Anak-anak lebih menyukai aktivitas fisik daripada bermain sambil duduk

Hanya dalam delapan minggu, anak-anak dapat belajar lebih menyukai aktivitas yang meningkatkan kebugaran daripada aktivitas menetap seperti menonton TV, kata pakar Universitas Vanderbilt.

Itu adalah pernyataan yang berani, mengingat fakta tentang peningkatan obesitas dan diabetes tipe 2 pada anak-anak di Amerika. Namun para peneliti dapat mendukung hal ini dengan pengalaman dunia nyata.

Thomas Cook, PhD, RN, asisten profesor di Vanderbilt University School of Nursing, dan Barbara Frey, PhD, merancang program delapan minggu untuk meningkatkan kebugaran dan aktivitas fisik pada anak-anak kelas tiga.

Mengapa kelas tiga? Mereka masih cukup muda untuk berada di persimpangan kebiasaan gaya hidup. Dengan dorongan dan pelatihan, mereka dapat belajar betapa nikmatnya menjadi aktif dan diharapkan mengembangkan kebiasaan kebugaran yang mengurangi risiko mereka di masa depan terhadap penyebab kematian dan kecacatan nomor satu di Amerika, yaitu penyakit kardiovaskular.

Cook dan Frey menguji program mereka pada 157 siswa kelas tiga di tiga sekolah dasar di Nashville, Tennessee. Pertama, mereka bertanya kepada anak-anak tentang tiga aktivitas waktu luang yang paling umum mereka lakukan. Hampir seperempat (24 persen) mengatakan melakukan aktivitas menetap, seperti menonton TV, membaca atau bermain video game, menurut rilis berita.

Anak-anak berkulit hitam “memiliki tingkat latihan fisik intensitas tinggi yang paling rendah, terutama anak perempuan (kulit hitam), yang memiliki risiko terbesar terkena penyakit kardiovaskular,” kata Cook dalam rilisnya.

Selanjutnya, para siswa mengikuti 24 sesi latihan yang diadakan pada kelas pendidikan jasmani (PE) tiga kali seminggu selama delapan minggu. Sesi 20 menit dimulai dengan latihan pemanasan, seperti lompat tali, dan mencakup permainan yang kuat dan tidak kompetitif.

Setelah delapan minggu, para peneliti bertanya lagi kepada anak-anak tentang kegiatan rekreasi favorit mereka. Saat ini, hanya 16 persen yang menyebutkan aktivitas sedentary.

Selain itu, lebih dari 13 persen anak-anak yang cukup aktif sebelum percobaan beralih ke aktivitas kebugaran yang lebih intens, seperti berenang dan berlari.

Para peneliti menetapkan skor setara metabolik (MET) untuk setiap aktivitas; ini adalah cara untuk mengukur intensitas aktivitas fisik. Semakin keras tubuh Anda bekerja, semakin tinggi MET-nya. Aktivitas apa pun yang membakar 3-6 MET dianggap sebagai aktivitas fisik intensitas sedang; aktivitas yang membakar lebih dari 6 MET dianggap sebagai aktivitas dengan intensitas tinggi.

Peningkatan MET yang lebih tinggi terlihat pada kategori “ras lain”, yang mencakup pelajar Hispanik dan Asia. Rata-rata MET mereka meningkat sebesar 1,22.

Siswa kulit hitam mengalami peningkatan MET terbesar kedua—peningkatan hampir 1 MET. Siswa kulit putih memiliki perolehan MET terkecil.

“Kami menemukan bahwa intervensi aktivitas fisik yang singkat dan intens secara positif mempengaruhi perilaku olahraga pada anak-anak kelas tiga,” tulis para peneliti, yang mempresentasikan temuan mereka di New Orleans pada American Heart Association’s Scientific Sessions 2004.

Yang penting, anak-anak menikmati eksperimen kebugaran. “Anak-anak menyukainya,” kata Cook dalam siaran persnya. Idealnya, para siswa akan mempertahankan kebiasaan baru yang sehat dan menuai manfaatnya di tahun-tahun mendatang.

Oleh Miranda Hittiditinjau oleh Brunilda NazarioMD

SUMBER: Sesi Ilmiah American Heart Association 2004, New Orleans, 7-9 November 2004. Rilis berita, American Heart Association.