Zebra polisi Atlanta yang kabur dari sirkus

ATLANTA – Jalan raya Atlanta berubah menjadi sirkus pada Kamis sore ketika seekor zebra yang melarikan diri berlari kencang di sepanjang jalan antar negara bagian yang sibuk dengan polisi mengejarnya.

Hewan berusia 12 tahun, bernama Lima, sedang berlatih di luar arena pusat kota sebagai persiapan untuk pertunjukan malam ketika ada sesuatu yang membuatnya takut, kata juru bicara Ringling Brothers dan Barnum & Bailey Circus, Crystal Drake. Zebra itu melepaskan diri dari pelatihnya dan menabrak pagar, lalu menggeliat melalui sebuah celah.

“Kami tidak yakin apa yang mengejutkannya, tapi kami sedang menyelidikinya,” katanya.

Dia terlihat oleh orang-orang di pusat kota Atlanta sekitar pukul 16.30, kata juru bicara Departemen Transportasi Georgia, Monica Luck.

Daniel Nance mengatakan dia melihat zebra di dekat stasiun transit MARTA di pusat kota.

“Tiba-tiba seekor zebra yang aneh berlari di jalan seperti mobil,” kata Nance kepada The Atlanta Journal-Constitution. “Lima atau enam mobil polisi mengikuti. Dan banyak petugas berjalan kaki. Tapi kemudian saya kaget dan berpikir… apa lagi yang lepas?”

Lima memimpin pelatih dan polisinya dalam pengejaran selama 40 menit melalui pusat kota hingga jalan raya yang melintasi pusat kota, menempuh jarak lebih dari satu mil di sepanjang jalan. Pasukan memblokir semua jalur selatan Interstate 75 dan mampu mengejar zebra tersebut hingga ke bahu kanan dan keluar dari jalan, di mana pelatihnya siap menangkap dan menenangkannya, kata Drake.

“Jelas dia bersemangat, tapi dia dalam kondisi yang baik,” kata Drake. “Pawangnya menenangkannya.”

Hewan itu menderita luka pada kukunya karena berjalan jauh, kata Drake. Dokter hewan acara tersebut sedang memeriksanya, tetapi Drake mengatakan dia kemungkinan akan tampil sesuai jadwal.

“Itu hanya kecelakaan yang tidak dapat dihindari hari ini dan kami senang dia bisa pulang,” katanya, seraya menambahkan bahwa hewan yang lolos dari kecelakaan sangat jarang terjadi.

Penerbangan Lima mengganggu lalu lintas jam sibuk di Atlanta yang sudah terkenal buruk.

“Tidak terlalu lama di jalan raya,” katanya. “Tetapi ini adalah saat yang tidak tepat untuk hal ini terjadi karena koneksi pusat kota ke arah selatan biasanya dicadangkan sendiri pada waktu tersebut.”

Sirkus tersebut diadakan di kota minggu ini dan juga ada sekelompok gajah yang diikat di tempat parkir pusat kota Atlanta pada hari Kamis.

Ini bukan pertama kalinya seekor zebra terlihat di sepanjang jalan raya metro Atlanta. Pada bulan April 2008, seekor zebra berumur 2 hingga 3 bulan ditemukan terluka di sepanjang Interstate 75. Pada saat itu, pihak berwenang mengatakan mereka mengira zebra muda itu mungkin jatuh dari truk yang melewati Georgia dan kemudian ditabrak mobil.

Polisi yang menangani kejadian itu terus menyebut hewan itu sebagai “Bukti”, dan itulah namanya.

Buktinya dilarikan ke sekolah kedokteran hewan di Universitas Auburn di Alabama, di mana dia menjalani beberapa operasi. Dia kemudian dibawa ke Pusat Penyelamatan Hewan Bahtera Nuh di Locust Grove, Ga., dimana dia masih tinggal.