Studi: Beberapa lansia di panti jompo menerima perawatan yang tidak efektif

Sejumlah besar orang Amerika lanjut usia yang lemah dan berada di panti jompo menderita perawatan yang sia-sia di akhir hidup mereka, menurut dua studi baru yang didanai pemerintah federal.

Sebuah penelitian menemukan bahwa penghuni panti jompo dengan ginjal lemah yang menjalani dialisis tidak meningkatkan kualitas hidup mereka dan bahkan mungkin membuat mereka semakin mengalami penurunan kualitas hidup. Penelitian lain menunjukkan banyak penderita demensia stadium lanjut akan meninggal dalam waktu enam bulan dan mungkin memerlukan perawatan rumah sakit daripada pengobatan agresif.

Pakar medis mengatakan penelitian baru ini menyoroti perlunya dokter, perawat, dan keluarga untuk mempertimbangkan membuat nyaman para lansia lemah yang hampir meninggal, daripada memperlakukan mereka seolah-olah penyembuhan bisa dilakukan – lebih seperti perawatan paliatif bagi pasien kanker yang sakit parah.

“Kita mungkin perlu menawarkan pilihan perawatan paliatif kepada lebih banyak pasien agar hari-hari terakhir hidup mereka senyaman mungkin,” kata Dr. Mark Zeidel dari Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Perawatan paliatif berfokus pada pengelolaan gejala suatu penyakit dan tujuan utamanya adalah menghilangkan rasa sakit di akhir kehidupan.

Perawatan di akhir hayat menjadi isu yang memecah belah dalam perdebatan nasional mengenai reformasi layanan kesehatan pada musim panas ini setelah sebuah proposal mencakup penggantian biaya Medicare bagi dokter yang berkonsultasi dengan pasien mengenai konseling akhir hayat. Kritikus menyebut konseling itu sebagai “panel kematian” dan sebuah langkah menuju euthanasia. Pemerintahan Obama membantah klaim tersebut, namun mengindikasikan bahwa tunjangan Medicare akan dihilangkan.

Studi baru ini dipublikasikan di New England Journal of Medicine pada hari Kamis.

Dalam sebuah penelitian, dokter mengamati catatan kesehatan dari 3.702 penghuni panti jompo di seluruh negeri yang memulai dialisis antara tahun 1998 dan 2000. Usia rata-rata adalah 73 tahun dan banyak di antara mereka yang memiliki masalah kesehatan lain, termasuk diabetes, penyakit jantung, dan kanker.

Dalam tahun pertama, 58 persen meninggal dan 29 persen lainnya mengalami penurunan kemampuan melakukan tugas-tugas sederhana seperti berjalan, mandi, dan berpakaian.

Dialisis ginjal membantu membuang limbah dari darah, dan sebagian besar pasien gagal ginjal mendapat manfaat darinya. Namun, pada kasus lansia yang mengalami gagal ginjal, masih kurang jelas apakah manfaat yang didapat lebih besar dibandingkan bebannya.

Temuan ini mempertanyakan praktik umum yang mengangkut pasien dialisis menjelang akhir hidup mereka ke pusat dialisis beberapa kali seminggu dan menghubungkan mereka ke mesin selama berjam-jam.

“Kami mungkin melebih-lebihkan manfaat dialisis pada beberapa pasien dan meremehkan bebannya,” kata penulis utama Dr. Manjula Kurella Tamura, dokter spesialis ginjal dari Stanford University.

Penelitian ini tidak menyertakan kelompok pembanding pasien yang tidak menerima dialisis, sehingga tidak diketahui apakah lebih banyak lansia yang meninggal setelah memulai dialisis dibandingkan tidak. Kurella Tamura mengatakan tidak ada rekomendasi universal yang mengharuskan penghuni panti jompo menjalani dialisis, dan dia menyarankan pasien untuk berkonsultasi dengan dokter mereka tentang ekspektasi yang realistis.

Studi kedua mengikuti 323 orang dengan demensia stadium lanjut dari panti jompo di wilayah Boston. Usia rata-rata mereka adalah 85 tahun dan mereka tidak dapat mengenali orang yang mereka cintai serta tidak dapat berbicara atau berjalan.

Satu dari empat meninggal dalam waktu enam bulan dan setengahnya meninggal dalam 18 bulan setelahnya. Penghuni panti jompo dengan demensia stadium lanjut lebih mungkin meninggal karena pneumonia, demam, dan masalah makan yang berhubungan dengan demensia mereka dibandingkan karena stroke atau serangan jantung.

Selama tiga bulan terakhir, 41 persen menerima perawatan agresif, termasuk rawat inap dan pemberian makanan melalui selang. Jika orang yang mengambil keputusan medis menyadari prognosis buruknya, kecil kemungkinannya mereka menerima perawatan agresif menjelang akhir hayatnya, demikian temuan penelitian tersebut.

“Kita sering menyebabkan ketidaknyamanan atau rasa sakit sementara pada pasien. Kita mencoba meminimalkannya, tapi kita menerimanya karena kita berpikir trade-off adalah menyembuhkan atau menyembuhkan,” kata Dr. Greg Sachs dari Indiana University School of Medicine.

Dalam editorial yang menyertainya, Sachs mengenang bagaimana neneknya, yang menderita Alzheimer dan tinggal di panti jompo, secara agresif diobati dengan antibiotik untuk setiap infeksi di bulan-bulan terakhirnya dan harus ditahan. Dia mengatakan bahwa penderita demensia bisa mendapatkan manfaat dari perawatan rumah sakit di panti jompo atau di komunitas.

Sachs mengutip penelitian yang menemukan bahwa penghuni panti jompo yang mendapat perawatan rumah sakit selama sebulan terakhir hidup mereka memiliki kemungkinan setengah untuk dirawat di rumah sakit. Apa yang membuat pasien panti jompo demensia tidak mendapatkan perawatan di rumah sakit adalah karena demensia tidak secara luas dikenali sebagai penyakit mematikan. Juga lebih sulit untuk memprediksi kapan pasien demensia memiliki sisa hidup enam bulan atau kurang – sebuah kriteria untuk perawatan rumah sakit yang dibayar oleh Medicare.

Institut Kesehatan Nasional mendanai penelitian ini. Studi demensia ini dipimpin oleh Hebrew Senior Life Institute for Aging Research yang berafiliasi dengan Harvard di Boston. Dalam studi dialisis tersebut, Kurella Tamura mendapat dukungan dana hibah dari Amgen yang membuat obat untuk penderita penyakit ginjal yang menjalani cuci darah.

___

Di Internet:

Jurnal New England, http://www.nejm.org