Legenda R&B Ruth Brown meninggal dunia pada usia 78 tahun

LOS ANGELES – Penyanyi Ruth Brownyang rekamannya “Teardrops in My Eyes”, “5-10-15 Hours” dan “(Mama) He Treats Your Daughter Mean” membuatnya menjadi bintang ritme dan blues di tahun 1950an, telah meninggal dunia. Dia berusia 78 tahun.

Brown, yang memenangkan Grammy di kemudian hari, meninggal pada hari Jumat karena komplikasi stroke dan serangan jantung di rumah sakit Las Vegas, kata Lindajo Loftus, humas untuk Yayasan Irama & Bluesyang Brown bantu temukan.

“Ruth adalah salah satu tokoh paling penting dan dicintai dalam musik modern,” penyanyi itu Bonnie Raitt mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Anda dapat mendengar pengaruhnya pada semua orang mulai dari Little Richard hingga Etta (James), Aretha (Franklin), Janis (Joplin) dan diva seperti Christina Aguilera Hari ini.”

“Dia adalah sahabatku dan aku akan sangat merindukannya,” kata Raitt.

Suara Brown yang penuh perasaan menghasilkan puluhan lagu hit untuk Atlantic Records, mengukuhkan reputasi label baru tersebut sebagai pembangkit tenaga listrik R&B. Dilatih dalam paduan suara gereja di kampung halamannya di Portsmouth, Virginia, Brown menyanyikan berbagai gaya dari jazz hingga gospel blues dalam lagu-lagu hits seperti “So Long” dan “Teardrops in My Eyes.”

Dia kemudian beralih ke rock ‘n’ roll dengan beberapa kesuksesan dengan “Lucky Lips” dan “This Little Girl’s Gone Rockin’,” sebuah lagu yang dia tulis bersama Bobby Darin.

Namun ketika R&B dan rock ‘n’ roll ketinggalan jaman pada akhir tahun 1950an, Brown dan rekan-rekannya di bidang musik terpaksa pensiun. Dia menghabiskan sebagian besar tahun 1960-an membesarkan kedua putranya sendirian dan mencari nafkah sebagai pembantu rumah tangga, sopir bus sekolah, dan guru.

Brown menikmati kebangkitan kariernya di pertengahan tahun 70-an ketika dia mulai merekam lagu-lagu blues dan jazz untuk berbagai label dan meraih kesuksesan di panggung dan film.

Dia memenangkan pujian dalam musikal R&B “Staggerlee” dan memenangkan Tony Award untuk Aktris Terbaik dalam pertunjukan Broadway “Black and Blue.”

Dia juga berperan sebagai penyiar yang penuh semangat dalam film kultus tahun 1988 “Hairspray.” Setahun kemudian, dia memenangkan Grammy untuk Penampilan Vokal Jazz Terbaik untuk album “Blues on Broadway.”

Brown terus tampil dan merekam di tahun-tahun terakhirnya dan menjadi pembawa acara yang populer Radio Publik Nasional‘s “Parade Pukulan Harlem.”

Dia juga menjadi advokat terkemuka untuk hak-hak musisi R&B yang menua selama perjuangan panjangnya untuk mendapatkan kembali bagian royalti dari Atlantic. Usahanya mengarah pada pendirian Rhythm & Blues Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Philadelphia yang didedikasikan untuk memberikan bantuan keuangan dan medis, serta pelestarian sejarah dan budaya genre musik.

Brown meninggalkan seorang putra Earl Swanson dan Ron Jackson; saudara Leonard Weston, Benjamin Weston dan Alvin Weston; dan saudara perempuan Delia Weston.

Pengaturan pemakaman masih tertunda. Rhythm & Blues Foundation mengatakan rincian akan segera dirilis mengenai peringatan publik untuk Brown yang akan diadakan di New York City.