Dallas sedang membangun kembali departemen kepolisian yang dilanda skandal untuk mengatasi kejahatan dengan lebih baik

DALLAS – Dinodai oleh skandal dan dilanda ketegangan rasial, departemen kepolisian Dallas harus mengubah dirinya untuk mengatasi tingkat kejahatan – yang terburuk di antara kota-kota besar di Amerika.

Kapolri David Kunkleyang dipekerjakan dua tahun lalu untuk membangun kembali departemen tersebut, memecat petugas yang tercemar, mengubah taktik polisi dan memenangkan dukungan Balai Kota atas usahanya. Hasilnya adalah peningkatan yang stabil di pasukan yang beranggotakan hampir 3.000 orang, dan kejahatan, meskipun masih menduduki peringkat teratas di antara kota-kota besar, telah menurun.

Kunkle telah memecat lebih dari 30 petugas karena pelanggaran sejak menjabat, 14 di antaranya sejak Juni. Penembakan tersebut mencakup dua petugas yang dituduh mengemudi dalam keadaan mabuk dan seorang petugas yang dituduh mencuri ban dari lokasi penembakan polisi.

“Kunkle telah meningkatkan apa yang dia ambil dua tahun lalu,” kata Alex del Carmen, seorang profesor kriminologi di Universitas Texas di Arlington. “Dia perlahan tapi pasti menghilangkan budaya lama Departemen Kepolisian Dallas.”

Kunkle, yang pernah menjadi kapten termuda Dallas dan mantan kepala polisi di dekat Arlington, menggantikan Terrell Bolton, kepala polisi kulit hitam pertama di kota itu.

Bolton dipecat pada tahun 2003 setelah masa jabatannya selama empat tahun yang dirusak oleh salah urus, tuntutan hukum yang mahal oleh para komandan yang diturunkan pangkatnya, dan skandal tahun 2001 di mana puluhan imigran ditangkap secara salah setelah informan polisi memberikan obat-obatan palsu kepada mereka.

Kunkle segera menurunkan tiga petinggi dan memecat petugas yang terlibat dalam skandal narkoba palsu. Dia melarang penggunaan penahan leher yang menyebabkan kematian tersangka dan menimbulkan keributan di masyarakat sebelum dia menjabat.

Dia juga membantu mengurangi kejahatan di kota berpenduduk 1,2 juta jiwa itu. Dallas masih berada di puncak daftar kota metropolitan yang dipenuhi kejahatan menurut FBI, namun tingkat kejahatan di setiap kategori mengalami penurunan tahun lalu, termasuk penurunan hampir 20 persen dalam kasus pembunuhan.

Karena Dallas adalah No. 1 dalam perampokan pada tahun 2005, Kunkle mulai meminta petugas untuk menanggapi lokasi perampokan daripada menerima laporan melalui telepon.

Departemen ini juga mengadopsi model kepolisian Kota New York dengan memeriksa statistik untuk menentukan titik rawan kejahatan. Satuan petugas khusus ditugaskan ke area bermasalah selama berhari-hari untuk menghentikan aktivitas kriminal dan melakukan penangkapan.

Meskipun sukses, Lt. Malik Aziz, presiden Asosiasi Polisi Kulit Hitam, menyampaikan beberapa pemecatan kepala polisi dan komitmen departemen untuk merekrut lebih banyak petugas kulit hitam dan Latin.

PHK ini terjadi pada saat pasukan tersebut membutuhkan sekitar 600 petugas untuk memenuhi target penempatan stafnya dan berjuang untuk membayar gaji yang kompetitif. Namun Kunkle mengatakan mereka dibutuhkan.

“Saya ingin masyarakat kembali percaya pada petugas kepolisian Dallas dan percaya pada diri mereka sendiri,” kata Kunkle dalam sebuah wawancara di markas polisi.

Aziz mengatakan salah satu aset Kunkle adalah kemampuan diplomasinya. Kunkle juga meredakan ketegangan hubungan antar serikat polisi dengan mengadakan pertemuan bulanan dengan mereka, kata Aziz.

“Dia memberi kami telinga dan suara,” kata Aziz.

Itu Dewan Kota Dallas setuju untuk memberikan lebih banyak uang untuk keselamatan publik dan mendanai 50 petugas baru setiap tahun untuk memenuhi target perekrutan departemen.

Kunkle mengatakan dia ingin keberhasilannya diukur dalam statistik kejahatan yang nyata dan tujuan serta aturan yang jelas bagi petugas. Dia mengatakan departemen tersebut tidak memiliki akuntabilitas yang cukup dalam beberapa tahun terakhir.

Mary Watkins, 77, dari Dallas Selatan, mengatakan dia terkejut ketika kepala suku bertemu langsung dengannya setelah dia menjabat. Dia sekarang berbicara dengannya secara teratur dan mendengarkan petugas patroli di lingkungannya, katanya.

Ketika dia baru-baru ini mengeluhkan adanya pemukiman di dekatnya, polisi mengusir para pengedar dan pecandu dalam waktu dua minggu, katanya.

“Saat Chief Kunkle masuk, keadaan menjadi lebih baik,” kata Watkins. “Lebih nyaman, kejahatan menurun di lingkungan kita.”