Cheney Membela Pengawasan Elektronik terhadap Tersangka Teman Intim Al Qaeda

WASHINGTON – Wakil Presiden Dick Cheney memperingatkan pada hari Rabu bahwa meskipun sudah lebih dari empat tahun sejak 11 September 2001, ancaman terorisme di Amerika Serikat masih tetap serius.

Cheney menambahkan bahwa tindakan tegas yang diambil oleh pemerintahan Bush adalah salah satu alasan mengapa lebih banyak serangan tidak terjadi, dan membela penggunaan pengawasan elektronik oleh presiden untuk mendengarkan teroris.

“Tidak ada komunikasi yang lebih penting bagi keamanan Amerika selain komunikasi yang terkait dengannya Al Qaeda yang ujungnya ada di Amerika Serikat,” kata Cheney.

• Klik tab video di sebelah kanan untuk menonton laporan Jim Angle dari FOX News.

Wakil presiden berpendapat bahwa jika Amerika Serikat mampu mendeteksi komunikasi seperti ini sebelum 11 September, para pejabat mungkin telah menerima panggilan luar negeri dari dua pembajak yang terbang ke Pentagon.

Cheney mengatakan seiring berjalannya waktu dan peristiwa 9/11 hanya tinggal kenangan, wajar jika kita meremehkan ancaman yang dihadapi oleh terorisme.

“Tentu saja, tidak ada yang bisa menjamin bahwa kita tidak akan terkena serangan lagi. Namun tidak ada pula yang mengatakan bahwa keselamatan relatif selama empat tahun terakhir adalah sebuah kecelakaan. Amerika dilindungi bukan karena keberuntungan, namun oleh keputusan kebijakan yang bijaksana,” Cheney berkata.

Cheney antara lain merujuk pada keputusan presiden untuk mengizinkan penyadapan yang lebih kuat, yang digambarkan Bush dengan sangat sederhana pada akhir pekan lalu.

“Jika seseorang dari Al-Qaeda menelepon Anda, kami ingin tahu alasannya,” kata presiden.

Tapi Sen. Russ Feingold, D-Wis., mengatakan kepada wartawan saat konferensi jarak jauh pada hari Rabu bahwa presiden tidak memiliki wewenang untuk mengizinkan jenis pengawasan domestik yang dia izinkan.

“Apa yang tidak bisa kami terima adalah presiden memutuskan sendiri bahwa dia harus membuat undang-undang karena dia frustrasi karena dia tidak bisa melakukan apa yang dia inginkan. Itu tidak bisa diterima,” kata Feingold, yang menentang UU Patriot. pada tahun 2001.

Feingold berpendapat bahwa baik dalam perdebatan UU Patriot maupun kontroversi penyadapan Badan Keamanan Nasional, pemerintah terlalu sedikit memberikan perhatian terhadap kebebasan sipil.

“Mereka hanya mengatakan bahwa hal itu harus menjadi cara mereka dan pada dasarnya tidak menunjukkan kepekaan terhadap isu kebebasan dan kebebasan sipil yang diangkat oleh anggota kedua partai di Senat,” katanya.

Namun Cheney bersikukuh bahwa program tersebut sah, dan ia menyatakan bahwa ia bertugas di pemerintahan Ford tepat setelah Presiden Nixon terpaksa mengundurkan diri, sebagian karena ia menyadap lawan-lawan politiknya.

Cheney mengatakan Ford dan pihak lain telah bekerja keras untuk melindungi kebebasan sipil dan Bush juga turut prihatin.

“Dia telah menjelaskan sejak awal, baik secara publik maupun secara pribadi, bahwa tugas kita untuk menegakkan hukum negara tidak memberikan pengecualian pada saat perang. Presiden sendiri menyatakannya dengan sangat baik: Dia berkata, ‘Kita sedang berjuang untuk kepentingan kita sendiri. prinsip-prinsip dan tanggung jawab pertama kita adalah menjalankannya,” katanya.

Namun bahkan sebelum Bush mengesahkan program baru tersebut, ia masih menjabat sebagai kepala NSA Michael Hayden pengawasan ekstensif terhadap teroris.

Hanya tiga minggu setelah serangan tersebut, dia meminta untuk memberi pengarahan kepada Komite Intelijen DPR, dan menurut surat dari Nancy Pelosi, D-Calif., bahwa dia telah dideklasifikasi, Hayden mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia mengambil “pandangan luas” mengenai otorisasinya untuk melakukan hal tersebut. melakukan pengawasan elektronik. Pelosi mengajukan pertanyaan tentang posisi itu dalam suratnya.

“Saya prihatin mengenai apakah, dan sejauh mana, Badan Keamanan Nasional telah menerima izin khusus dari presiden atas operasi yang Anda lakukan,” tulisnya.

Hayden mengirimkan surat kepada Pelosi 10 hari kemudian untuk meminta maaf atas kebingungan yang ada dan mengatakan bahwa dia berusaha menekankan bahwa dia “menggunakan otoritasnya untuk menyesuaikan pengumpulan dan pelaporan NSA.”

Tidak lama setelah surat tersebut, presiden memberi wewenang kepada NSA untuk lebih memperluas pemantauannya terhadap komunikasi teroris. Pelosi pun mengungkapkan keprihatinannya mengenai hal itu.

Sekarang kata Rep. Jane Harman, D-Calif., anggota Partai Demokrat di Komite Intelijen DPR, mengatakan kepada Gedung Putih bahwa undang-undang mewajibkan untuk memberi pengarahan kepada seluruh komite tentang program baru tersebut, yang kemungkinan besar sudah menjadi subjek satu atau lebih dengar pendapat.

Klik tab video di atas untuk menonton laporan Jim Angle dari FOX News.