Badai mendaratkan ribuan penumpang

RENO, Nev. – Ribuan penumpang tewas saat badai salju pada hari Sabtu Bandara Internasional Reno-Tahoe (Mencari) pada akhir pekan tersibuk tahun ini.

Di dekatnya Danau Tahoe (Mencari) dan di tempat lain di Sierra Nevada, badai tersebut menumpahkan salju setinggi 18 inci dan menunda ribuan pengendara saat liburan Thanksgiving melewati jalur pegunungan.

Enam puluh sembilan penerbangan di bandara itu dibatalkan atau ditunda selama tujuh jam pada hari Sabtu setelah kerusakan pada peralatan yang digunakan untuk memandu pilot ketika jarak pandang buruk, kata juru bicara Brian Kulpin.

Sistem pendaratan instrumen dipelihara dan dioperasikan oleh Federal Aviation Administration, yang memperbaiki masalah setelah badai meninggalkan salju setebal 6 inci di Reno.

Wisatawan didesak untuk menghubungi maskapai penerbangan mereka sebelum berangkat ke bandara karena penundaan diperkirakan akan terus berlanjut. Kulpin mengatakan beberapa penumpang mungkin tidak bisa mendapatkan penerbangan dari Reno hingga Selasa karena penerbangan dipesan padat pada hari Minggu dan Senin.

“Ini memiliki efek riak di seluruh sistem,” kata Kulpin. “Berdampak pada bandara lain karena ada orang yang terdampar di bandara lain.”

Hari Minggu setelah Thanksgiving biasanya merupakan hari tersibuk di bandara ini dalam setahun, dengan sekitar 10.000 penumpang menggunakan fasilitas tersebut.

Kulpin mengatakan pejabat bandara sangat marah karena ini adalah kedua kalinya dalam bulan ini sistem pendaratan instrumen tidak berfungsi saat terjadi badai.

“Ini adalah cara yang buruk untuk memperlakukan masyarakat yang terbang dan itu semua karena FAA,” katanya.

Juru bicara FAA yang berbasis di Seattle, Allen Kenitzer, mengatakan kombinasi cuaca buruk dan kegagalan peralatan menyebabkan FAA menunda penerbangan masuk dan keluar bandara.

Penyebab kegagalan peralatan ini masih diselidiki, namun tampaknya tumpukan salju tebal di antena turut berkontribusi, katanya. Badai membatasi keberangkatan karena pesawat harus menjalani pembersihan, tambahnya.

“Percayalah, kami memahami rasa frustrasi masyarakat dan kami menghargai kerja sama mereka selama penundaan ini,” kata Kenitzer. “Tetapi keselamatan adalah prioritas nomor satu kami dan keselamatan tidak pernah dikompromikan saat ini.”

Badai juga menyebabkan masalah di jalan raya. Pihak berwenang melaporkan lebih dari 100 kecelakaan lalu lintas kecil di daerah Reno-Tahoe dan mengatakan sebuah bus berhenti di I-80 dekat Truckee, California, menghambat lalu lintas menuju timur.

Badai tersebut merobohkan jaringan listrik di beberapa wilayah California Utara dan menyebabkan hampir 11.000 pelanggan tanpa aliran listrik, termasuk 6.700 di Oakland dan Berkeley, dan 2.100 di Carmel. Pejabat dari Sierra Pacific Power Co. melaporkan pemadaman kecil dan tersebar yang mempengaruhi ratusan pelanggan di wilayah Reno-Tahoe.

Di Kalifornia Selatan, badai tersebut menyebabkan curah hujan kurang dari seperempat inci di sebagian besar wilayah, namun diduga menyebabkan satu kematian. Sebuah mobil menabrak pohon yang tertiup angin kencang di Lancaster, utara Los Angeles, menewaskan pengemudi dan melukai seorang penumpang berusia 16 tahun, menurut Departemen Sheriff Los Angeles County.

Sementara itu, di Ontario, pengemudi traktor-trailer tewas ketika ia kehilangan kendali atas kendaraannya di tengah hujan dan terjun ke pinggir jalan raya, menurut California Highway Patrol.

Di San Diego County, angin kencang memaksa helikopter sheriff membatalkan upaya menyelamatkan dua pejalan kaki yang terjebak di Pegunungan Santa Rosa dekat Borrego Springs. Seorang kru darat diharapkan menyelamatkan para pejalan kaki, salah satunya mengalami patah kaki.

Kondisi hujan juga menghalangi helikopter untuk melanjutkan pencarian pejalan kaki yang hilang di Hutan Nasional Los Padres.