Politisi menyerukan pengusiran pejabat yang menolak menikahkan pasangan beda ras

ORLEAN BARU – Gubernur Louisiana dan seorang senator AS bersatu pada hari Jumat untuk menyerukan pemecatan seorang pejabat lokal yang menolak menikahi pasangan beda ras, dengan mengatakan bahwa tindakannya jelas-jelas melanggar hukum.

Keith Bardwell, seorang hakim perdamaian kulit putih di Paroki Tangipahoa di bagian tenggara negara bagian itu, awal bulan ini menolak mengeluarkan surat nikah untuk Beth Humphrey, yang berkulit putih, dan Terence McKay, yang berkulit hitam. Penolakannya memicu seruan penyelidikan atau pengunduran diri dari kelompok hak-hak sipil dan konstitusional serta kaukus hitam legislatif di negara bagian tersebut.

Gubernur Partai Republik Bobby Jindal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa komisi beranggotakan sembilan orang yang meninjau pengacara dan hakim di negara bagian tersebut harus menyelidikinya.

“Tindakan disiplin harus segera diambil – termasuk mencabut izinnya,” kata Jindal.

Bardwell tidak membalas panggilan yang tersisa di mesin penjawabnya pada hari Jumat.

Bardwell mengatakan dia selalu bertanya apakah suatu pasangan bersifat antar-ras dan, jika demikian, merujuk mereka ke keadilan perdamaian yang lain. Bardwell mengatakan tidak ada seorang pun yang mengeluh di masa lalu dan dia tidak menikahi pasangan tersebut karena dia khawatir dengan masa depan anak-anak mereka.

“Mungkin dia khawatir anak-anaknya akan tumbuh besar dan menjadi presiden,” kata Bill Quigley, direktur Pusat Hak dan Keadilan Konstitusional, mengacu pada Presiden Barack Obama, putra dari ayah berkulit hitam dari Kenya dan ibu berkulit putih dari Kansas.

Bill Burton, wakil sekretaris pers Obama, juga menyampaikan sentimen serupa.

“Saya menemukan bahwa anak-anak dari pasangan biracial sebenarnya dapat melakukan banyak hal baik,” kata Burton kepada wartawan di pesawat Air Force One saat terbang ke Texas.

Humphrey dan McKay akhirnya menikah dengan hakim perdamaian lainnya, tetapi sekarang sedang menyelidiki tindakan hukum terhadap Bardwell.

Humphrey mengatakan dia menelepon Bardwell pada 6 Oktober untuk menanyakan tentang surat nikah. Dia mengatakan istri Bardwell memberitahunya bahwa Bardwell tidak akan menandatangani surat nikah untuk pasangan beda ras.

Bardwell menegaskan dia bisa menarik diri dari menikahi orang lain. Quigley tidak setuju.

“Keadilan perdamaian secara hukum wajib melayani masyarakat, seluruh masyarakat,” kata Quigley. “Diskriminasi rasial telah menjadi pelanggaran hukum Louisiana dan AS selama beberapa dekade. Tidak ada pejabat publik yang berhak memilih undang-undang mana yang akan mereka ikuti.”

Juru bicara Komisi Yudisial Louisiana mengatakan penyelidikan bersifat rahasia dan menolak berkomentar. Jika komisi merekomendasikan tindakan kepada Mahkamah Agung Louisiana, kasus tersebut akan dipublikasikan.

Senator AS Mary Landrieu, D-La., mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa praktik dan komentar Bardwell sangat meresahkan.

“Keputusannya tidak hanya secara langsung bertentangan dengan keputusan Mahkamah Agung, tapi juga merupakan contoh kefanatikan buruk yang telah terlalu lama memecah belah negara kita,” katanya.

Presiden Paroki Tangipahoa Gordon Burgess mengatakan pandangan Bardwell tidak sejalan dengan pandangannya atau pandangan pemerintah setempat. Namun sebagai pejabat terpilih, Bardwell tidak berada di bawah pengawasan pemerintahan paroki.

“Namun, saya tentu sangat kecewa bahwa siapa pun yang mewakili masyarakat Paroki Tangipahoa, terutama pejabat terpilih, akan mengambil sikap yang memecah belah,” kata Burgess melalui email. “Saya berharap Tuan Bardwell akan mempertimbangkan untuk mengajukan pengunduran dirinya jika dia tidak mampu melayani seluruh masyarakat di distriknya dan paroki kami.”

Bardwell, seorang Republikan, telah menjabat sebagai hakim perdamaian selama 34 tahun. Dia mengatakan bahwa dia selalu mencalonkan diri tanpa lawan, namun sebelumnya memutuskan untuk tidak mencalonkan diri lagi. Masa jabatannya saat ini berakhir pada 31 Desember 2014.