Peziarah Palestina yang terdampar kembali ke Gaza, pertempuran 5 hari berakhir

RAFAH, Jalur Gaza – Mesir mengizinkan lebih dari 2.000 jamaah haji Palestina memasuki Jalur Gaza pada hari Rabu, yang memicu teguran keras dari Israel, yang berupaya menghentikan anggota penting militan Hamas untuk kembali ke rumah mereka.

Keputusan Mesir untuk membuka perbatasannya memperdalam krisis dalam hubungan dengan Israel, yang Kairo tuduh tidak berbuat cukup untuk menghentikan penyelundupan senjata dan barang selundupan oleh warga Palestina ke Gaza melalui terowongan di bawah perbatasan.

Para pejabat keamanan Israel mengatakan mereka menyatakan “kemarahan mendalam” terhadap Mesir, dan menuduh negara tersebut mengingkari janji-janji baru-baru ini untuk menjaga perbatasan tetap tertutup.

Para peziarah Muslim meninggalkan Gaza bulan lalu untuk menunaikan ibadah haji ke Arab Saudi. Mereka terjebak di Mesir pada hari Sabtu ketika pemerintah Mesir – tampaknya atas permintaan Israel – mengatakan mereka harus melalui Israel, daripada memasuki Gaza langsung melalui Rafah.

Setidaknya 10 anggota senior Hamas, termasuk mantan wakil ketua parlemen Ahmed Bahar, termasuk di antara para jamaah yang kembali. Israel khawatir bahwa mereka membawa sejumlah besar uang kepada penguasa Hamas di Gaza, yang berada di bawah blokade Israel sejak merebut wilayah tersebut dari saingan mereka, Fatah, pada bulan Juni. Israel menganggap militan Islam Hamas, yang berkomitmen untuk menghancurkannya, sebagai kelompok teroris.

Para peziarah menolak memasuki Israel dan melakukan protes dengan kekerasan serta membakar kamp-kamp gurun tempat mereka ditahan.

Pejabat Hamas mengangkat jamaah saat mereka memasuki Gaza.

“Alhamdulillah kami berhasil,” kata Samiha Qeshta (59), seorang jamaah haji yang kelelahan. “Kesabaran kami telah membuahkan hasil.”

Ribuan warga Palestina berkumpul di kota selatan Rafah dan Khan Younis untuk merayakan kembalinya para jamaah haji.

Ismail Haniyeh, perdana menteri pemerintah Hamas di Gaza, mengucapkan terima kasih kepada Mesir dalam pidato yang disiarkan televisi dan mengucapkan selamat kepada rakyatnya karena kembalinya “tanpa dirugikan atau diperas oleh pendudukan Israel.”

Seorang pejabat Mesir mengatakan Israel telah diberitahu tentang keputusan Mesir tersebut.

Namun para pejabat pertahanan Israel mengatakan Israel belum menyetujui pemulangan mereka, dan bahwa keputusan Mesir “bertentangan dengan pemahaman” yang dicapai pekan lalu dalam pertemuan antara Presiden Mesir Hosni Mubarak dan Menteri Pertahanan Israel Ehud Barak.

Israel “menyampaikan kemarahannya yang mendalam kepada Mesir,” kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada wartawan.

Israel dan Mesir menandatangani perjanjian perdamaian – yang pertama antara Israel dengan negara Arab – pada tahun 1979. Namun hubungan keduanya seringkali dingin.

Pekan lalu, Menteri Luar Negeri Israel Tzipi Livni mengatakan Mesir melakukan pekerjaan yang “buruk” dalam mengawasi perbatasan, dan Israel mengirimkan rekaman video ke Washington yang menyatakan tentara Mesir mengizinkan penyelundupan senjata Palestina.

Mesir menuduh Israel berusaha membujuk pemerintah AS untuk menghentikan bantuan ke Mesir. Pada hari Senin, menteri luar negeri Mesir mengatakan pemerintahnya akan “membalas” secara diplomatis.

Perdana Menteri Israel Ehud Olmert, yang tampaknya berusaha untuk mengatasi dampak buruk tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara yang diterbitkan hari Selasa bahwa ia menghargai persahabatan Mesir dan berdoa untuk kesehatan Mubarak.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Mesir Hossam Zaki mengatakan keputusan mengenai jamaah haji tersebut bukanlah sebuah tindakan pembalasan, dan menegaskan bahwa hal tersebut adalah masalah kemanusiaan.

Kebuntuan ini merupakan hal yang sensitif bagi pemerintah Mesir, yang sangat khawatir jika negara-negara Arab dianggap memperburuk penderitaan warga Palestina di Gaza. Israel telah menutup Gaza sejak pengambilalihan Hamas, sehingga memperparah kesulitan ekonomi di wilayah yang sudah miskin tersebut.

Bulan lalu Mesir setuju untuk membuka Rafah satu kali saja karena para pelancong adalah peziarah agama.

Pejabat Mesir dan Hamas mengatakan sekitar 2.150 jamaah telah kembali ke Gaza pada hari Rabu.

Di persimpangan, beberapa jamaah memasukkan tas mereka ke dalam gerobak, di atas kotak minuman Coca-Cola dan Fanta – produk-produk incaran yang hampir mustahil ditemukan di Gaza karena penutupan Israel.

Para peziarah bukan satu-satunya yang melintasi perbatasan pada hari Rabu.

Banyak warga Palestina yang terdampar di Mesir sejak Hamas mengambil alih Gaza pada bulan Juni, dan sekitar 1.200 dari mereka memanfaatkan langkanya pembukaan perbatasan untuk kembali ke Mesir.

Hamas merebut kekuasaan di Gaza setelah mengusir pasukan dari gerakan saingannya, Fatah. Hamas mengatakan mereka menangkap sembilan anggota Fatah yang mencoba menyelinap ke Gaza di tengah kekacauan hari Rabu, dan mengatakan bahwa orang-orang tersebut melarikan diri selama pengambilalihan bulan Juni. Petugas keamanan Hamas yang bertopeng terlihat memasukkan beberapa dari mereka ke dalam minibus dan pergi.

Presiden Palestina yang moderat, Mahmoud Abbas, yang berada dalam perebutan kekuasaan dengan Hamas, mengangkat penderitaan para jamaah haji dalam pertemuan dengan Mubarak di Kairo pada hari Rabu.

“Kami meminta Mesir untuk membantu, dan presiden (Mubarak) mengatakan dia akan melakukan yang terbaik, dan dia melakukannya,” kata Nabil Shaath, seorang ajudan Abbas yang menghadiri pertemuan tersebut.