Yang terbaru: Ratusan orang berkumpul untuk pawai MLK di Memphis

MEMPHIS, Tenn.- Berita terbaru tentang peringatan 50 tahun pembunuhan Pendeta Martin Luther King Jr. (sepanjang waktu lokal):

09:05

Ratusan orang berkumpul di kantor pusat serikat pekerja pada Rabu dini hari menjelang pawai yang menandai peringatan 50 tahun pembunuhan Pendeta Martin Luther King Jr. diperingati di Memphis, Tennessee.

Para pekerja di kantor Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika meneriakkan, menabuh genderang, dan memegang tanda bertuliskan “Saya” — salah satu slogan untuk acara seputar peringatan kematian Raja. Seorang pria menarik gerobak penuh kaos peringatan, yang dia jual seharga $10.

Andre Gipson, presiden lokal dari Asosiasi Internasional Ahli Mesin dan Pekerja Penerbangan, mengatakan sekitar 400 anggota dari kota lain berada di Memphis untuk mengikuti pawai. Dia mengatakan pawai tersebut dijanjikan akan menjadi acara yang “sangat istimewa” bagi para pekerja.

Orang-orang berkerumun di pagi yang dingin namun cerah.

___

08:23

Lima puluh tahun setelah Pendeta Martin Luther King Jr. terbunuh, keluarga dan pengagum pemimpin hak-hak sipil tersebut memperingati hari kematiannya dengan pawai, pidato dan refleksi diam pada hari Rabu.

Peringatan tersebut membentang dari kampung halamannya di Atlanta hingga Memphis, tempat dia meninggal, dan seterusnya. Salah satu peristiwa pertama yang terjadi adalah unjuk rasa yang dipimpin oleh serikat pekerja sanitasi yang sama dimana King yang bergaji rendah datang untuk memprotes ketika dia ditembak. Acara lainnya akan dimulai pada waktu yang sama di Atlanta, di mana putri King, Pendeta Bernice A. King, akan menjadi moderator pada upacara penghargaan untuk menghormatinya.

Acara di Memphis dijadwalkan menampilkan orang-orang sezaman dengan King, termasuk Pendeta Jesse Jackson, Pendeta Al Sharpton dan Perwakilan AS John Lewis, serta selebriti seperti rapper Common. Di malam hari, acara di Atlanta diakhiri dengan membunyikan lonceng dan meletakkan karangan bunga di peti matinya untuk menandai momen dia ditembak mati di balkon Motel Lorraine yang lama pada tanggal 4 April 1968. Dia berusia 39 tahun.

Acara pada hari Rabu tersebut menyusul perayaan meriah pada malam sebelumnya pidato King yang bertajuk “Saya Telah Berkunjung Ke Puncak Gunung” di Gereja Mason Temple of God in Christ di Memphis. Dia menyampaikan pidato ini pada malam sebelum dia dibunuh.

Di dalam gereja, Bernice King memanggil kakak laki-lakinya, Martin Luther King III, untuk bergabung dengannya di mimbar, dan dia membahas sulitnya berduka di depan umum atas ayah mereka – seorang pria yang semasa hidupnya dibenci, kini dicintai di seluruh dunia. .

“Penting untuk melihat dua anak yang kehilangan ayah mereka 50 tahun lalu karena peluru seorang pembunuh,” kata Bernice King, yang kini berusia 55 tahun. “Tetapi kami terus berjalan. Doakan kami semua sembari melanjutkan proses berduka atas orang tua yang masih harus kami kubur.”

Peringatan ini bertepatan dengan kebangkitan supremasi kulit putih, penembakan yang terus berlanjut terhadap pria kulit hitam tak bersenjata, dan serangkaian statistik yang mengecewakan tentang kurangnya kemajuan di kalangan orang kulit hitam Amerika dalam berbagai masalah, mulai dari perumahan, pendidikan, hingga kekayaan. Namun alih-alih putus asa, pesan yang bergema di gereja adalah tentang ketahanan, tekad, dan komitmen baru terhadap warisan dan pekerjaan King yang belum selesai.

Seorang penyanyi gospel memimpin membawakan lagu “Lift Every Voice and Sing” yang meriah, dan pertemuan tersebut menyerupai pertemuan massal.

Lee Saunders, seorang pemimpin buruh nasional, menceritakan bagaimana King muncul secara tak terjadwal malam itu pada tahun 1968 untuk menyampaikan pidato terkenal tanpa catatan setelah para pembantunya melihat betapa bersemangatnya penonton: “Ada satu orang yang ingin mereka dengar.”

Namun Saunders menekankan bahwa tujuan peringatan minggu ini bukan hanya untuk melihat masa lalu.

“Pekerjaan Dr. King – pekerjaan kami – belum selesai. Kami masih harus berjuang; kami masih harus berkorban. Kami masih harus mendidik, mengorganisir, dan memobilisasi. Itu sebabnya kami ada di Memphis. Bukan hanya untuk menghormati sejarah kami bukan, tapi untuk meraih masa depan kita,” katanya.

Berbicara dalam sebuah video, mantan Presiden Barack Obama mengatakan “selama kita masih berusaha, jiwa Dr. King tetap bersukacita.”

Beberapa pekerja sanitasi yang berpartisipasi dalam pemogokan bersama King pada tahun 1968 duduk di barisan depan dan diperlakukan seperti selebriti, dengan penonton berhenti untuk mengambil foto bersama mereka sebelum acara dimulai.

Peringatan pidato “Puncak Gunung” tersebut menyusul pengumuman pada hari sebelumnya oleh para pemimpin hak-hak sipil yang menghidupkan kembali kampanye keadilan ekonomi yang pertama kali direncanakan oleh King. Penyelenggara Kampanye Rakyat Miskin yang baru merencanakan aksi unjuk rasa, aksi duduk, dan protes damai lainnya selama 40 hari.

“40 hari pertama ini bukanlah akhir; ini adalah peluncuran,” kata Pendeta William Barber dari North Carolina, salah satu ketua kampanye yang dihidupkan kembali. “Anda akan melihat tindakan langsung moral secara simultan. Anda akan melihat pelatihan simultan terhadap masyarakat untuk mempersiapkan musim mobilisasi pemilih secara besar-besaran.”

Mulai tanggal 14 Mei, para pendeta, anggota serikat pekerja dan aktivis lainnya akan mengambil bagian dalam acara di sekitar 30 negara bagian, dengan sasaran Kongres dan badan legislatif negara bagian. Kemudian, pada tanggal 23 Juni, penyelenggara merencanakan unjuk rasa besar-besaran di Washington – serupa dengan apa yang dibayangkan King. Kampanye Rakyat Miskin yang asli dilakukan oleh para pemimpin hak-hak sipil lainnya pada tahun 1968 setelah kematian King.

____

Errin Haines Whack adalah penulis nasional The Associated Press untuk ras dan etnis. Ikuti karyanya di Twitter di http://www.twitter.com/emarvelous

____

Untuk liputan lengkap AP tentang peringatan 50 tahun Martin Luther King Jr. pembunuhan, kunjungi https://apnews.com/tag/MartinLutherKingJr