Shuttle bermaksud untuk mencoba lagi lepas landas pada hari Rabu

CAPE CANAVERAL, Florida – Setelah serangkaian penundaan yang menyiksa, NASA sekali lagi mempersiapkan pesawat ulang-alik Endeavour untuk upaya peluncuran keenamnya pada Rabu malam.

Pesawat ulang-alik itu terjebak di tanah karena serangkaian penundaan cuaca dan kebocoran gas yang telah diperbaiki.

NASA berharap hari Rabu ini akan membawa jeda yang sangat dibutuhkan dalam cuaca badai dan Endeavour dapat lepas landas dari landasan peluncuran samudera di Kennedy Space Center pada pukul 18:03 EDT (2203 GMT).

Sementara itu, awak darat harus mengganti penutup plastik yang tidak terpasang pada salah satu dari 44 pendorong kecil pesawat ulang-alik yang digunakan untuk koreksi jalur kecil.

Penutupnya, terbuat dari bahan yang disebut Tyvek, menjaga kelembapan masuk ke nosel pendorong saat pesawat ulang-alik berada di tanah.

Tanpa penutupnya, air hujan dapat meresap ke dalam pendorong dan membeku, menjadikannya tidak berguna begitu Endeavour mencapai ruang angkasa.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk halaman Twitter astronot Mark Polansky.

• Klik di sini untuk semua berita tentang program pesawat ulang-alik.

• Klik di sini untuk siaran langsung video NASA.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Misi STS-127 Endeavour adalah penerbangan konstruksi yang sibuk ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pesawat luar angkasa tersebut berencana mengirimkan suku cadang dan platform sains baru untuk laboratorium Kibo di stasiun Jepang.

Kru Endeavour mengambil cuti hari ini. Para astronot berencana untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman, dan Komandan Mark Polansky serta Pilot Doug Hurley dijadwalkan untuk berlatih mendaratkan pesawat ruang angkasa dengan menerbangkan pesawat Gulfstream yang dimodifikasi.

Penutup pendorong dipasang pada keran

Pekerjaan pelapisan pendorong untuk Endeavour melibatkan pemindahan perancah Struktur Layanan Berputar raksasa ke tempatnya di sekitar pesawat ulang-alik untuk mendapatkan akses ke hidung, tempat pendorong yang terbuka berada.

Pekerja akan memeriksa kelembapan di area tersebut, menyedot air jika perlu, dan kemudian menempelkan kembali penutup dengan perekat yang membutuhkan waktu beberapa saat untuk mengering.

“Ada prosesnya sehingga perlu waktu sekitar empat jam untuk melalui dan melakukannya,” kata Nickolenko. “Meskipun kami memiliki Struktur Layanan Berputar di sekitar kendaraan, maksud untuk mengganti semua penutup Tyvek pada dasarnya adalah untuk mengatur ulang jam kami. Kami mengharuskan penutup tersebut diganti setelah tujuh hari.”

Jika Endeavour berhasil diluncurkan pada hari Rabu, misi STS-127 tidak akan terkena dampak buruk.

Meskipun beberapa kegiatan harus diatur ulang agar stasiun ruang angkasa bisa dibuka lebih awal dari yang direncanakan untuk memberi jalan bagi kedatangan kendaraan kargo tak berawak Rusia, misi pesawat ulang-alik tidak boleh menyerah pada tujuannya, misi pesawat ulang-alik Mike Moses, ketua eksekutif, berkata.

Namun, jika peluncuran Endeavour harus diundur ke hari Kamis, misi 16 hari tersebut mungkin harus kehilangan setidaknya satu kali perjalanan luar angkasa.

“Saya pikir ini pasti akan menjadi percobaan terakhir kami,” kata Moses. “Kami ingin cerdas dalam hal ini. Ini adalah misi yang sangat rumit, sangat agresif, sangat penuh. Dan kami tidak ingin mengubah keadaan begitu saja, tanpa banyak pemikiran sebelumnya.”

Setelah Kamis, peluang Endeavour berikutnya untuk memulai adalah pada 26 Juli.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.