Williams Mengungguli Davenport di Final Wimbledon

WIMBLEDON, Inggris – Venus Williams (mencari) bersandar ke dinding di belakang baseline selama beberapa detik, terengah-engah. Di sisi lain lapangan, Lindsay Davenport ( cari ) menggandakan diri dan menggunakan raketnya seperti tongkat untuk mengistirahatkan punggung yang bermasalah.

Williams baru saja melakukan pukulan forehand untuk memenangkan pertukaran 25 pukulan pada set ketiga, yang terpanjang dari yang terpanjang Wimbledon (cari) rekor final putri, dan baik dia maupun Davenport tampaknya tidak bersemangat untuk melanjutkan permainan.

Tentu saja mereka melakukannya, dan 10 menit kemudian stamina dan pukulan Williams memungkinkannya menyelesaikan kemenangan 4-6, 7-6 (4), 9-7 atas Davenport pada hari Sabtu untuk kejuaraan Wimbledon ketiganya dan gelar Grand Slam pertamanya. . dalam waktu hampir empat tahun.

Hampir, lebih baik dari unggulan teratas Davenport pada sore yang mendung dan dingin ini, Williams membuat dua comeback yang mengesankan sekaligus: Dia menjadi wanita pertama dalam 70 tahun yang menang di All England Club setelah mendapatkan poin kejuaraan, dan dia kembali ke kejuaraan. puncak dunia tenis setelah dua tahun mengalami kemunduran pribadi dan profesional.

Pernah menjadi peringkat 1 dunia, dan kemudian menjadi yang terbaik kedua di keluarganya, Williams hanya memenangkan satu turnamen dalam 13 bulan terakhir dan peringkatnya merosot. Di no. Peringkat 14 adalah juara putri Wimbledon dengan peringkat terendah.

“Ini memiliki arti khusus,” kata Williams. “Aku tidak seharusnya menang.”

Dia belum pernah melewati perempat final turnamen besar sejak kalah di final Wimbledon tahun 2003 dari adik perempuannya, Serena, karena mengalami cedera otot perut. Itu hanyalah bagian dari serangkaian panjang cedera dan kerugian, masalah yang mudah untuk diatasi dibandingkan dengan kematian saudara tiri Yetunde akibat penembakan pada bulan September 2003.

“Dua tahun yang sulit,” kata ibu Williams, Oracene Price. “Sudah lama sekali dia datang.”

Davenport telah menunggu 51/2 tahun sejak gelar mayor terakhirnya, dan dia tampaknya siap untuk mengakhiri kekeringan pada hari Sabtu itu. Dia memenangkan set pertama – satu-satunya kekalahan yang dialami Williams dalam dua minggu ini – dan melakukan servis untuk kejuaraan setelah mematahkan servis pada set kedua untuk memimpin 6-5. Namun Williams tidak tinggal diam, meningkatkan volume geramannya dan kekuatan pukulan groundstroke-nya untuk mematahkan love menjadi 6-6 dan kemudian menyamakan kedudukan.

“Saya menghabiskan begitu banyak waktu di belakang sehingga satu-satunya saat saya berpikir saya unggul adalah ketika saya memenangkan pertandingan,” kata Williams, yang kalah dalam lima final Grand Slam terakhirnya, semuanya dari saudara perempuannya. “Sepertinya aku tetap tinggal di sana.”

Apakah dia pernah

Adikku mungkin adalah orang yang karier aktingnya sedang berkembang, tetapi Williams yang lebih tualah yang bergabung dengan Davenport untuk menulis drama berdurasi 2 jam 45 menit yang layak untuk West End London. Roger Federer dan Andy Roddick akan menghadapi pertandingan ulangan final putra tahun 2004 pada hari Minggu.

Kemeja, celana pendek, dan lengan Roddick dipenuhi noda tanah dan rumput akibat tekel dan terjatuh pada hari Sabtu saat ia melaju menuju kemenangan semifinal 6-7 (6), 6-2, 7-6 (10), 7-6 (5). Johansson. Pertandingan dihentikan karena hujan pada set pertama pada hari Jumat, ketika Federer dengan mudah mengalahkan Lleyton Hewitt, dan dilanjutkan kembali pada Sabtu sore.

Final putri dilanjutkan di Lapangan Tengah, dan jika permainan tidak selalu dalam keadaan suram – Williams melakukan kesalahan ganda 10 kali, Davenport lima kali, dan mereka melakukan kombinasi 56 kesalahan sendiri – itu sangat mencekam.

Ada helaan nafas di tribun penonton saat Davenport yang biasanya tidak bisa diganggu gugat mencaci-maki wasit atas panggilan yang jelas-jelas salah. Dan bergumam ketika Davenport meninggalkan lapangan untuk mendapatkan perawatan medis untuk punggung bawahnya (masalah yang tidak dia salahkan atas kehilangannya).

Tenis menjadi yang paling menarik pada set ketiga terlama, berdasarkan pertandingan, di final putri Wimbledon sejak 1949.

Tertinggal 5-4, Williams melakukan kesalahan ganda pada 30-semuanya untuk menempatkan Davenport dalam satu poin dari gelar besar keempatnya. Namun Williams melakukan pukulan backhand yang keras untuk bertahan, jenis pukulan sempurna yang ia lakukan berulang kali dalam kemenangan semifinal atas juara bertahan Maria Sharapova.

Peluang lain bagi Davenport datang ketika dia memimpin 7-6, dengan servis Williams. Dua kesalahan sendiri berturut-turut yang dilakukan Williams membuatnya tertinggal 15-30, dan poin berikutnya adalah mahakarya 25 pukulan itu, kedua pemain melakukan pukulan keras hingga Williams berhasil lolos lagi. Itu adalah salah satu dari 49 kemenangannya, 19 lebih banyak dari Davenport.

“Setiap kali Venus turun, dia bermain luar biasa,” kata Davenport. “Dia luar biasa. Setiap kali saya merasa seperti hendak menutup pintu sepenuhnya, rasanya seperti, ‘Ups, ayo kita buka lagi.’

Williams melakukan break untuk memimpin 8-7 dan kemudian melakukan servis. Setelah Williams menyia-nyiakan match point pertamanya dengan kesalahan ganda, pukulan forehand Davenport gagal.

Beberapa saat kemudian, Williams mengulurkan tangannya melewati net. Tapi Davenport tahu pertandingan ini lebih berharga daripada jabat tangan sederhana dan menarik Williams lebih dekat untuk dipeluk.

Berkompetisi dalam pertandingan tersebut saja sudah menjadi hal yang membuat Davenport terburu-buru, yang mengatakan tahun lalu bahwa dia tidak mungkin kembali ke Wimbledon dan berencana pensiun pada akhir tahun 2004.

Sayang sekali hal itu terjadi. Sejak itu, dia telah mencapai dua final besar – dia kalah dari Serena Williams di Australia Terbuka – dan kembali ke peringkat no. 1 di peringkat.

“Saya bermain lebih baik sekarang dibandingkan beberapa tahun terakhir,” kata Davenport, yang mencatat rekor 0-4 di final turnamen besar sejak menjuarai Australia Terbuka tahun 2000. “Aku tidak merasa punya sesuatu yang membuatku merasa malu atau malu.”

Itu adalah pertemuannya yang ke-27 melawan Williams yang lebih tua, dan meskipun Davenport memimpin 14-13 secara keseluruhan, dia tertinggal 0-4 di All England Club. Ini termasuk final tahun 2000, ketika Williams memenangkan gelar Slam pertamanya.

Ini merupakan perjalanan panjang menuju no. 5.

“Oh tidak,” kata Venus. “Saya tahu takdir saya adalah berada di lingkaran pemenang. Ada saat-saat di mana saya tidak berhasil sampai di sana. Namun saya merasa takdir saya pastinya adalah memenangkan gelar besar, memenangkan banyak gelar.”