Rwanda menutup ribuan gereja sebagai upaya untuk mendapatkan kontrol yang lebih besar

KIGALI, Rwanda – Pemerintah Rwanda telah menutup ribuan gereja dan puluhan masjid sebagai upaya untuk mendapatkan kontrol lebih besar atas komunitas keagamaan yang aktif, yang menurut pihak berwenang, aktivitasnya yang terkadang bersifat sementara, telah mengancam kehidupan para pengikutnya.

Presiden Paul Kagame mengatakan dia terkejut dengan banyaknya gereja di negara kecil di Afrika Timur ini. “700 gereja di Kigali?” katanya tentang rumah ibadah di ibu kota negara pada bulan Maret. “Apakah lubang bor (sumur dalam) ini bisa memberi air kepada masyarakat? Menurut saya, kita tidak punya banyak lubang bor. Apakah kita punya pabrik sebanyak itu? Berantakan!”

Kagame mengatakan Rwanda tidak memerlukan begitu banyak rumah ibadah, dan menyatakan bahwa jumlah rumah ibadah sebesar itu hanya cocok untuk negara dengan perekonomian yang lebih besar dan maju yang memiliki sarana untuk menopang rumah ibadah tersebut.

Penutupan ini menimbulkan reaksi beragam di Rwanda, dimana kelompok hak asasi manusia telah lama menuduh pemerintah Kagame membatasi kebebasan berekspresi, namun hal ini dibantah oleh presiden. Enam pendeta Pantekosta yang memprotes penutupan gereja ditangkap dan didakwa melakukan “pertemuan ilegal dengan niat buruk,” dan sejak itu kritikus lainnya menolak untuk membahas masalah ini dengan The Associated Press.

Meskipun pemerintah Rwanda menggambarkan penutupan tersebut sebagai tindakan keras terhadap gereja-gereja yang gagal memenuhi standar keselamatan bangunan, pemerintah Rwanda mengambil langkah-langkah lain untuk mengawasi komunitas keagamaan di negara berpenduduk 12 juta jiwa yang mayoritas penduduknya beragama Kristen.

Undang-undang yang diusulkan bertujuan untuk mengatur organisasi berbasis agama secara terpisah dari organisasi sipil, kata Alexis Nkurunziza, presiden Forum Pemimpin Agama Swasta Rwanda. Usulan dari para pemimpin agama akan segera dikirim ke Komisi Reformasi Hukum Rwanda untuk diselidiki dan kemudian ke parlemen, katanya. Undang-undang tersebut diperkirakan akan disahkan karena partai yang berkuasa memegang mayoritas kursi parlemen.

Undang-undang baru ini akan mengharuskan para pendeta untuk memiliki gelar teologi sebelum memulai gereja mereka sendiri sehingga mereka mempelajari doktrin yang benar, kata mereka yang akrab dengan diskusi tersebut. Tujuannya untuk mengatur gereja Pantekosta yang sering muncul di kalangan pemimpin yang mengaku mendapat panggilan untuk berdakwah. Namun, tidak semua orang mempunyai uang untuk mendapatkan gelar tersebut, kata beberapa pengamat.

Mayoritas gereja yang ditutup dikatakan sebagai rumah ibadah Pantekosta kecil, dan beberapa pengkhotbah diyakini menjadi kaya karena pengikutnya yang seringkali miskin. Beberapa gereja mengadakan pertemuan di tenda atau rumah yang tidak dapat menampung orang banyak dan polusi suara dari pertemuan malam hari menjadi perhatian, kata pihak berwenang.

“Rumah ibadah ditemukan dalam kondisi fisik yang sangat buruk, dan kami tidak menargetkan agama apa pun,” kata Anastase Shyaka, ketua dewan pemerintahan Rwanda yang mengatur organisasi berbasis agama, kepada AP. “Kami menutup rumah ibadah dari semua denominasi yang berbeda dan meminta mereka untuk mematuhi standar kesehatan dan keselamatan yang ada bagi umat mereka.”

Media lokal di ibu kota melaporkan bahwa lebih dari 6.000 gereja telah ditutup di seluruh negeri sejauh ini, namun Shaka mengatakan jumlah sebenarnya masih dihimpun.

Pemerintah Rwanda menghormati kebebasan beribadah, namun melindungi kehidupan masyarakat adalah prioritas utama, katanya, seraya menambahkan bahwa gereja-gereja yang memenuhi standar keamanan yang disyaratkan akan dibuka kembali.

Salah satu persyaratan baru bagi gereja adalah pemasangan penangkal petir, setelah petir menewaskan 16 jamaah dan melukai 140 orang di gereja Masehi Advent Hari Ketujuh di selatan negara itu pada bulan Maret.

Masjid-masjid di seluruh Rwanda juga terkena dampaknya. Sekitar 100 tempat telah ditutup, kata pemimpin komunitas Muslim di negara itu, Mufti Sheikh Salim Hitimana, kepada AP.

“Kami sekarang berusaha memperbaiki apa yang diperintahkan pemerintah kepada kami,” katanya.

Beberapa pemimpin Injili mengatakan mereka mendukung tindakan keras di Rwanda, dan mengatakan bahwa melindungi kehidupan jemaat gereja adalah hal yang penting dan bahwa diperlukan pemimpin yang berkualitas dan terlatih.

“Upaya pemerintah untuk membuat gereja membangun struktur yang lebih baik disambut baik oleh kita semua,” kata Esron Maniragaba, presiden Evangelical Free Church of Rwanda dan pemimpin Evangelical Alliance of Rwanda.

Beberapa warga Rwanda mengatakan pemerintah harus mengawasi gereja dan menindak pendeta yang eksploitatif.

“Beberapa pendeta termotivasi oleh keserakahan dan mendirikan gereja untuk menipu pengikutnya,” kata Charles Murinzi, yang menghadiri sebuah gereja Anglikan di ibu kota.

___

Ikuti berita Afrika di https://twitter.com/AP_Africa