinding, menciptakan suasana menakutkan.

Kemudian, kelompok tersebut pindah ke Bernauer Strasse di daerah Mitte, salah satu tempat pembuatan terowongan paling populer pada saat itu, karena banyaknya tanah liat di dalam tanah.

Setidaknya 15 upaya dilakukan di Bernauer Strasse untuk menggali jalan menuju kebebasan melalui tanah, menurut Arnold.

“Saat ini, tidak ada terowongan asli yang masih dapat diakses, namun terkadang, selama pembangunan jalan, ditemukan terowongan yang tidak diketahui,” kata Arnold.

Pada bulan-bulan pertama setelah pendirian Tembok Berlin pada 13 Agustus 1961, sekitar 600 pengungsi melarikan diri melalui kanal-kanal kota dan sistem kereta bawah tanah, namun pada akhir tahun 1961 pasukan perbatasan Jerman Timur memblokir masuk sepenuhnya.

Saat itulah orang-orang mulai mencari jalan menuju kebebasan.

“Kami merangkak melewati lumpur dengan empat kaki, sampai kami tiba di sebuah tangga yang kami panjat,” kenang Anita Moeller. “Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami bahwa saya bebas… dan baru pada saat itulah saya mengalami kebahagiaan batin yang utuh.”