Laporan Asrama: Klaim McCant adalah bagian dari masalah yang lebih besar

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Dalam sebuah wawancara dengan ESPN “Outside the Lines” minggu lalu, mantan bintang North Carolina Rashad McCants membuat tuduhan yang merugikan terhadap bekas sekolahnya.

McCants menuduh sejumlah prosedur penipuan akademis biasa terjadi di Chapel Hill selama dia bersama Tar Heels, termasuk tutor menulis makalah untuk pemain dan kurangnya kehadiran di kelas oleh dirinya sendiri dan beberapa rekan atlet.

“Saya pikir itu adalah bagian dari pengalaman kuliah,” kata McCants dalam wawancara. “Saat kamu masuk perguruan tinggi, kamu tidak masuk kelas, kamu tidak melakukan apa-apa, kamu hanya muncul dan bermain.”

Komentar tersebut bahkan lebih sulit diterima oleh administrator dan penggemar UNC karena McCants termasuk di antara 20 pencetak gol terbanyak sepanjang masa di UNC (1.721 poin) dan merupakan anggota kunci tim kejuaraan nasional tahun 2005.

Tentu saja, departemen atletik UNC tidak tinggal diam ketika tuduhan tersebut mengemuka.

“Saya sepenuhnya tidak setuju dengan apa yang dikatakan Rashad. Saya sama sekali tidak mengetahui atau melakukan apa pun yang mendekati apa yang dia katakan dan saya pikir para pemain yang saya latih selama bertahun-tahun akan setuju dengan saya,” kata pelatih kepala Tar Heels Roy Williams. dalam sebuah pernyataan. “Saya menghabiskan 63 tahun di bumi ini melakukan hal-hal dengan cara yang benar dan gambaran yang dia berikan tidak adil bagi universitas atau saya.”

Mungkin Williams dan universitasnya yang tidak bersikap adil kepada publik. Atletik perguruan tinggi adalah perusahaan bernilai miliaran dolar yang, seperti kebanyakan perusahaan raksasa, menyembunyikan cara kerjanya dalam lapisan misteri.

Komentar Williams, dan komentar serupa yang dibuat oleh direktur atletik UNC Bubba Cunningham, diwarnai dengan bahasa yang terkejut, kecewa, dan bernuansa kemarahan.

Namun, UNC adalah sekolah yang sama yang menjatuhkan sanksi NCAA pada tim sepak bolanya pada tahun 2012 dan bahkan melakukan penyelidikan independen internal terhadap masalah akademik di departemen atletik.

Tentu saja, masalah ini melampaui Carolina Utara.

Ed O’Bannon, mantan pemain di UCLA, memberikan kesaksian pada hari Senin di awal gugatan class action terhadap NCAA di mana ia juga mengaku membolos dan mengutamakan bola basket di atas peluang atau tanggung jawab lainnya.

McCants dan O’Bannon bukanlah pemain pertama yang angkat bicara mengenai isu-isu kritis ini, dan kemungkinan besar mereka juga bukan yang terakhir.

Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah sekolah yang menerima sanksi dari NCAA karena penipuan akademik atau kegagalan memenuhi standar meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Hal yang mungkin tidak terlalu mengkhawatirkan adalah kenyataan bahwa pelajar-atlet, terutama di sekolah-sekolah besar seperti UNC, Miami (Florida) dan Connecticut – yang semuanya baru-baru ini menerima sanksi karena satu dan lain hal – hanya dianggap sebagai atlet.

Ini adalah ide yang seharusnya tidak mengejutkan siapa pun yang pernah mengikuti bola basket dan sepak bola perguruan tinggi. Kecurigaan akan adanya kesalahan akademis seperti ini sudah lama ada, namun sering kali hal ini diabaikan. Bagaimanapun juga, semangat yang melingkupi olahraga kampus dan keuntungan luar biasa yang dihasilkannya secara konsisten mengalahkan apa yang adil dan benar bagi para pelajar-atlet ini.

Bukan berarti mereka dipaksa masuk universitas untuk mendapatkan hak.

Belum lama ini, pemain sekolah menengah lolos ke draft NBA. Namun, pada tahun 2005, berdasarkan perjanjian perundingan bersama yang baru, peraturan tersebut berubah. Persyaratan saat ini mengharuskan calon pemain berusia 19 tahun dan setidaknya satu musim NBA telah berlalu sejak pemain tersebut lulus sekolah menengah.

Komisaris baru NBA Adam Silver adalah pendukung kuat peningkatan batas usia menjadi 20 tahun. Ini adalah masalah yang sudah dia ungkapkan secara blak-blakan dan dia berharap bisa menjadi prioritas utama selama pemerintahannya.

Batasan usia wajib, baik 19 atau 20 tahun, jelas telah dan akan terus berdampak besar pada permainan kampus. Sistem “satu-dan-selesai” yang sekarang umum lahir dari aturan-aturan ini dan telah membentuk cara penanganan perekrutan di perguruan tinggi dan bagaimana musim berlangsung.

Andrew Wiggins, Jabari Parker dan Joel Embiid kemungkinan akan menjadi tiga pilihan pertama dalam draft tahun ini. Ketiganya merupakan mahasiswa baru pada musim kuliah 2013-14. Itu bahkan belum memperhitungkan mahasiswa baru lainnya seperti Noah Vonleh dari Indiana, Julius Randle dari Kentucky, dan Aaron Gordon dari Arizona, yang kemungkinan juga akan dikeluarkan dari dewan lebih awal.

Meskipun beberapa pemain “satu-dan-selesai” dari draft tahun sebelumnya telah kembali ke sekolah untuk mendapatkan gelar atau surat wasiat mereka di masa depan, hal ini sering kali tidak terjadi, membuat satu tahun tersebut secara akademis tidak ada artinya.

Jadi mengapa memaksa pemain untuk melanjutkan ke perguruan tinggi, jika tidak setidaknya memulai dengan gelar sarjana?

Tampaknya, terutama jika McCants dapat dipercaya, batasan usia tersebut bertujuan untuk memastikan bahwa NCAA dan universitas dapat memperoleh keuntungan dari para atlet ini setidaknya selama satu tahun sebelum mereka beralih ke potensi keuntungan finansial yang lebih besar bagi mereka sendiri. Tapi ini adalah sistem yang rusak dan begitu pula dinamika pelajar-atlet seperti yang dibangun saat ini, terutama dalam olahraga yang menghasilkan banyak uang seperti bola basket dan sepak bola.

Kompensasi mahasiswa, merchandising, rekrutmen yang tidak tepat, serta penipuan dan penyimpangan akademis hanyalah beberapa dari masalah utama yang muncul dalam olahraga kampus. Dengan mengungkap pengalamannya sendiri, McCants membantu memberikan tekanan lebih besar untuk mencari solusi terhadap masalah-masalah tersebut, daripada terus mengabaikannya demi melindungi nilai hiburan dan dolar yang mahakuasa.