Juri NJ: Vioxx Merck Tidak Menyebabkan Serangan Jantung Wanita

KOTA ATLANTIS, NJ – Merck & Co. (HRC) mencetak kemenangan hukum yang penting pada hari Kamis ketika juri memutuskan bahwa perusahaan pembuat obat tersebut Vioxx.dll pereda nyeri, yang kini menjadi subjek lebih dari 13.000 tuntutan hukum pertanggungjawaban produk, tidak bertanggung jawab atas serangan jantung yang dialami seorang wanita berusia 68 tahun.

Kasus ini adalah yang pertama di mana juri mempertimbangkan apakah Merck gagal memperingatkan pasien tentang risiko obat tersebut terhadap jantung, dan bukan hanya memperingatkan dokter seperti dalam persidangan sebelumnya.

Juri menemukan bahwa Merck telah memberikan peringatan yang tepat kepada para dokter namun gagal memperingatkan wanita tersebut mengenai risiko obat tersebut terhadap jantung. Namun, juri yang terdiri dari lima pria dan dua wanita menemukan bahwa Vioxx bukanlah faktor penyebab yang signifikan Elaine Doherty serangan jantung tahun 2004.

Merck tidak perlu membayar ganti rugi atau hukuman dalam kasus ini. Juri juga menemukan bahwa Merck tidak melanggar undang-undang penipuan konsumen di New Jersey, yang berarti mereka memenuhi standar kejujuran dan itikad baik dalam memasarkan Vioxx dan tidak menyembunyikan informasi tentang risiko obat tersebut terhadap kardiovaskular.

Para juri, yang duduk Pengadilan Tinggi Wilayah Atlantikmengambil keputusan pada hari kedua musyawarah. Kemenangan tersebut merupakan yang keempat dari tujuh uji coba Vioxx yang dilakukan oleh Merck yang berbasis di Whitehouse Station, NJ, yang berencana untuk mengajukan banding atas putusan bernilai jutaan dolar terhadap perusahaan tersebut dalam tiga kasus lainnya.

Pengacara Doherty, seorang nenek dari enam anak dari Lawrenceville, NJ, berpendapat selama persidangan yang berlangsung selama 5 1/2 minggu bahwa Vioxx adalah penyebab utama serangan jantungnya dan bahwa Merck meremehkan risiko Vioxx baik bagi dokter maupun pasien. Doherty, pengguna Vioxx wanita pertama yang diadili, menggunakan Vioxx selama 2 1/2 tahun sebelum menderita serangan jantung ringan pada Januari 2004.

Pengacara Merck membantah bahwa pejabat perusahaan tidak mengungkapkan secara memadai risiko obat tersebut dan bahwa faktor risiko jantung Doherty sendiri – termasuk obesitas, diabetes, tekanan darah tinggi, dan kolesterol tinggi – bertanggung jawab atas serangan jantungnya.

Namun, pengacara Doherty menekankan bahwa berat badannya telah turun hampir 100 pon dan kesehatannya telah meningkat pesat pada tahun-tahun sebelum dia mengalami serangan jantung.

Pada puncaknya, Vioxx menjadi blockbuster senilai $2,5 miliar per tahun bagi Merck. Mereka menarik Vioxx dari pasaran pada tanggal 30 September 2004, dengan mengatakan bahwa penelitian menunjukkan bahwa Vioxx melipatgandakan risiko serangan jantung dan stroke setelah 18 bulan penggunaan. Data yang dirilis sejak saat itu menunjukkan bahwa risiko penyakit jantung dimulai lebih cepat dan berlanjut setidaknya selama satu tahun setelah orang berhenti menggunakan Vioxx, meskipun Merck membantah hal ini.

Merck telah berjanji untuk melawan setiap tuntutan hukum Vioxx secara individual dan telah menyisihkan $970 juta sebagai cadangan untuk biaya hukumnya, $285 juta di antaranya telah dihabiskan pada akhir tahun 2005.