Kunjungan Merkel bisa memperbaiki hubungan Jerman-AS yang tegang

minggu depan, Angela Merkel tiba di Washington untuk bertemu dengan Presiden Bush untuk pertama kalinya dalam peran barunya sebagai Kanselir Jerman.

Seperti yang ditulis oleh Atlantic Times, dia adalah “wanita paling berkuasa di wilayah berbahasa Jerman sejak Maria Theresa (1717-1780).” Kunjungan ini sudah lama tertunda.

Pendahulunya, Gerhard Schröderdikenal karena berbicara menentang Amerika Serikat dan pemerintahan Bush, sehingga merugikan hubungan transatlantik. Selama pemilu Jerman tahun 2002, Schroeder secara terbuka menentang invasi ke Irak, dengan mengatakan dia tidak akan “mengikuti langkah saya” dan mengikuti jalan Amerika menuju perang. Dia bersikeras bahwa negaranya akan mengikuti “cara Jerman”. Retorika seperti inilah yang menimbulkan keheranan bahkan di Eropa – dan khususnya di Eropa Timur.

Di tengah pemilihan umum di seluruh negara bagian pada bulan September, dia Partai Sosial Demokrat terpampang poster-poster yang memperlihatkan peti mati yang dibalut bendera Amerika dan kalimat, “Dia akan mengirim tentara” – yang dia maksud adalah Merkel.

Pada akhir bulan Oktober, dengan hanya beberapa minggu tersisa masa jabatannya, rektor tidak dapat menahan diri untuk tidak menyebutkan Badai Katrina dan dampaknya pada sebuah pertemuan di Hannover.

“Saya tidak ingin menyebutkan bencana apa pun yang bisa Anda lihat apa yang terjadi jika tidak ada tindakan terorganisir dari negara,” katanya. “Saya bisa menyebutkan nama negaranya, tapi posisi yang saya pegang masih melarang hal itu. Tapi semua orang tahu yang saya maksud adalah Amerika.”

Untungnya, dia tidak lagi memegang posisi itu. Faktanya, ia telah mengambil pekerjaan yang menguntungkan di perusahaan minyak raksasa Rusia, Gazprom, dan mendorong pembangunan pipa yang sama seperti yang ia rintis saat masih menjabat.

Sejak jatuhnya Saddam Hussein, ada upaya berulang kali untuk memperbaiki keretakan transatlantik – dengan keberhasilan yang biasa-biasa saja di tingkat negara bagian. (Di sisi lain, kata seorang pakar kontraterorisme Jerman, “kita selalu berhasil” dalam perang melawan teror.) Namun baru pada tanggal 22 November, ketika kanselir berpindah tangan, para analis serius peluang untuk perubahan diplomatis.

Namun perubahan seperti apa yang secara realistis dapat kita harapkan?

“Masalahnya adalah substansi versus gaya,” kata Karen Donfried pada Oktober lalu di a Dana Marshall Jerman simposium. Donfried, direktur senior di GMF, menyatakan bahwa “Schroeder melakukan satu hal dan mengatakan hal lain. Tentu saja mereka membantu kami – bahkan sangat membantu – namun dengan ‘hanya’ apa yang dia katakan, dia menjalankan Operasi untuk mendelegitimasi Kebebasan Irak”.

Dia melanjutkan: “Jika Merkel terus melakukan apa yang telah dilakukan, namun mengatakan hal-hal positif dan dengan jujur ​​menjelaskan (kepada rakyat Jerman) mengapa mereka membantu, itu akan menjadi sangat penting.”

Pasukan Jerman saat ini berada di Balkanitu Tanduk Afrikadan Afganistan, yang merupakan kontingen terbesar – berjumlah sekitar 2.000 tentara – di wilayah tersebut. Pasukan Bantuan Keamanan Internasional. Beberapa tentara Jerman juga tewas oleh pelaku bom bunuh diri.

“Jika menyangkut Afghanistan dan Balkan,” kata Jackson Janes, direktur eksekutif American Institute for Contemporary German Studies, “sudah cukup bagi Merkel untuk mengatakan bahwa mereka telah melakukan banyak hal. Dalam hal berbuat lebih banyak, dia pertama-tama dapat meminta Pentagon untuk mundur dan mengizinkan perusahaan asing mendapatkan lisensi untuk kontrak seperti yang berhubungan dengan listrik.”

Seperti Donfried, Janes merasa bahwa kanselir baru akan mempertahankan kebijakan luar negeri Jerman saat ini, namun mengubah gaya penanganan perselisihan tertentu. “Jerman ingin mempertimbangkan hubungan transatlantik, tapi tidak bertindak sebagai penyeimbang.”

Pada kunjungan ke Washington awal tahun lalu, Wolfgang Schaublemantan ketua CDU dan menteri dalam negeri saat ini, menyampaikan komentar yang sama.

“Meskipun kami juga tidak setuju dengan Amerika Serikat mengenai perang tersebut, kami tidak akan melakukannya seperti yang dilakukan Schroeder.” (Schauble juga menyerukan “perubahan rezim – di Berlin.”)

Musim panas lalu dia berbicara dengan penasihat keamanan nasional Stephen Hadley di Gedung Putih dan secara tak terduga melihat Bush sendiri. Pada akhirnya, presiden menghabiskan hampir satu jam bersama Schauble di Ruang Oval untuk membahas masa depan hubungan transatlantik dan, menurut sumber diplomatik, dia sangat terkesan dengan menteri tersebut.

Tepat sebelum Natal, Franz Josef JungMenteri pertahanan baru Jerman, datang ke Washington untuk bertemu dengan Condoleezza Rice dan Donald Rumsfeld. Jung menggambarkan pembicaraannya “sangat positif” dan berlangsung “dalam suasana yang sangat baik… Kami berbicara tentang kemitraan dan hubungan transatlantik kami dan NATO yang berfungsi sebagai jangkar yang kuat…”

Jung menambahkan, mereka membahas upaya perdamaian di Afghanistan dan Balkan. “Saya bersyukur bahwa pemerintah Amerika telah menerima posisi kami mengenai Irak,” katanya kepada saya. “Menteri Rumsfeld sendiri telah menerima hal ini dengan sangat jelas – bahwa kami tidak akan mengirimkan pasukan apa pun, namun kami akan memberikan dukungan lain, seperti pelatihan di luar Irak. stabilitas.”

Bukan berarti hal itu mengejutkan siapa pun.

“Tidak mungkin Merkel mengirim pasukan ke Irak,” kata Jackson Janes. “Tetapi kunjungannya pasti akan memberikan pengaruh – belum tentu menentukan kebijakan. Saya tidak akan mengharapkan adanya pengumuman bahwa Bush baru saja menandatangani perjanjian dengan Kyoto.”

“Dalam diplomasi, nada selalu menjadi substansi,” kata Hubert Wetzel, koresponden diplomatik Financial Times Jerman. “Kemungkinan besar akan ada perubahan positif. Namun Merkel tahu betul bahwa pemerintahan Bush tidak populer di Jerman.”

Namun, kata Wetzel, “setidaknya ada dua topik yang akan lebih sejalan dengan kepentingan Amerika: (a) Dia telah memberi tahu Washington bahwa, tidak seperti Schroeder, dia tidak akan mendorong diakhirinya embargo senjata UE melawan Tiongkok”. sampai kekhawatiran Washington sepenuhnya diatasi, dan (b) pemerintahannya tidak – tidak seperti banyak anggota partainya – secara aktif menentang perundingan aksesi UE dengan Turki.”

“Kita perlu mengembangkan hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat,” tegas menteri pertahanan yang baru. “Seperti yang saya katakan di Bundestag, kita berhutang banyak kepada Amerika yang membantu membangun republik federal, menjamin kebebasan Berlin Barat dan menjaga identitas Jerman. Masa depan memerlukan hubungan yang positif dan bersahabat. Hal ini penting demi kepentingan tidak hanya Jerman yang aman, tapi Eropa dan dunia yang aman.”

Dari Washington, Jung berangkat ke Timur Tengah di mana dia menghabiskan waktu dengan pasukan Jerman yang ditempatkan di Djibouti, Pakistan, dan Afghanistan. “Bagi banyak tentara yang berada jauh dari rumah,” tulis Frankfurter Allgemeine Zeitung, “merupakan kejutan nyata melihat menteri pertahanan baru mengunjungi mereka secepat ini.” Meskipun kunjungannya singkat, “sikap ini tetap penting” untuk mengingatkan pasukan bahwa mereka tidak dilupakan.

Jung dengan jelas melihat pentingnya pengaturan nada yang tepat. Ketika saya bertanya kepadanya apa pendapatnya tentang Schroeder yang mengambil pekerjaan di Gazprom, dia hanya tersenyum kecil dan hanya berkata, “Anggap saja saya tidak akan melakukannya.”

Victorino Matus adalah asisten redaktur pelaksana di Standar Mingguan.