Larangan Denver Menjadikan Pit Bulls sebagai Spesies yang Terancam Punah

DENVER – Beberapa minggu yang lalu, dua mobil polisi dan dua kendaraan pengontrol hewan mampir ke rumah Stef’ny Steffan untuk mencari pit bull kesayangannya yang berusia 4 tahun, Xena. Tujuh petugas membawa hewan itu ke tempat penampungan kota dan menempatkannya di hukuman mati.

Xena kemudian menjadi penjahat Denver ( cari ) memenangkan pertarungan di pengadilan dan mengembalikan salah satu pertarungan tersulit anjing pitbull (pencarian) dilarang di negara ini. Sejak bulan Mei, lebih dari 380 anjing telah disita dan setidaknya 260 anjing disuntik mati – rata-rata lebih dari tiga kali sehari.

Pemilik anjing panik. Ada yang menggunakan semacam kereta bawah tanah, mengirim hewan peliharaannya untuk tinggal di tempat lain, atau bersembunyi dari pihak berwenang. Pejabat kota menolak memperkirakan berapa banyak orang yang mungkin melanggar peraturan tersebut.

Beberapa pemilik, seperti Steffan, mendapatkan penangguhan hukuman untuk hewan peliharaannya dengan bantuan dari kelompok penyelamat. Kelompok tersebut membebaskan Xena dengan menandatangani pernyataan tertulis yang menyatakan bahwa hewan tersebut tidak akan pernah kembali ke Denver. Kelompok tersebut membawa anjing tersebut ke Mariah’s Promise in Divide, sebuah suaka hewan yang telah mengadopsi lebih dari tiga lusin pit bull dari Denver.

Bagi Steffan dan rekannya, Gina Black, meninggalkan Xena sejauh 60 mil dari rumah adalah pilihan yang buruk, tapi satu-satunya pilihan yang mereka punya.

“Ini lebih aman daripada pengendalian hewan. Lebih aman daripada membiarkannya di bawah tanah – setidaknya sekarang dia bisa bermain,” kata Steffan. “Tetapi dia akan merindukan kita. Kita adalah paketnya.”

Denver adalah salah satu dari tiga wilayah metropolitan utama, bersama dengan Miami dan Cincinnati, yang melarang pit bull, menurut Glen Bui, wakil presiden dari Yayasan Anjing Amerika (mencari).

Pitbull biasanya mendeskripsikan tiga jenis anjing – American Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, dan Staffordshire Bull Terrier. Namun larangan Denver berlaku untuk semua anjing yang menyerupai pit bull. Perilaku hewan sebenarnya tidak menjadi masalah.

Anggota Dewan Kota Charlie Brown mengatakan dalam penilaiannya, “anjing pitbull dilatih untuk menyerang. Mereka dibiakkan untuk melakukan hal itu.”

Kritik terhadap larangan tersebut menggunakan kata-kata seperti “pemusnahan” dan “genosida”, dan tempat penampungan kota telah menerima email yang membandingkan petugas pengawas hewan dengan Nazi.

“Larangan lomba hanya reaksi spontan terhadap sesuatu yang terjadi di masyarakat,” kata Bui.

Denver melarang pit bull pada tahun 1989 setelah anjing menganiaya seorang menteri dan membunuh seorang anak laki-laki dalam serangan terpisah. Badan Legislatif mengesahkan undang-undang yang melarang larangan khusus ras pada tahun 2004, namun pemerintah kota menggugat dan hakim pada bulan April memutuskan bahwa undang-undang tersebut merupakan pelanggaran inkonstitusional terhadap kontrol lokal.

Kritik terhadap peraturan tersebut mengatakan bahwa larangan menyeluruh terhadap seluruh ras anjing adalah menyesatkan, dan bahwa undang-undang tersebut seharusnya menargetkan pemilik yang tidak bertanggung jawab dan semua anjing berbahaya.

“Jika seseorang mengatakan seekor anjing lebih mungkin membunuh – kecuali ada penelitian yang belum saya lihat – itu tidak berdasarkan data ilmiah,” kata Julie Gilchrist, seorang dokter di federal Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (pencarian) yang meneliti gigitan anjing.

CDC, itu Asosiasi Medis Hewan Amerika (pencarian) dan Masyarakat manusia (pencarian) di Amerika Serikat memeriksa data gigitan anjing selama 20 tahun dan menyimpulkan bahwa pit bull dan Rottweiler menyebabkan kematian terbanyak.

Namun para peneliti juga mencatat bahwa serangan fatal mewakili sebagian kecil dari cedera akibat gigitan anjing dan jumlah gigitan per ras tampaknya meningkat seiring dengan popularitas mereka.

Di tempat penampungan kota, anjing pitbull dikurung dari anjing-anjing lain di tempat yang kemudian menjadi dunia bawah tanah. Hampir 100 ekor pit bull dilepasliarkan untuk hidup di luar negeri. Seorang bukan penduduk harus menjamin bahwa anjingnya tidak akan pernah kembali ke Denver.

Sonya Dias, yang pindah dari Denver karena larangan tersebut, mengatakan dia sedikit terintimidasi oleh pit bull miliknya saat pertama kali melihatnya. Tapi “saat saya berkata, ‘Hei anak anjing,’ seluruh tubuhnya mulai melambai.” Gryffindor tinggal di Mariah’s Promise sampai Dias menjual rumahnya.

“Dia berbahaya karena beberapa pasang sepatu dan beberapa tirai mini,” kata Dias. “Tapi selain itu, dia adalah permata.”