Istri perdana menteri Thailand yang digulingkan mengatakan suaminya akan kembali dari pengasingan pada bulan Mei

BANGKOK, Thailand – Istri mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra mengatakan pada hari Rabu bahwa suaminya akan pulang dari pengasingan pada bulan Mei untuk menghadapi tuduhan korupsi.

Pojamarn Shinawatra membuat pernyataan tersebut saat dia hadir di hadapan Mahkamah Agung dengan tuduhan bahwa dia menggunakan pengaruh politik suaminya untuk membeli ibu kota Bangkok dari sebuah lembaga pemerintah seharga sepertiga dari nilai yang diperkirakan.

Dalam sidang singkat pertama, Pojamarn mengaku tidak bersalah dan meminta waktu 90 hari kepada pengadilan untuk menyiapkan dokumen dan saksi untuk mendukung pembelaannya. Pengadilan menetapkan sidang berikutnya pada 29 April.

Pojamarn kembali ke Thailand awal bulan ini dalam perjalanan yang menurut Thaksin bertujuan untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah dan membersihkan nama keluarga. Ia digulingkan dalam kudeta militer tak berdarah pada tahun 2006, dan para penentangnya menuduhnya melakukan korupsi besar-besaran dan penyalahgunaan kekuasaan.

Thaksin, yang sebagian besar tinggal di London, telah memberikan beberapa tanggal berbeda untuk kepulangannya. Baru-baru ini, dia mengatakan dia “mempertimbangkan” untuk kembali pada bulan April.

Kembalinya Pojamarn dan kemungkinan kembalinya Thaksin menambah ketegangan pada situasi politik Thailand yang bergejolak, di mana para pengikut Thaksin membentuk pemerintahan koalisi setelah kemenangan mereka dalam pemilihan umum bulan lalu.

Pendukung pendukung Thaksin, Samak Sundaravej, diperkirakan akan ditunjuk sebagai perdana menteri pada hari Jumat di tengah penentangan dari militer dan aktivis anti-Thaksin yang memimpin protes massal sebelum kudeta.

Thaksin telah berjanji untuk tidak terlibat dalam politik namun mengatakan ia siap menjadi penasihat bagi sekutunya di Partai Kekuatan Rakyat, yang dipimpin oleh Samak.

Pojamarn, ibu negara Thailand pada 2001-2006, terbang kembali ke Bangkok pada 8 Januari. Dia kemudian menerima dua surat perintah penangkapan dan dibebaskan dengan jaminan $202.000.

Jika Pojamarn dan Thaksin terbukti bersalah dalam kedua kasus tersebut, mereka bisa menghadapi hukuman total hingga 28 tahun penjara.

Ini akan menjadi persidangan penting setelah berbulan-bulan penyelidikan terhadap dugaan korupsi Thaksin dan keluarganya. Surat perintah penangkapan kedua menuduh bahwa Shinawatra menyembunyikan jutaan dolar saham pasar saham. Tanggal persidangan belum ditetapkan untuk kasus tersebut.

Pojamarn secara resmi didakwa melakukan konflik kepentingan dan penggelapan dalam pembelian sebidang tanah seluas 1 hektar di pusat kota Bangkok pada tahun 2003 dari Financial Institutions Development Fund, sebuah lembaga pemerintah yang dibentuk untuk menyelamatkan bank-bank yang terlilit utang.

Dia membayar $26 juta untuk tanah tersebut, yang nilainya tiga kali lipat dari jumlah tersebut.

Undang-undang antikorupsi melarang perdana menteri atau pasangannya melakukan bisnis dengan lembaga pemerintah.