Menteri di bawah pengawasan karena membantu pelarian Kristen untuk pindah agama

COLUMBUS, Ohio – Seorang pendeta Ohio yang dituduh mengantar seorang remaja yang melarikan diri ke terminal bus tahun lalu telah menyewa seorang pengacara ketika polisi mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah ada orang yang melanggar hukum dengan membantu orang Kristen tersebut meninggalkan rumahnya ke Florida.

Menteri, Brian Williams, diwakili oleh pengacara Michigan Keith Corbett, kata pengacara tersebut kepada The Associated Press pada hari Jumat.

“Kami mewakili Tuan Williams jika dia dihubungi oleh pihak kepolisian… dan diminta memberikan informasi,” kata Corbett.

Departemen Kepolisian Columbus sedang menyelidiki “pelanggaran kriminal apa pun yang dilakukan oleh siapa pun yang terlibat dalam membawanya dari satu lokasi ke lokasi lain,” kata Sersan. Kata Rich Weiner pada hari Jumat.

Kasus ini menjadi bahan unjuk rasa bagi para aktivis Kristen yang mengatakan Rifqa Bary, seorang remaja berusia 17 tahun dari keluarga Muslim, adalah korban intoleransi Muslim dan Muslim yang mengatakan bahwa gadis tersebut dieksploitasi oleh pihak luar. Sejumlah pengunjuk rasa yang berpihak pada gadis itu berunjuk rasa di luar Gedung Pengadilan Franklin County pada bulan November.

Bary menghilang dari rumahnya di New Albany di pinggiran kota Columbus pada bulan Juli dan ditemukan di Orlando, Florida, beberapa minggu kemudian. ditemukan, beberapa minggu kemudian dengan seorang pendeta dan istrinya, yang dia temui di Facebook.

Gadis itu mengaku bisa disakiti atau dibunuh karena masuk Kristen, tuduhan yang dibantah oleh orang tuanya, imigran dari Sri Lanka.

Bary dikembalikan ke Ohio setelah sidang penahanan di Florida dan penyelidikan oleh polisi Florida, yang tidak menemukan ancaman yang dapat dipercaya terhadap gadis itu.

Bary dan orang tuanya, Aysha dan Mohamed Bary, awalnya setuju bahwa dia akan tetap berada di panti asuhan dan mereka akan menjalani konseling daripada harus diadili untuk menentukan di mana gadis tersebut harus tinggal.

Perjanjian itu berantakan ketika keluarga Bary menuduh bahwa Layanan Anak Franklin County mengizinkan Rifqa berkomunikasi dengan pendeta Florida Blake Lorenz dan istrinya.

Pengacara Rifqa Bary dan orang tuanya berada di bawah perintah bungkam dan mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak dapat berkomentar. Sebuah pesan ditinggalkan dengan Williams di Facebook.

Tidak ada tuntutan yang diajukan. Pengacara Williams bekerja di Thomas More Law Center, yang secara rutin mewakili klien dalam kasus kebebasan beragama.

Sebuah petisi yang diajukan pada 15 Oktober di Pengadilan Remaja Franklin County menuduh Williams mengantar gadis itu ke stasiun Columbus Greyhound pada akhir Juli. Di sana, Bary menerima tiket bus yang dibeli oleh “Christian Associates” tertentu yang ditemui remaja tersebut di Facebook, menurut petisi yang diajukan oleh ayah Bary untuk memulangkannya dari Florida.

Petisi tersebut juga mengatakan bahwa “orang dewasa yang melakukan konspirasi” merencanakan tempat-tempat di seluruh negeri di mana gadis tersebut dapat melarikan diri, namun Orlando adalah “tempat perlindungan terencana” yang utama.

Seorang mantan kolega Lorenz mengatakan dalam pernyataan tertulis pada bulan Desember bahwa Lorenz mengabaikan peringatan bahwa dia melanggar hukum ketika dia menampung Bary selama dua minggu sebelum negara bagian Florida menangkapnya.

Brian Smith, mantan pengurus gereja, mengatakan Lorenz pertama kali memberitahunya tentang Bary pada 19 Juli setelah istri Lorenz bertemu gadis itu di Facebook. Keesokan harinya, kata Smith, Lorenz memberitahunya bahwa dia dan pria lain telah membelikan Bary tiket bus dengan nama palsu, menurut pernyataan tertulis bulan Desember.

Pengacara Lorenz, Mat Staver, membantah tuduhan Smith, mengatakan Lorenz berkonsultasi dengan selusin pengacara dan hakim serta menghubungi Departemen Layanan Anak dan Keluarga Florida tiga kali saat gadis itu tinggal bersamanya.

Sebuah pesan ditinggalkan pada hari Jumat kepada Staver, yang sedang bepergian dan tidak dapat segera dihubungi.