Abizaid: ‘Terlalu dini untuk mengatakan kami gagal’ di Irak

CAMBRIDGE, Massachusetts – Perang di Irak dan perang yang lebih luas melawan ekstremis di Timur Tengah adalah konflik yang menentukan generasi ini, dan konflik yang tidak dapat diabaikan oleh Amerika Serikat dan sekutunya, kata komandan utama AS untuk Timur Tengah kepada Harvard. Forum universitas pada hari Jumat.

Jenderal John Abizaidmembandingkan perjuangan abad ke-21 melawan ekstremis dengan konflik ideologi dan politik besar di abad ke-20.

“Anggap saja ini sebagai kesempatan untuk menghadapi fasisme pada tahun 1920, kalau saja kita punya nyali untuk melakukannya,” kata Abizaid.

Betapapun sulitnya perang di Irak saat ini, Abizaid mengatakan Amerika Serikat tidak mempunyai pilihan selain mencoba mencari cara untuk membantu rakyat Irak mengalahkan pemberontak dan membendung meningkatnya kekerasan sektarian dan milisi swasta di negara tersebut.

“Terlalu dini untuk mengatakan kami telah gagal,” katanya. “Kita tidak bisa terus-menerus membicarakan hal ini seolah-olah ini adalah bencana atau kegagalan.”

Terlepas dari kenyataan yang menyedihkan, Abizaid mengatakan ada alasan untuk percaya bahwa situasi di Irak pada akhirnya akan stabil. Dia mengatakan ekstremis di wilayah tersebut, termasuk Usama bin Laden Dan Al-Qaedabelum menjadi “mainstream”.

Namun dia mengatakan tantangan yang dihadapi sangat berat, termasuk memajukan proses perdamaian Arab-Israel dan membatasi “peran Iran yang mengganggu stabilitas di kawasan.” Di Irak, katanya, harus ada kemajuan dalam memberantas kekerasan sektarian dalam enam bulan ke depan.

Dia mengakui bahwa tindakan militer hanyalah sebagian dari solusi keseluruhan dan kekuatan saja tidak akan pernah bisa mewujudkan Irak yang stabil. Hal terbaik yang dapat dilakukan militer di negara-negara seperti Irak dan Afghanistan adalah memberikan cukup waktu agar lembaga-lembaga kekuasaan lokal yang stabil dapat berakar.

Ia juga menyatakan bahwa tentara di garis depan lebih berharap mendapatkan hasil yang baik dibandingkan masyarakat Amerika menurut beberapa jajak pendapat. Keterputusan yang ia salahkan sebagian disebabkan oleh “siklus berita 24 jam sehari, 7 hari seminggu” yang menurutnya cenderung menyoroti pemboman terbaru. . atau penculikan.

“Jika menurutku tidak ada harapan lagi, aku akan memberitahumu,” katanya. “Sulit. Sulit. Kita bisa melakukannya.”

Abizaid melontarkan komentarnya dalam sebuah forum di Universitas Harvard Sekolah Pemerintahan John F. Kennedy. Abizaid menerima gelar master dalam urusan Timur Tengah dari universitas tersebut pada tahun 1981.

Kemunculannya terjadi hanya dua hari setelah Abizaid mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat bahwa mengumumkan jadwal untuk memulai penarikan 152.000 tentara AS di Irak akan memberinya fleksibilitas yang diperlukan untuk memudahkan transisi militer ke sana.

Dia juga mengatakan bahwa Angkatan Darat dan Korps Marinir tidak cukup besar untuk mempertahankan peningkatan yang signifikan di Irak, meskipun dia mengatakan penambahan 20.000 tentara untuk jangka waktu singkat adalah hal yang mungkin dilakukan.

Abizaid juga memperingatkan akan meningkatnya kekerasan sektarian jika pasukan AS mulai menarik diri dalam empat hingga enam bulan ke depan, seperti yang disarankan oleh beberapa anggota Partai Demokrat. Hal ini juga akan melemahkan upaya Amerika untuk meningkatkan kepercayaan rakyat Irak bahwa pemerintah mereka mampu menjamin keamanan mereka, sarannya.