Pengawas: SBA Gagal pada Pinjaman Bantuan 11 September

WASHINGTON – Itu Administrasi Bisnis Kecil gagal memastikan bahwa dunia usaha yang menerima pinjaman bantuan teror yang didukung pemerintah benar-benar dirugikan oleh serangan 11 September 2001, kata pengawas internal badan tersebut kepada Kongres pada hari Kamis.

Eric Thorsoninspektur jenderal SBA, mengatakan dalam kesaksiannya bahwa kantornya tidak dapat menentukan dalam 85 persen kasus pinjaman apakah bisnis tersebut memenuhi syarat untuk menerima miliaran dolar yang dibagikan setelah serangan teroris di New York dan Washington.

Dan hanya dua dari 42 peminjam yang disurvei yang menyadari bahwa mereka mendapatkan pinjaman yang seharusnya membantu korban 9/11, kata Thorson.

“Kami menyimpulkan bahwa dalam banyak kasus, dana yang dialokasikan untuk jaminan pinjaman kepada usaha kecil yang terkena dampak buruk serangan teroris mungkin tidak digunakan untuk tujuan itu,” katanya pada sidang Subkomite Tata Kelola, Integrasi, dan Tinjauan DPR di Washington.

Kesaksian Thorson dan laporan sebelumnya dari kantornya menguatkan temuan utama investigasi Associated Press yang menemukan masalah serupa dengan program Bantuan Aktivitas Teroris Tambahan (STAR) SBA yang diberi potongan biaya.

Kongres dan SBA tampaknya sepakat bahwa program ini harus membantu bisnis yang terkena dampak langsung dan mereka yang dirugikan oleh dampak ekonomi dari serangan tersebut, kata Thorson.

Namun pemberi pinjaman pada awalnya enggan untuk menulis pinjaman STAR, karena khawatir lembaga tersebut akan mempertanyakan justifikasi mereka dan menolak pembayaran jaminan. Hal ini mendorong pejabat senior SBA untuk memperluas penafsiran istilah “yang terkena dampak buruk” dan meluncurkan kampanye pemasaran yang gencar, kata Thorson.

SBA menyampaikan bahwa “hampir setiap usaha kecil mempunyai dampak negatif langsung atau tidak langsung dan kemungkinan besar memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman STAR,” katanya. “Selain itu, pejabat SBA telah meyakinkan peminjam bahwa lembaga tersebut tidak akan menebak-nebak alasan kelayakan mereka.”

Pemberi pinjaman diberitahu untuk mempersiapkan dan menyampaikan motivasi tertulis, namun tidak diminta untuk menyerahkan dokumen tersebut kepada lembaga tersebut.

Dalam tanggapan mereka terhadap laporan Kantor Inspektur Jenderal pada bulan Desember, pejabat SBA mengatakan bahwa panduan mereka kepada peminjam jelas dan konsisten.

“Tidak ada satupun yang dikutip dalam laporan OIG yang dapat ditafsirkan sebagai memberikan kekuasaan penuh kepada pemberi pinjaman untuk menemukan semua pinjaman memenuhi syarat untuk STAR,” tulis mereka.

AP melaporkan bahwa banyak pinjaman STAR disalurkan ke outlet lokal beberapa perusahaan Amerika yang paling terkenal dan paling menguntungkan, termasuk Dunkin’ Donuts, Quiznos, Subway, dan Dairy Queen. Penerima lainnya termasuk dokter gigi dan ahli kiropraktik.

Temuan ini memicu protes dari banyak pemilik usaha di dekat Ground Zero yang mengatakan bahwa lebih banyak bantuan seharusnya diberikan kepada mereka.

Namun Thorson mengatakan, “kami belum menemukan bahwa bisnis mana pun yang secara sah terkena dampak serangan 9/11 dicegah untuk mendapatkan pinjaman STAR.”

Inspektur Jenderal merekomendasikan agar setiap program pinjaman khusus di masa depan:

_mewajibkan pelamar untuk memberikan alasan bagaimana bisnis mereka dirugikan;

_mewajibkan peminjam untuk menyerahkan dokumentasi;

_memiliki pengendalian dan pengawasan internal yang efektif.

Untuk pinjaman STAR yang ada, lembaga tersebut harus berupaya melakukan reklasifikasi pinjaman dengan justifikasi yang tidak memadai atau untuk mencari kembali jaminan dari peminjam, saran Thorson.