Taman Nasional Gunung Rainier di Washington mungkin tetap ditutup selama berminggu-minggu setelah banjir besar

YAKIMA, Cuci. – Hampir 18 inci hujan dalam 36 jam.

Begitulah banyak yang jatuh Taman Nasional Gunung Rainiersalah satu permata utama di Pacific Northwest, dan diperkirakan akan lebih banyak hujan serta salju sepanjang akhir pekan.

Banjir pada hari Senin dan Selasa membanjiri jalan dan jembatan, memutus aliran listrik dan saluran pembuangan, serta memaksa petugas taman nasional menutup gerbang untuk pertama kalinya dalam 26 tahun. Pembersihan dasar akan memakan waktu berminggu-minggu, dan di beberapa tempat petugas taman mengatakan mereka tidak akan mengetahui tingkat kerusakan sampai salju mencair di musim semi.

“Beberapa tempat mendapat curah hujan sebanyak itu dalam setahun, dan kami mengalaminya dalam 36 jam,” kata juru bicara taman nasional Lee Taylor. “Ketika kami akhirnya keluar dan mulai menilai kerusakan yang terjadi, itu adalah hari yang sangat menyedihkan.”

Itu Badai Nanas Ekspresdinamai berdasarkan asal usulnya di perairan Pasifik yang hangat, menimbulkan kekacauan di seluruh wilayah. Bencana ini merusak ratusan rumah, menghanyutkan jalan raya utama dekat Mount Hood di Oregon, menutup sebagian Jalan Raya North Cascades di Washington, dan menyebabkan sedikitnya tiga kematian di kedua negara bagian tersebut.

Sebagian besar permukaan sungai lebih rendah pada hari Jumat, dan Layanan Cuaca Nasional mengatakan curah hujan sepanjang akhir pekan diperkirakan tidak akan menyebabkan lebih banyak banjir, sebagian karena sebagian besar hujan yang turun di pegunungan diperkirakan berupa salju. Namun, penilaian perbaikan dan kerusakan, terutama di wilayah Washington Barat yang terkena dampak paling parah, kemungkinan akan memakan waktu berminggu-minggu.

Di Gunung Rainier, Sungai Nisqually menelan jalan raya utama yang indah melalui taman, menyisakan seperempat mil jalan di Nisqually Road. Sungai sekarang mengalir di tempat tempat perkemahan dulu berdiri.

Semua jalan lain di taman telah ditutup selama musim dingin, namun jalan tersebut juga mengalami kerusakan parah. Tim pencarian dan penyelamatan bekerja untuk menemukan pemburu rusa antara Gunung Rainier dan Gunung St. Louis. Helens mereka temukan terjebak di jalan yang tersapu air atau tanah longsor.

Sungai Nisqually juga memutus saluran listrik utama dan memutus aliran listrik di bagian barat taman, serta saluran pembuangan utama di Longmire, tempat sebuah penginapan bersejarah berada.

“Perkiraan perbaikan yang optimis adalah dua minggu untuk beberapa akses jalan. Perbaikan utilitas masih bisa memakan waktu lebih lama, yang berarti masih belum ada layanan di Longmire,” kata Taylor. “Kami berharap kami dapat menjalankan operasi normal selama liburan Natal.”

Natal biasanya merupakan waktu yang sibuk di Gunung Rainier, dengan penjaga hutan menawarkan pendakian sepatu salju berpemandu, pemain ski lintas alam menyusuri jalan setapak, dan kereta luncur menuju kaki gunung. Nisqually Road yang sekarang ditutup adalah kunci dari aktivitas tersebut, serta pembangunan Paradise Inn, sebuah penginapan tua yang dibangun pada tahun 1917.

Inspektur Taman Dave Uberuaga terbang di atas area tersebut pada hari Kamis untuk menilai kerusakan dan memperkirakan biaya perbaikan. Sementara itu, para kru bekerja keras memperbaiki jalan utama.

“Fokus kami adalah pada jalur akses musim dingin, sehingga kami dapat membukanya kembali,” kata Taylor. “Tetapi jika kita tidak dapat melakukan perbaikan sekarang, perbaikan harus menunggu hingga musim semi mencair, dan hal ini dapat menunda beberapa pembukaan mata air di sini.”