Sheehan senang Bush tidak menghadiri protes

CRAWFORD, Texas – Seorang wanita yang memimpin protes anti-perang di dekat peternakan Presiden Bush selama hampir sebulan mengatakan pada hari Selasa bahwa dia senang Bush tidak muncul untuk membahas kematian putranya di Irak, dan mengatakan ketidakhadiran presiden tersebut “mendorong gerakan perdamaian.”

Cindy SheehanKomentar (penelusuran) ini muncul ketika pengunjuk rasa anti-perang mengemasi perkemahan mereka di dekat pertanian dan bersiap berangkat pada hari Selasa untuk mengikuti tur bus selama tiga minggu.

“Saya mengingatnya kembali, dan saya sangat, sangat, sangat bersyukur dia tidak bertemu dengan saya karena kami telah mengobarkan dan mengobarkan gerakan perdamaian,” kata Sheehan kepada The Associated Press. “Jika dia bertemu denganku, maka aku akan pulang, dan itu akan berakhir di sana.”

Sheehan dan sekitar 50 aktivis perdamaian lainnya tiba di kota one-stop-light pada tanggal 6 Agustus, sehari setelah dia berbicara di sebuah Veteran untuk Perdamaian (pencarian) konvensi di Dallas. Dia dan beberapa orang lainnya menghabiskan malam itu di kursi-kursi di selokan, tanpa makanan atau senter, di pinggir jalan utama menuju peternakan presiden.

Wanita di Vacaville, California, ini bersumpah untuk tetap tinggal di sana sampai liburan Bush selama sebulan berakhir, kecuali dia bisa bertanya kepadanya tentang perang yang merenggut nyawa putranya yang berusia 24 tahun, Casey, dan lebih dari 1.870 tentara Amerika lainnya.

Dua pejabat tinggi pemerintahan Bush berbicara dengan Sheehan pada hari pertama, namun presiden tidak pernah melakukannya – meskipun dia mengatakan bahwa dia bersimpati padanya dan mengakui haknya untuk melakukan protes. Liburannya akan berakhir Rabu, dua hari lebih awal, sehingga ia dapat memantau upaya federal untuk membantu para korban Badai Katrina (cari) di Gulf Coast.

Aksi Sheehan menarik kerumunan pengunjuk rasa anti-perang lainnya. Kebanyakan dari mereka tinggal selama beberapa jam atau hari di kamp pinggir jalan yang asli atau di kamp kedua yang lebih besar, sekitar satu kilometer jauhnya, di lahan pribadi yang ditawarkan oleh pemilik tanah yang simpatik.

Respons besar-besaran mengubah hidupnya, katanya.

Saya pikir negara kita sedang terpuruk, terpuruk, terpuruk. Saya pikir tidak ada yang peduli dengan anak-anak kita yang terbunuh dalam perang, namun jutaan orang peduli, dan jutaan orang peduli dengan negara kita dan ingin menjadikannya lebih baik, katanya. “Cinta dan dukungan yang saya terima memberi saya harapan bahwa suatu hari nanti hidup saya bisa normal.”

Protes tersebut juga memicu demonstrasi balasan oleh para pendukung Bush yang menuduh Sheehan memanfaatkan kematian putranya untuk memajukan agenda liberal kelompok yang mendukungnya. Kritikus juga mengatakan demonstrasi anti-perang itu merusak moral pasukan AS sekaligus meningkatkan pemberontakan Irak.

Banyak pendukung Bush menyatakan bahwa Sheehan tidak pernah berbicara menentang Bush atau perang ketika dia dan keluarga lain yang berduka bertemu dengan presiden sekitar dua bulan setelah putranya meninggal tahun lalu.

Sheehan mengaku masih kaget dengan kematian Casey saat pertemuan itu. Dia mengatakan dia menjadi marah setelah laporan independen membantah klaim pemerintahan Bush bahwa Saddam Hussein memiliki senjata kimia dan biologi – sebuah pembenaran utama untuk invasi Maret 2003.

Setelah meninggalkan Crawford, pengunjuk rasa akan menyebarkan pesan mereka dalam “Tur Bawa Mereka Pulang Sekarang” selama tiga minggu dengan singgah di 25 negara bagian. Bus-bus di tiga rute akan bertemu di Washington, DC, untuk pawai anti-perang pada tanggal 24 September.

Sheehan akan meninggalkan tur minggu depan untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya, termasuk ibunya yang baru-baru ini menderita stroke, menyebabkan Sheehan melewatkan satu minggu rapat umum tersebut. Dia berencana untuk menghadiri pawai di ibu kota negara tersebut, berharap dapat bertemu kembali dengan orang-orang yang berkumpul di sepanjang jalan Texas yang kemudian dikenal sebagai “Perkemahan Casey (mencari).”

“Saat saya pertama kali mulai di sini, saya sedang duduk di selokan sambil berpikir, ‘Apa yang telah saya lakukan?’ Texas pada bulan Agustus, tungau, semut api, ular derik, akomodasi yang tidak nyaman’ – tapi saya akan sedih untuk meninggalkan tempat ini,” kata Sheehan. “Saya berharap orang-orang akan mengatakan bahwa gerakan Camp Casey memicu gerakan perdamaian yang akhirnya berakhir. perang di Irak.”