Kansas memulai babak pengejaran pesaing

Kansas City, KS (SportsNetwork.com) – Balapan pertama di Babak Penantang — putaran kedua Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint — berlangsung hari Minggu di Kansas Speedway, dan masing-masing dari 12 pembalap yang berkompetisi dalam Chase diatur ulang total poin mereka menjadi 3.000.

Setelah balapan akhir pekan lalu di Dover, AJ Allmendinger, Kurt Busch, Greg Biffle dan Aric Almirola tersingkir dari babak playoff seri utama NASCAR.

Pembalap yang lolos dari babak pembukaan Chase, yang dikenal sebagai Challenger Round, adalah: Brad Keselowski, Joey Logano, Kevin Harvick, Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr., Matt Kenseth, Ryan Newman, Carl Edwards, Denny Hamlin dan Kasey Kahne.

Babak Contender mencakup balapan di Kansas, Charlotte (11 Oktober) dan Talladega (19 Oktober). Setelah Talladega, arena Chase akan dikurangi menjadi delapan pembalap untuk babak Eliminator, yang menampilkan acara di Martinsville (26 Oktober), Texas (2 November) dan Phoenix (9 November).

Final musim 16 November di Homestead hanya akan menampilkan empat pembalap yang bersaing memperebutkan kejuaraan. Pembalap yang finis tertinggi di antara empat balapan terakhir pada balapan tersebut akan memenangkan gelar.

Jika pembalap yang saat ini berada di bidang Chase menang di Kansas, Charlotte, atau Talladega, orang tersebut secara otomatis akan maju ke babak Eliminator. Sisa posisi tersedia 1-8 yang tidak diisi berdasarkan kemenangan akan ditentukan oleh poin ke Talladega.

Talladega, satu-satunya lintasan pelat pembatas di Chase, dianggap sebagai perlombaan wild card, tetapi banyak pembalap juga menganggap Kansas sebagai perlombaan wild card. Kansas, trek sepanjang 1,5 mil, mengalami perombakan dan perbankan variabel ditambahkan ke tikungan pada tahun 2012.

“Saya pikir Anda melihat putaran ini, Putaran Pesaing, dengan Kansas, dan Anda memiliki Talladega di akhir, Charlotte mungkin tidak terlalu banyak, tetapi dua dari tiga balapan merupakan wild card yang bisa Anda dapatkan akhir-akhir ini,” kata Keselowski. “Saya pikir ketika kita sudah menyelesaikan semuanya, dan semuanya tergantung pada Homestead dan mahkota kejuaraan, siapa pun yang menang akan pantas mendapatkannya.

“Tetapi salah satu tim besar yang memiliki peluang untuk memenangkan ini mungkin akan kurang betah setelah rangkaian acara ini karena Anda tidak mengontrol nasib Anda sebanyak yang Anda lakukan pada balapan lain musim ini.”

Keselowski menyelesaikan babak Challenger sebagai pemimpin poin. Dia memenangkan pembuka Chase di Chicagoland dan kemudian finis ketujuh di New Hampshire dan kedua di Dover.

Logano, yang merupakan rekan setim Keselowski di Tim Penske, juga tampil sangat baik di Chase. Dia menang di New Hampshire dan finis keempat di Chicagoland dan Dover.

“Kami tidak hanya percaya pada diri saya sendiri, tapi kru jalan raya, kru pit, semua orang merasa senang dengan apa yang kami lakukan,” kata Logano. “Minggu lalu (di Dover) kami tidak memiliki mobil terkuat tetapi kami mampu mengeksekusi dan mendapatkan posisi lima besar yang bagus dan solid. Itulah yang perlu kami lakukan pada putaran berikutnya, membuat kami menjadi yang teratas. -lima dan membawa kita ke balapan berikutnya. Mudah-mudahan kita bisa memenangkan dua balapan pertama ini dan tidak perlu khawatir tentang Talladega.

Gordon meraih kemenangan keempatnya musim ini di Dover. Kemenangan pertamanya pada tahun 2014 terjadi pada balapan musim semi di Kansas. Ini adalah tahun keempat Kansas menjadi tuan rumah dua acara Piala Sprint dalam satu musim. Belum ada pembalap yang mencapai sapuan musim di sini.

“Kami menang di Kansas awal tahun ini, jadi kami gembira dengan akhir pekan ini,” kata Gordon. “Kami ingin meraih kemenangan lagi untuk maju dan meraih tempat di babak Eliminator, namun jika kami tidak mendapatkan penyelesaian yang solid akhir pekan ini dan di Charlotte, mudah-mudahan kami akan menempatkan diri kami di posisi yang baik sebelum Talladega.”

Gordon memimpin semua pembalap dengan tiga kemenangan di Kansas. Dia memenangkan dua balapan Piala pertama di trek ini (2001-02).

Tony Stewart, Biffle, Johnson dan Kenseth masing-masing meraih dua kemenangan di Kansas.

Johnson sedang mencoba untuk memenangkan kejuaraan ketujuh yang memecahkan rekor dalam seri ini. Dia memulai Pengejaran dengan finis ke-12 di Chicagoland sebelum finis kelima di New Hampshire dan ketiga di Dover.

“Saya siap untuk berangkat,” kata Johnson. “Ketiga trek ini seharusnya sangat menyenangkan. Kami merasa memiliki peluang yang sangat bagus untuk menang di ketiga trek tersebut, namun dua trek pertama akan membuat pengalaman balapan ketiga babak Contender menjadi jauh lebih menyenangkan.”

Johnson meraih tiga kemenangan musim ini tetapi belum berada di jalur kemenangan sejak 15 Juni di Michigan (14 balapan lalu).

Empat puluh tiga tim masuk dalam daftar entri Hollywood Casino 400.

Seri: Piala Sprint NASCAR. Tanggal: Minggu, 5 Oktober. Balapan: Hollywood Casino 400. Situs: Kansas Speedway. Jalur: oval 1,5 mil. Waktu mulai: 14.00 ET. Putaran: 267. Mil: 400,5. Pemenang 2013: Kevin Harvick. Televisi: ESPN. Radio: Jaringan Balap Motor (MRN)/Radio SIRIUS NASCAR.