Dokumen mengklaim Rep. Jefferson yang tertangkap kamera sedang menerima suap

WASHINGTON – Seorang anggota Kongres yang sedang diselidiki karena kasus suap tertangkap dalam rekaman video menerima uang $100.000 dalam bentuk uang $100 dari seorang informan FBI yang percakapannya dengan anggota parlemen tersebut juga direkam, menurut dokumen pengadilan yang dirilis Minggu. Agen kemudian menemukan uang tunai itu disembunyikan di freezernya.

Pada suatu pertemuan yang direkam dengan audio, Perwakilan William JeffersonD-La., tertawa saat menulis kode untuk merahasiakan apa yang diklaim pemerintah sebagai peran korupnya dalam memberikan anak-anaknya potongan kontrak perusahaan komunikasi untuk bekerja di Afrika.

Saat Jefferson dan informan menyerahkan catatan tentang berapa persentase yang dapat diterima oleh keluarga anggota parlemen, anggota kongres tersebut “mulai tertawa dan berkata, ‘Semua catatan sialan ini kami tulis satu sama lain seolah-olah kami sedang berbicara, seperti sedang diawasi oleh FBI,’ ” menurut pernyataan tertulis.

Jefferson, yang mewakili New Orleans, belum didakwa dan menyangkal melakukan kesalahan apa pun.

Mengenai uang sebesar $100,000, pemerintah mengatakan Jefferson menemukan uang tersebut di tas kulit di Hotel Ritz-Carlton di Arlington pada 30 Juli lalu. Rencananya, anggota parlemen tersebut akan menggunakan uang tunai tersebut untuk menyuap pejabat tinggi Nigeria – yang namanya disamarkan dalam dokumen pengadilan – untuk memastikan keberhasilan kesepakatan bisnis di negara tersebut, kata pernyataan tertulis tersebut.

Semua kecuali $10.000 ditemukan pada tanggal 3 Agustus ketika FBI menggeledah rumah Jefferson di Washington. Uang itu dimasukkan ke dalam freezernya, dibungkus dalam paket senilai $10.000 dan disembunyikan dalam wadah makanan dan aluminium foil.

Dua rekan Jefferson mengaku bersalah atas tuduhan terkait suap di pengadilan federal di Alexandria. Satu, pengusaha Vernon Jackson dari Louisville, Ky., mengaku membayar suap lebih dari $400.000 kepada anggota parlemen tersebut sebagai imbalan atas bantuannya dalam mendapatkan kesepakatan bisnis untuk perusahaan telekomunikasi Jackson di Nigeria dan negara-negara Afrika lainnya.

Rincian baru tentang kasus ini muncul setelah agen federal menggeledah kantor kongres Jefferson di Capitol Hill pada Sabtu malam dan Minggu. Pernyataan tertulis setebal hampir 100 halaman untuk surat perintah penggeledahan, yang diumumkan pada hari Minggu dengan sebagian besar disamarkan, menjelaskan banyak bukti sejauh ini.

Dokumen tersebut berisi kutipan percakapan antara Jefferson dan seorang eksekutif bisnis tak dikenal dari Virginia utara. Dia setuju untuk memakai kawat setelah mendekati FBI dengan keluhan bahwa Jefferson dan rekannya telah menipu dia dalam kesepakatan bisnis.

Pengacara Jefferson, Robert Trout, berpendapat bahwa pengungkapan jaksa adalah “bagian dari agenda hubungan masyarakat dan upaya untuk mempermalukan Anggota Kongres Jefferson. Pernyataan tertulis itu sendiri hanyalah satu sisi dari cerita yang belum diuji di pengadilan,” Trout mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Pernyataan tertulis mengatakan Jefferson terekam dalam rekaman video di Ritz-Carlton mengambil tas berwarna merah marun dari bagasi mobil informan, memasukkannya ke dalam tas kain, memasukkan tas itu ke dalam Lincoln Town Car tahun 1990 miliknya dan pergi.

Uang kertas $100 di dalam koper memiliki nomor seri yang sama dengan yang ditemukan di lemari es Jefferson.

Meskipun nama calon penerima dana sebesar $100.000 tersebut telah disamarkan, rincian lain dalam pernyataan tertulis menunjukkan bahwa dia adalah Abubakar Atiku, Wakil Presiden Nigeria. Dia memiliki rumah di Potomac, Md., yang digeledah pihak berwenang sebagai bagian dari penyelidikan Jefferson.

Jefferson meyakinkan informan FBI dalam percakapan berkode mereka bahwa dia telah membayar uang tersebut kepada pejabat Nigeria tersebut, meskipun uang tersebut masih dalam kepemilikan Jefferson ketika agen menggeledah rumahnya pada tanggal 3 Agustus.

Pada tanggal 1 Agustus, dua hari setelah Jefferson mengambil $100.000, informan menelepon Jefferson untuk menanyakan status “paket tersebut”.

Jefferson menjawab, “Saya memberinya karya seni Afrika yang Anda berikan kepada saya dan dia sangat bahagia.”

Ketika Jefferson dan informannya makan malam di sebuah restoran di Washington pada 12 Mei 2005, FBI juga mendengarkan. Jefferson menunjukkan bahwa dia akan membutuhkan bagian keuntungan yang lebih besar dari satu transaksi, kata pernyataan tertulis. Alih-alih bunga 7 persen yang semula disepakati, ia menulis “18-20” di selembar kertas dan menyerahkannya kepada informan.

Ini adalah saat negosiasi berlanjut dan catatan diteruskan bolak-balik, berakhir dengan Jefferson tertawa karena FBI mengawasi semuanya.

Sepanjang percakapan, Jefferson mencoba menyimpulkan hubungan langsung dengan suap apa pun.

Pada suatu saat ia mengatakan kepada informan bahwa uang harus dibayarkan kepada bisnis yang dijalankan oleh anak-anaknya. “Saya membuat kesepakatan untuk anak-anak saya. Bukan saya yang melakukannya,” kata Jefferson, menurut pernyataan tertulis.

Dalam percakapan lainnya, Jefferson berupaya menjauhkan diri dari suap yang harus dibayarkan kepada pejabat pemerintah Nigeria untuk memfasilitasi kesepakatan.

“Kalau dia harus membayar Menteri X, kami tidak mau tahu. Itu bukan kesepakatan kami,” kata Jefferson kepada saksi, menurut pernyataan tertulis. “Kami tidak membayar apa pun kepada Menteri X. Itu semua, Anda tahu, omong kosong penipuan internasional. Kami tidak melakukan itu. Kami tidak melakukan hal-hal yang membuat kami (tidak dapat dipahami).”

Pernyataan tertulis tersebut juga menjelaskan “tujuh skema lain” yang melibatkan Jefferson; hampir semuanya dihitamkan dalam dokumen.

Investigasi Jefferson telah memberikan umpan balik bagi Partai Republik yang menderita mata hitam dalam penyelidikan terhadap anggota parlemen Partai Republik saat ini dan mantan, termasuk Tom DeLay dan Randy “Duke” Cunningham.

Jefferson, yang telah berjanji untuk tidak mengundurkan diri dari Kongres dalam menghadapi penyelidikan suap, berspekulasi tentang masa depan politiknya dalam salah satu rekaman percakapan.

Ketika informan bertanya kepada Jefferson tentang rencana politiknya, dia menjawab, “Saya akan membatalkan kesepakatan Anda… dan saya mungkin tidak akan bertahan lama setelah itu.”