Kebijaksanaan, kata-kata dan kasih sayang Martin Luther King sangat dibutuhkan saat ini lebih dari sebelumnya

Saat kita berhenti sejenak untuk merenungkan kehidupan dan pembunuhan salah satu pemimpin terbesar dan paling berani dalam sejarah – 50 tahun yang lalu pada tanggal 4 April 1968 – saya teringat bagaimana Dr. Martin Luther King Jr. menjadi pahlawan bagi saya ketika saya masih menjadi anak kulit putih yang miskin dan sering menjadi tunawisma bertahun-tahun yang lalu.

Sejarah kulit hitam dimulai bagi saya ketika saya masih seorang anak laki-laki berusia 8 tahun yang hidup dalam kemiskinan. Saat itulah saya pertama kali menyadari seorang pemuda kulit hitam yang mencoba mengubah bangsa dan dunia menjadi lebih baik.

Saat saya berdiri di dapur apartemen perumahan umum kami yang kecil, ibu saya terpesona oleh pemandangan yang diputar di layar televisi hitam putih 13 inci kami yang terletak di meja yang berfungsi sebagai jalan raya reguler bagi kecoak yang menempati rumah kami.

Ibu saya sedang menonton acara berita di mana seorang pria kulit putih berbicara tentang seorang pria kulit hitam yang menjadi orang termuda yang pernah memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian.

Berita TV kemudian menayangkan klip pemuda kulit hitam berbicara di depan puluhan ribu orang. Sesuatu dalam caranya melakukan sesuatu, empatinya, dan kebaikan di matanya langsung memikat saya.

Begitu dia memulai pekerjaan hak-hak sipilnya, King bangun setiap hari dan mengetahui bahwa ada orang-orang yang bertekad untuk membunuhnya. Namun dia tidak pernah goyah dari pertarungan. Dia tidak pernah bersembunyi. Dia tidak pernah menyerah.

Meskipun kedua orang tua saya adalah pecandu alkohol yang sangat disfungsional, mereka juga sangat cerdas dan berpendidikan. Saat mereka sadar, terkadang mereka mencoba memenuhi keingintahuan intelektual saya.

Jadi setelah aku terus-menerus menggangguku untuk mencari tahu lebih banyak tentang pria di TV itu, ibuku berhasil membelikanku beberapa majalah dan surat kabar sejak saat itu bersama Dr. Raja.

Kata-kata pertamanya yang saya baca saat anak laki-laki itu adalah pidatonya yang berjudul “Aku Punya Impian”.

Sebagai seorang anak yang telah diusir dari beberapa rumah – dan akan dikeluarkan dari 34 rumah saat saya berusia 17 tahun – Perjuangan Raja melawan diskriminasi dan untuk kaum tertindas sangat menyentuhku.

Kebijaksanaan King mengajari saya – dan membimbing saya sekarang sebagai seorang Kristen konservatif – bahwa kita semua adalah “anak-anak Tuhan”, dilahirkan dengan hak yang persis sama. Tidak peduli jenis kelamin kita, tidak peduli warna kulit kita, tidak peduli keyakinan kita, dan tidak peduli orientasi seksual kita, kita semua dilahirkan dengan hak yang sama yang harus diakui dan dilindungi.

Apa yang saya sadari adalah bahwa Martin Luther King, hingga saat dia dibunuh, adalah salah satu pemimpin paling berani yang pernah ada di muka bumi. Pernah.

Begitu dia memulai pekerjaan hak-hak sipilnya, King bangun setiap hari dan mengetahui bahwa ada orang-orang yang bertekad untuk membunuhnya. Namun dia tidak pernah goyah dari pertarungan. Dia tidak pernah bersembunyi. Dia tidak pernah menyerah. Dia berjalan dan memimpin dengan memberi contoh.

Sebagai seseorang yang kemudian cukup beruntung untuk bekerja untuk dua presiden di Gedung Putih, dalam beberapa kampanye presiden, dan di dunia politik selama lebih dari 20 tahun, saya sepenuhnya memahami bahwa bangsa kita tidak pernah sebegitu terpecah atau marahnya jika bukan saat ini Emosinya mentah, dan retorika kedua belah pihak terlalu panas.

Lima dekade setelah meninggalnya King, kebijaksanaannya, kata-katanya dan belas kasihnya sangat dibutuhkan saat ini lebih dari sebelumnya. Ketika kita berhenti sejenak untuk merenungkan kehidupan orang besar ini, bakat-bakatnya dan apa yang bisa dan seharusnya terjadi, saya yakin bahwa keagungan dan kontribusinya terhadap bangsa kita dan dunia telah terlalu diremehkan.

Dr. Martin Luther King Jr. adalah pahlawanku