Peramal cuaca AS menurunkan perkiraan musim badai Atlantik

MIAMI – Musim badai Atlantik akan kurang aktif dari perkiraan semula, kata ramalan cuaca pemerintah pada hari Kamis setelah dua bulan pertama dari setengah tahun berlalu tanpa ada badai yang berkembang.

Memperbarui perkiraan bulan Mei, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional mengatakan pola cuaca yang lebih hangat yang disebut El Nino di Samudra Pasifik bertindak sebagai peredam badai tropis di Karibia dan negara tetangga Atlantik.

Namun para peramal cuaca di Pusat Prediksi Iklim NOAA di Washington memperingatkan masyarakat untuk tetap waspada karena periode puncak badai berlangsung dari bulan ini hingga Oktober. Musim keseluruhan berlangsung dari bulan Juni hingga November.

Prakiraan terbaru memperkirakan musim akan berada di bawah normal hingga mendekati normal dengan tujuh hingga 11 nama badai tropis, turun dari kisaran sembilan hingga 14 pada perkiraan bulan Mei.

Tiga hingga enam badai bisa menjadi badai, turun dari empat menjadi tujuh badai pada perkiraan sebelumnya. Proyeksi baru menyebutkan satu atau dua badai bisa menjadi badai besar, bukan satu hingga tiga badai besar.

Badai tropis mendapat namanya ketika kecepatan angin berkelanjutan mencapai 39 mph. Mereka menjadi badai ketika kecepatan angin mencapai 74 mph. Badai besar bertiup dengan kecepatan 111 mph atau lebih. Badai terkuat diberi label Kategori 5, dengan kecepatan angin lebih dari 155 mph (155 mph).

Sepanjang tahun ini, satu depresi tropis terbentuk di Cape Hatteras, Carolina Utara, pada tanggal 28 Mei, empat hari sebelum musim resmi dimulai; itu menggelembung dengan cepat dan tidak pernah mengancam daratan.

Para peneliti di Colorado State University juga menurunkan perkiraan mereka untuk musim Atlantik menjadi 10 nama badai, termasuk empat badai, dua di antaranya merupakan badai besar.

Pemanasan El Nino di permukaan laut Pasifik menekan pembentukan badai, kata Gerry Bell, kepala peramal badai musiman.

“El Nino menghasilkan angin barat atas yang lebih kuat di Karibia dan Atlantik tropis, yang membantu mengurangi aktivitas badai dengan meniupkan puncak awan badai yang tumbuh yang biasanya menyebabkan badai tropis,” kata Bell.

Namun, persaingan dengan El Nino merupakan kondisi yang menandakan era aktivitas tinggi yang dimulai pada tahun 1995, kata para peramal cuaca. Faktor-faktor tersebut termasuk peningkatan curah hujan di Afrika Barat dan suhu air Atlantik yang lebih hangat, yang mendukung terjadinya badai.

“Kami tidak memperkirakan musim ini akan berakhir dengan cara apa pun,” kata Bell.

Badai telah melanda AS selama El Nino sebelumnya, termasuk Camille pada tahun 1969, badai Kategori 5, Betsy pada tahun 1965, Bob pada tahun 1991 dan Lili pada tahun 2002.

Awal yang tenang tidak berarti sisa musim ini akan tenang, para peramal cuaca memperingatkan. Badai pertama pada musim 1992 — tahun yang di bawah normal — baru terjadi pada akhir Agustus. Namun Badai Andrew meratakan sebagian Florida Selatan saat menderu ke darat sebagai badai Kategori 5.

Musim 2004 juga dimulai dengan lambat. Pada saat bencana ini berakhir, Florida sendiri telah dilanda empat badai terpisah, salah satunya juga menyebabkan 3.000 kematian di Haiti.

“Hanya diperlukan satu badai untuk membahayakan komunitas,” kata Administrator Badan Manajemen Darurat Federal Craig Fugate. “Itulah mengapa kita perlu mengambil tindakan dan mempersiapkan diri dan keluarga kita sebelum badai berikutnya melanda, termasuk mengembangkan rencana bencana keluarga.”

Badai pertama tahun ini di Atlantik, Karibia atau Teluk Meksiko akan diberi nama Ana, diikuti oleh Bill, Claudette dan Danny.

Pada saat ini pada tahun lalu, telah terjadi lima badai, termasuk dua badai. Sepanjang tahun 2008, terdapat 16 nama badai, termasuk delapan badai. Sekitar 1.000 orang kehilangan nyawa, sebagian besar akibat banjir bandang di Karibia.

Di Pasifik, enam badai bernama, termasuk tiga badai, telah terjadi sepanjang tahun ini. Badai Felicia, badai Kategori 4, diperkirakan akan melemah pada Kamis saat bergerak di perairan yang lebih dingin jauh ke Samudera Pasifik. Sementara itu, Badai Tropis Enrique mempertahankan kekuatannya dengan angin berkelanjutan mendekati kecepatan 80 km/jam sekitar 1.035 mil sebelah barat ujung selatan Baja California.