Darrell Wallace Jr. pada acara Piala: ‘Ini adalah langkah besar bagi NASCAR’
3 min readDarrell “Bubba” Wallace Jr. akan melakukan debut Monster Energy Cup Series hari Minggu ini di Pocono Raceway (13:30 ET di FS1), menjadi pembalap kulit hitam pertama sejak Bill Lester pada Juni 2006 yang berlomba di seri teratas NASCAR.
Wallace masuk menggantikan Aric Almirola yang cedera di nomor ikonik. 43 Ford Olahraga Motor Richard Petty.
“Ini merupakan hari-hari yang sangat penting bagi saya,” kata Wallace melalui panggilan telekonferensi, Selasa. “Ini adalah kesempatan yang menarik tidak hanya untuk diri saya sendiri tetapi juga untuk keluarga saya, pertama-tama, para penggemar saya, semua orang yang telah membantu saya mencapai level ini sejak saya mulai membalap ketika saya berusia sembilan tahun dan memiliki impian untuk ikut serta dalam perlombaan Piala membuat saya nama hadir dalam olahraga. Jadi ini adalah kesempatan sempurna. Saya sangat berterima kasih untuk itu.”
Wallace mengambil no. 6 mengendarai Roush Fenway Racing Ford di NASCAR XFINITY Series, di mana dia berada di urutan keempat klasemen saat ini. Namun pejabat Roush Fenway mengatakan pada hari Senin bahwa kecuali dana sponsorship pada menit-menit terakhir tersedia, mereka akan tetap mempertahankan no. 6 tim XFINITY akan ditutup setelah balapan hari Sabtu ini di Pocono (12:30 ET di FOX).
Wallace akan melakukan tugas ganda di Pocono, berkompetisi di balapan XFINITY dan Piala. Setelah itu dia akan masuk no. 43 tetap ada sampai Almirola, yang sedang dalam masa pemulihan dari patah tulang kompresi punggung yang dideritanya pada balapan 13 Mei di Kansas, cukup sehat untuk kembali.
Wallace berharap bisa berkompetisi di NASCAR pada level tertinggi, meski hanya untuk beberapa balapan, akan mendorong lebih banyak pemuda kulit hitam untuk mencoba sukses dalam olahraga tersebut.
“Ini adalah langkah besar bagi NASCAR, seluruh cabang olahraga pada umumnya, untuk membawa keberagaman ke level teratas NASCAR,” kata Wallace. “Saya senang sekarang memimpin garis depan. Hal ini menunjukkan bahwa kami berupaya mendatangkan demografi baru. Kami berusaha menghadirkan wajah baru, mendapatkan generasi muda, apa pun warna kulitnya, berapa pun usianya. Kami berusaha melibatkan semua orang untuk menghadirkan kembali NASCAR.
“Itu adalah perjalanan yang menyenangkan. Tapi kita akan lihat apa yang terjadi setelah kita melewati Pocono.”
Wallace mengaku menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah Almirola kembali.
“Sejujurnya, saya tidak bisa menyentuhnya karena, sesederhana itu, saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” ujarnya. “Satu hal yang dapat saya kaitkan adalah saya tahu saya akan pergi ke sana dan membuktikan kepada semua orang di dalam arena pacuan kuda, di luar arena pacuan kuda, di TV bahwa saya termasuk dalam Seri Piala. Lakukan yang terbaik yang saya bisa. Berikan tambahan 200 persen setiap kali saya masuk ke dalam mobil untuk Ford, untuk Richard Petty, untuk semua orang di tim, untuk Smithfield, untuk pergi ke sana dan menjadikan acara tersebut sebaik mungkin.”
Wallace meraih lima kemenangan dalam kariernya di Camping World Truck Series, termasuk empat kemenangan pada tahun 2014 ketika ia menempati posisi ketiga tertinggi dalam kariernya di klasemen. Dia belum pernah memenangkan perlombaan XFINITY, tetapi memiliki dua pole, enam posisi lima besar, dan 34 finis 10 besar dalam 83 karir dimulai di seri tersebut.
“Saya mendapatkan kesempatan ini karena orang-orang percaya pada saya dan melihat bakat saya muncul,” kata Wallace. “Saya harus pergi ke sana, mendukungnya, menunjukkan kepada mereka bahwa saya bisa mengemudi dan tampil, dan bahwa saya termasuk dalam lineup.”
BERITA NASCAR LEBIH BANYAK DARI FOX SPORTS
