Anggota Parlemen, Kelompok Veteran Debat Program JROTC di San Francisco

Perjuangan untuk mempertahankan program Korps Pelatihan Perwira Cadangan Junior di sekolah menengah San Francisco masih jauh dari selesai, meskipun ada dorongan pada menit-menit terakhir dari kelompok veteran di seluruh negeri. Dan siapa yang pada akhirnya memenangkan pertarungan dapat menentukan masa depan program ini di banyak kota di Amerika

Pejabat Pentagon, yang menyebut JROTC sebagai “program akademik dan kewarganegaraan yang penting bagi siswa sekolah menengah,” berharap program tersebut dapat diselamatkan. Namun mereka juga mengatakan ada 700 sekolah di negara tersebut yang menunggu untuk mengadopsi program tersebut jika San Francisco membatalkannya.

Sementara itu, para penentang program JROTC mengatakan bahwa mendidik siswa harus tetap menjadi peran warga sipil, bukan pensiunan anggota angkatan bersenjata.

Keributan dimulai dua tahun lalu, ketika dewan sekolah San Francisco memutuskan untuk menghentikan program JROTC pada akhir tahun ajaran 2007-2008, dengan alasan masalah perekrutan dan kebijakan militer terhadap kaum gay.

Program ini diperpanjang untuk satu tahun lagi, namun pada bulan Juni lalu, di bawah ancaman tuntutan hukum karena tidak menerapkan standar pendidikan negara yang lebih ketat, dewan sekolah memutuskan untuk berhenti memberikan kredit olahraga kepada siswa JROTC dan hanya ditawarkan sebagai mata kuliah pilihan.

Pendaftaran di JROTC segera menurun drastis.

Namun Anggota Dewan negara bagian Fiona Ma, seorang Demokrat dari San Francisco, baru-baru ini memperkenalkan undang-undang yang akan mengembalikan JROTC ke tujuh sekolah negeri di kota tersebut, membatalkan keputusan awal dari Unified School District untuk menghentikan program tersebut secara bertahap.

“Apresiasi untuk Fiona Ma yang berupaya menyelamatkan program ini,” kata Jay Agg, juru bicara AMVETS, kelompok yang beranggotakan 180.000 veteran Amerika. “Kami berharap dia berhasil – akan sangat disayangkan jika siswa di San Francisco atau kota lain mana pun tidak mendapat kesempatan untuk mendapatkan manfaat dari program ini.”

Di antara manfaat tersebut, kata Agg, adalah pengajaran beberapa “keterampilan hidup” utama, termasuk nilai-nilai dan moral positif, kepemimpinan yang kuat, dan pengabdian kepada masyarakat.

“Anda memanfaatkan kesempatan untuk mempelajari moral, kehormatan, disiplin, dan cinta tanah air,” kata Agg. “Anda ingin mereka belajar di usia muda untuk menjadi pemimpin yang baik.”

RUU Ibu – yang disahkan oleh komite pendidikan minggu lalu dengan suara 6-3 – kini diserahkan ke Komite Alokasi negara. RUU Majelis 223 kemudian memerlukan dua pertiga suara di Badan Legislatif agar dapat segera berlaku. Pejabat Pentagon terus memantau kemajuannya.

“Kami berharap Dewan Sekolah akan mengakui bahwa JROTC adalah program akademik dan kewarganegaraan yang penting bagi siswa sekolah menengah, memastikan bahwa siswa yang saat ini terdaftar akan terus mendapatkan manfaat dari program ini,” kata Eileen Lainez, juru bicara Pentagon, kepada FOXNews .com. email.

“Namun, jika Dewan menolak untuk membatalkan keputusannya, ada sekitar 700 sekolah yang masuk daftar tunggu untuk menerima program JROTC.”

State Bill 601, yang memperkuat standar pendidikan jasmani di California dan disahkan pada bulan Januari lalu, mengharuskan Departemen Pendidikan California untuk memantau sejauh mana sekolah memberikan pengajaran pendidikan jasmani oleh guru olahraga yang mempunyai kredensial yang tepat.

Juni lalu, anggota dewan sekolah San Francisco memilih untuk menghilangkan kredit gym di tengah tuduhan bahwa lembaga tersebut secara ilegal memberikan kredit pendidikan jasmani untuk kelas JROTC.

“Karena tidak ada satupun instruktur JROTC kami yang mempunyai kualifikasi pendidikan jasmani yang sesuai, itu adalah salah satu faktor yang dipertimbangkan oleh dewan,” kata juru bicara Gentle Blythe kepada FOXNews.com.

Blythe juga mencatat bahwa Pengawas Pengajaran Umum Negara Bagian, Jack O’Connell, mengirimkan surat kepada Kolonel. Michael Johnson, yang mengawasi program JROTC California, menulis, menyatakan bahwa kelas JROTC dalam banyak kasus tidak memenuhi persyaratan pendidikan jasmani negara bagian.

Pendaftaran di tujuh program JROTC di kota tersebut, yang telah menurun dari 1.600 siswa pada tahun 2006-07 menjadi 1.050 pada tahun 2007-08, turun menjadi sekitar 500 pada tahun ini setelah kredit pendidikan jasmani dihapuskan.

Ibu mengklaim penurunan pendaftaran bertepatan dengan keputusan dewan sekolah untuk menghilangkan kredit gym. Departemen Pendidikan tidak dapat memberikan statistik tentang jumlah sekolah yang menawarkan kredit pendidikan jasmani untuk program JROTC, namun setidaknya dua negara bagian, Florida dan Alabama, secara khusus mencantumkan program ROTC sebagai opsi untuk memenuhi persyaratan yang telah diselesaikan.

Di kota-kota lain seperti Chicago, yang memiliki setidaknya 34 program JROTC di sekolah menengah kota, siswa menerima kredit pendidikan jasmani untuk berpartisipasi, kata Frank Shuftan, juru bicara Chicago Public Schools. Di New York, siswa tidak melakukan hal tersebut, menurut juru bicara Departemen Pendidikan Margie Feinberg.

Didirikan oleh Kongres pada tahun 1916, JROTC adalah program Angkatan Darat sebelum diperluas ke semua cabang angkatan bersenjata pada tahun 1964. Program ini sekarang menjadi program pengembangan pemuda terbesar di Departemen Pertahanan, dengan lebih dari 480.000 siswa di seluruh negeri di sekitar 3.400 sekolah menengah. terdaftar. Pada tahun 2007-08 saja, kata Lainez, para siswa tersebut melakukan lebih dari 7 juta jam pengabdian masyarakat.

Agg mengatakan program ini juga memberikan manfaat kesehatan yang sangat berharga bagi siswa.

“Pada saat obesitas dan kebugaran fisik merupakan isu penting di Amerika, ini bukan waktunya untuk mengurangi pendidikan jasmani,” katanya. “Ini adalah area kritis dan merupakan bagian penting dari pendidikan, dan JROTC memang memiliki elemen kebugaran fisik di dalamnya.”

Selama “bertahun-tahun,” kata Lainez, para pejabat Pentagon mengkhawatirkan meningkatnya tren obesitas di kalangan remaja Amerika.

“Oleh karena itu, JROTC telah memperkuat program (Pendidikan Jasmani), Kesehatan dan Kebugaran untuk membantu memerangi masalah nasional ini,” kata Lainez melalui email.

Vicky Chung, seorang senior di Sekolah Menengah Lowell San Francisco, mengatakan kepada anggota Majelis pada sidang tanggal 1 April bahwa dewan sekolah kota tersebut tidak “berpikir kritis” ketika memutuskan untuk mengakhiri program JROTC yang menurutnya penting bagi pendidikan tinggi.

“Tolong, mohon, mohon gunakan kekuasaan Anda untuk melakukan intervensi atas nama kami,” kata Chung, sesuai dengan sambutan yang telah disiapkan. “Saya merasa seperti kembali ke usia 50-an dan 60-an, memperjuangkan kebebasan sipil saya ketika para penindas terus memaksakan kebijakan pada saya, membatasi kebebasan, hak-hak saya, dan pilihan-pilihan saya.”

Ma mengatakan anggota dewan sekolah harus “menjunjung tinggi keinginan pemilih,” dan mengutip Proposisi V, sebuah resolusi yang mendesak dewan sekolah untuk mempertahankan program JROTC. RUU ini disahkan pada bulan November dengan 55 persen suara.

“Kita perlu melakukan sebanyak yang kita bisa untuk membuat anak-anak tetap bersekolah dan mendorong pengembangan kepemimpinan dan pelayanan masyarakat,” kata Ma kepada FOXNews.com. “Ini tentang hak siswa untuk memilih dan tentang program yang berhasil.”

Namun para pengkritik usulan Ma, termasuk Anggota Majelis Tom Ammiano, D-San Francisco, dan anggota Veteran untuk Perdamaian mengatakan tidak ada tempat untuk program militer di kampus sekolah menengah.

“Terlepas dari apa yang Anda rasakan terhadap JROTC, belum pernah terjadi sebelumnya negara bagian mengamanatkan agar suatu distrik menawarkan program pilihan yang tidak kritis bagi sejumlah kecil siswa,” katanya. Ini tentang menghormati hak dewan sekolah yang dipilih secara lokal untuk membuat keputusan sendiri.”

Hal Muskat, seorang veteran Angkatan Darat yang menolak bertugas di Vietnam, mengatakan dia tidak ingin dana pajaknya digunakan untuk apa yang dia sebut sebagai “pelatihan militer” bagi siswa sekolah menengah.

“Ini adalah pelatihan militer, sesederhana itu,” kata Muskat, yang kini menjadi anggota Veteran untuk Perdamaian. “Ini adalah tentang melunakkan remaja muda yang mudah terpengaruh, berpikiran terbuka, dan masuk ke dalam aliran sesat militerisme. Keterampilan militer tidak mendapat tempat di sekolah umum.”