Pakistan menyerang Taliban saat Petraeus dan Kerry berkunjung

DERA ISMAIL KHAN, Pakistan – Tentara Pakistan menewaskan sedikitnya delapan pejuang Taliban ketika mereka melancarkan serangan besar-besaran terhadap militan di sepanjang perbatasan Afghanistan pada hari Senin, kata para pejabat intelijen, ketika seorang senator dan jenderal AS bertemu dengan para pejabat di negara yang mempunyai senjata nuklir itu.

Baik militer Pakistan maupun Taliban telah mengklaim kemenangan awal dalam bentrokan di Waziristan Selatan, wilayah kesukuan yang digunakan al-Qaeda dan ekstremis Islam lainnya sebagai basis untuk melancarkan serangan terhadap negara Pakistan, pasukan Barat di Afghanistan, dan sasaran sipil di sekitar Pakistan. dunia. untuk merencanakan. . AS mendukung serangan militer di daerah terpencil dan terjal.

Tentara mengatakan pada hari Minggu bahwa 60 militan dan enam tentara telah tewas sejak serangan dimulai pada hari Sabtu. Dua pejabat intelijen mengatakan sedikitnya delapan militan lainnya tewas Senin dalam pertempuran sengit di wilayah Khaisur, di mana mereka mendekati posisi pasukan.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut kepada media. Mereka tidak menyebutkan adanya korban militer.

Taliban mengklaim pada hari Minggu bahwa mereka telah menimbulkan “banyak korban jiwa” dan mendorong tentara yang maju kembali ke pangkalan mereka. Hampir mustahil untuk memverifikasi klaim tersebut secara independen karena militer memblokir akses ke medan perang dan kota-kota sekitarnya.

Serangan militer tersebut difokuskan untuk melenyapkan militan Taliban Pakistan yang terkait dengan klan Mehsud, yang menguasai sekitar 1.275 mil persegi wilayah, atau sekitar setengah dari Waziristan Selatan. Salah satu strateginya adalah dengan membuat kesepakatan dengan kelompok militan dan suku lain di wilayah tersebut.

Sekitar 10.000 militan Pakistan dan sekitar 1.500 pejuang asing diyakini beroperasi di wilayah tersebut, meskipun banyak yang cenderung menghindari pertempuran konvensional dan memilih melakukan serangan gerilya.

Laporan dari penduduk dan mereka yang melarikan diri pada hari Minggu menunjukkan bahwa sekitar 30.000 tentara yang bergerak melalui Waziristan Selatan dari tiga arah menghadapi perlawanan yang lebih keras dibandingkan di Lembah Swat, wilayah barat laut lainnya di mana pemberontak menyerbu awal tahun ini.

Militer sangat bergantung pada serangan udara dan artileri terhadap militan yang menduduki tempat tinggi. Para pejabat mengatakan mereka memperkirakan operasi tersebut akan berlangsung selama dua bulan, ketika cuaca musim dingin akan membuat pertempuran menjadi sulit.

Sebanyak 150.000 warga sipil – mungkin lebih – telah meninggalkan wilayah tersebut dalam beberapa bulan terakhir setelah tentara menyatakan dengan jelas bahwa mereka merencanakan serangan, namun sekitar 350.000 orang mungkin masih tetap berada di wilayah tersebut.

AS bergegas mengirimkan peralatan, seperti kacamata penglihatan malam, untuk membantu serangan tersebut.

Kepala Komando Pusat AS, David Petraeus, yang mengawasi perang di Irak dan Afghanistan, berada di Pakistan pada hari Senin untuk mengunjungi para pejabat tinggi, sementara Senator AS John Kerry juga bertemu dengan para pemimpin politik dan militer, kata kedutaan AS.

Kerry, khususnya, diperkirakan akan mencoba meredakan ketegangan dengan Islamabad dan militer mengenai paket bantuan AS bernilai miliaran dolar untuk negara tersebut yang menurut sebagian orang tidak dapat diterima di sini.