Astronot berhasil melakukan perjalanan luar angkasa yang berisiko

CAPE CANAVERAL, Florida – Dua astronot Stasiun Luar Angkasa Internasional berlomba melalui perjalanan luar angkasa yang sangat berisiko dan berhasil mengganti pemutus sirkuit yang rusak pada hari Rabu – sebuah kemenangan manis setelah upaya yang gagal minggu lalu.

Teriakan “hore!” dan “besar!” setelah Amerika muncul dari luar angkasa Mike Fincke (mencari) dan Rusia Gennady Padalka (mencari) mengetahui bahwa upaya mereka telah membuahkan hasil.

“Kerja bagus, kalian,” Mission Control mengirimkan radio.

“Kami senang bisa membantu,” kata Fincke.

Itu adalah perjalanan yang panjang dan berpotensi berbahaya menuju lokasi kerja – dan kembali ke palka setelah perbaikan selesai.

Fincke dan Padalka harus menyeberang hampir 100 kaki untuk mencapai pemutus sirkuit yang rusak—jarak yang sangat melelahkan bagi penjelajah ruang angkasa di medan yang sulit. Kemudian mereka berhasil membuka penutup deretan pemutus arus; itu ketat dan sangat sulit untuk dipindahkan.

Keduanya selalu lebih cepat dari jadwal, dan pengontrol penerbangan terus meminta mereka untuk meluangkan waktu dan berhati-hati. Peringatan ini lebih sering datang ketika para pekerja kembali dari tempat kerja.

Kurang dari enam jam setelah berlayar, orang-orang itu sudah kembali ke dalam dengan selamat.

Kamis lalu, mereka baru saja berhasil mencapai palka ketika perjalanan ruang angkasa mereka dibatalkan hanya 14 menit setelah dimulai. Sakelar aliran oksigen pada pakaian Fincke tidak terkunci pada posisi yang benar dan oksigen menyembur dari tangkinya, sehingga pengontrol penerbangan memerintahkan para penjelajah ruang angkasa kembali.

NASA (mencari) sangat ingin mengganti pemutus arus untuk memulihkan daya ke salah satu giroskop yang menjaga pos terdepan setinggi 225 mil itu tetap stabil dan mengarah ke arah yang benar. Pemecahnya tersandung pada bulan April, meninggalkan stasiun luar angkasa hanya dengan dua giroskop yang bagus, jumlah minimum. Dengan adanya pemutus baru, gyro yang malas tersebut diperiksa dengan baik pada Rabu malam dan diharapkan dapat aktif dan berjalan dalam satu hari.

Perjalanan luar angkasa dianggap lebih berisiko daripada kebanyakan perjalanan lainnya.

Stasiun luar angkasa hanya memiliki dua awak, bukan tiga, karena armada pesawat ulang-alik dilarang terbang sejak itu Kolumbia (mencari) bencana. Akibatnya, tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk untuk mengawasi segala sesuatu selama perjalanan ruang angkasa – sebuah situasi yang tidak pernah ditoleransi oleh NASA hingga tahun ini.

Para pria juga menggunakan pakaian Rusia yang tidak dimaksudkan untuk pekerjaan perbaikan Amerika yang membutuhkan banyak tenaga. Kegagalan pendinginan pada pakaian antariksa Amerika di stasiun luar angkasa sebulan yang lalu memaksa peralihan ke pakaian antariksa Rusia yang lebih kaku dan bertekanan lebih tinggi.

Setelah melewati palka Rusia pada hari Rabu — setengah jam lebih awal — Fincke dan Padalka membuka balok yang dapat dibuka untuk melintasi stasiun, dan sekitar 11/2 jam kemudian berhasil mencapai lokasi kerja tanpa insiden. .

Dalam beberapa menit, mereka melepas pemutus arus lama—kotak persegi panjang seukuran kamus—dan membuka layar cadangan. Pengendali penerbangan segera melakukan serangkaian tes kelistrikan dan memastikan bahwa pertukaran tersebut baik-baik saja.

Menggunakan pakaian Rusia berarti keluar dari palka Rusia – 80 kaki hingga 100 kaki dari pemutus sirkuit yang rusak – dan perjalanan melalui medan berbahaya, termasuk antena dan tepi bergerigi yang dapat merobek pakaian luar angkasa. Balok tambahan sepanjang 50 kaki membantu menutup celah tersebut, namun kru masih harus melakukan banyak gerakan serah terima dan berbagai tambatan pengaman—baik dari Rusia maupun Amerika—yang harus dipasang dan dilepas

Pada satu titik, kabel-kabel itu begitu banyak dan padat sehingga terdengar seolah-olah para astronot sedang berjalan melewati hutan.

NASA memperkirakan pekerjaan ini akan lebih melelahkan karena sarung tangan dan pakaian yang lebih ketat serta jarak yang jauh. Keluar dari palka Amerika harus berjalan kaki sejauh 30 kaki.

Jaraknya begitu jauh sehingga diperkirakan akan terjadi gangguan komunikasi; Fincke dan Padalka berencana menggunakan isyarat tangan, jika perlu. Namun jaringan radio tetap bertahan dengan baik dan para penjelajah ruang angkasa bahkan melakukan beberapa stasiun pemeliharaan.

Hal pertama lainnya dalam perjalanan luar angkasa ini: Tanggung jawab utama untuk tugas tersebut dibagi antara dua kendali misi, di Moskow dan Houston, bergantung pada sisi stasiun mana para astronot berada pada saat tertentu.

Pergeseran kendali pertama terjadi 50 menit setelah berjalan di luar angkasa dan tampak mulus. Hal ini jelas bagi siapa pun yang mendengarkan; percakapan tiba-tiba beralih dari bahasa Rusia ke bahasa Inggris. Semuanya kembali ke bahasa Rusia setelah akhir.