Kerry memangkas belanja iklan di beberapa negara bagian utama

WASHINGTON – Meskipun ada janji untuk memperluas arena pemilu, John Kerry (mencari) telah mengurangi belanja iklannya di Missouri, Arizona, dan seluruh wilayah Selatan menjelang konvensi presiden Partai Demokrat.

Para penasihat Kerry mengatakan mereka tidak memperkecil peta politik mereka, hanya menghemat sumber daya untuk kampanye nanti dan mengalihkan dana iklan ke negara-negara bagian yang diperebutkan seperti Florida dan Ohio. Tim kampanye Presiden Bush menyebut strategi ini sebagai tanda kelemahan wilayah yang condong ke Partai Republik.

“Keseluruhan fiksi bahwa mereka akan memperluas peta tampaknya akan segera tersingkir,” kata ahli strategi kampanye Bush, Matthew Dowd.

Dalam putaran iklan barunya, Kerry meningkatkan pengeluarannya secara signifikan di beberapa negara bagian utama sekaligus sedikit mengurangi pembelian di Missouri dan Arizona. Para pemilih di kedua negara bagian masih akan melihat banyak iklan, hanya relatif sedikit dibandingkan dengan medan pertempuran lainnya.

Di Virginia, kampanye Kerry secara drastis mengurangi pembelian iklannya. Bulan lalu, dia menarik iklannya dari Louisiana dan Arkansas.

Ahli strategi Kerry, Tad Devine, mengatakan negara bagian masih kompetitif dan menyebut pergeseran ini sebagai bagian dari pasang surut alami strategi periklanan.

“Kami sangat senang dengan apa yang kami capai sebelum konvensi. Kami bisa memperkenalkan John Kerry dalam hal biografi dan agendanya kepada para pemilih di 22 negara bagian di seluruh negeri,” kata Devine. “Di beberapa tempat, kami telah menyelesaikan gelombang pertama periklanan dan berharap untuk melanjutkan periklanan di banyak tempat, atau bahkan seluruhnya, setelah konvensi.”

Bush memenangkan Missouri dengan selisih 3 poin persentase pada tahun 2000, dan merupakan salah satu negara bagian yang diharapkan Kerry untuk dimasukkan dalam kolom Partai Demokrat pada tanggal 2 November. Setelah Florida dan Ohio, Missouri adalah salah satu dari segelintir negara bagian yang dianggap sebagai medan pertempuran terakhir.

Arizona adalah negara bagian yang lebih sulit bagi Kerry, namun para penasihatnya bersikeras bahwa negara bagian itu masih menjadi target besar. Bush memenangkan negara bagian itu dengan selisih 5 poin persentase, namun masuknya warga Hispanik memberikan harapan kepada Partai Demokrat.

Wilayah Selatan selalu menjadi harapan bagi Kerry, seorang senator dari Massachusetts yang memiliki sedikit hubungan dengan wilayah tersebut. Oleh Sen. Dengan menambahkan John Edwards dari North Carolina sebagai kandidatnya, Kerry berharap bisa memaksa Partai Republik mengeluarkan uang di Selatan.

Bush menghabiskan banyak uang di North Carolina sekarang karena Edwards sudah siap. Namun putaran terakhir iklan Kerry menunjukkan bahwa Partai Demokrat telah memutuskan untuk menunggu hingga akhir masa kampanye untuk menentukan apakah, setelah meletakkan dasar pada musim semi ini, ia dapat melakukan serangan pada menit-menit terakhir di Selatan.

“Saya tidak akan meninjau strategi periklanan kami,” kata Devine, “tetapi kami berharap dapat bersaing dengan kuat di semua negara bagian. Mengenai seberapa besar, keputusan itu akan dibuat di masa mendatang.”

Sementara itu, Bush secara signifikan meningkatkan pengeluarannya di beberapa negara bagian, dimulai di Florida dan Ohio. Dia memenangkan kedua negara bagian tersebut pada tahun 2000 – dan kemungkinan besar perlu memenangkan kedua negara bagian tersebut lagi untuk menjalani masa jabatan kedua – namun Kerry melakukan investasi besar untuk mewujudkan kedua negara bagian tersebut.