Mantan pemain bola basket perguruan tinggi dituduh melakukan pencukuran poin

TOLEDO, Ohio – Seorang mantan pemain bola basket Universitas Toledo telah didakwa melakukan pencukuran ujung rambut, menurut rancangan undang-undang federal yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Detroit.

Sammy Villegas, yang bermain bola basket di Toledo selama empat tahun dan melanjutkan karir profesionalnya di negara asalnya Puerto Riko, dituduh melakukan kecurangan dalam pertandingan pada musim 2004-05 dan 2005-06.

Kasus ini terjadi setahun lebih setelah seorang pemain sepak bola Toledo dituduh melakukan skema perjudian, meskipun tuduhan terhadapnya dibatalkan. Seorang juru bicara universitas menggambarkan kasus-kasus tersebut sebagai insiden yang terisolasi.

Villegas, seorang penjaga yang menyelesaikan karir kuliahnya pada tahun 2006, juga membayar pemain lain yang berpartisipasi dalam jaringan pencurian poin, kata jaksa. Pemain lainnya tidak didakwa atau disebutkan namanya dalam lembar informasi, yang diajukan pada 30 Juni.

Skandal perjudian kadang-kadang mengganggu program bola basket perguruan tinggi sejak City College yang saat itu merupakan pusat kekuatan dihantam dengan tuduhan terhadap tiga pemain pada tahun 1951. Skandal mengguncang Arizona State dan Northwestern satu dekade lalu.

Villegas didakwa berkonspirasi untuk mempengaruhi kompetisi olahraga melalui penyuapan dan menerima uang serta hadiah lainnya sebagai imbalan atas pengaturan pertandingan, kata jaksa. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi hukuman lima tahun penjara dan denda $250.000.

Tuduhan tersebut pertama kali dilaporkan pada hari Rabu oleh WUPW-TV di Toledo.

Jaksa juga tidak menyebutkan siapa yang membayar para pemain tersebut. Villegas melakukan perjalanan ke Michigan beberapa kali untuk bertemu dengan peserta lain dalam skema tersebut, menurut dokumen pengadilan.

Dia sengaja melewatkan dua lemparan bebas dalam pertandingan melawan Central State pada tahun 2006, kata jaksa.

Namun, pada hari pertandingan itu, yang tercantum dalam dokumen pengadilan pada 4 Februari 2006, Toledo mengalahkan Central Michigan 78-62. Kotak skor permainan menunjukkan Villegas melakukan satu-satunya tembakannya dalam permainan tersebut, sebuah lemparan tiga angka, dan gagal dalam dua lemparan bebas. Dia tidak menjadi starter, namun bermain selama 21 menit, menurut lembar statistik.

Villegas berbicara dengan rekan konspirator dalam skema tersebut tiga kali pada sore hari sebelum pertandingan dan melakukan panggilan lain dengan rekan konspirator pada malam itu, menurut dokumen pengadilan.

Villegas, pengganti tim bola basket Olimpiade Puerto Riko empat tahun lalu, telah bermain secara profesional di sana selama tiga musim terakhir. Dia juga bermain di Republik Dominika tahun ini.

Toledo berlari kembali Harvey “Scooter” McDougle Jr. didakwa pada bulan April 2007 karena berpartisipasi dalam skema suap untuk mempengaruhi kompetisi olahraga. Sebulan kemudian, tuduhan tersebut dicabut, namun penyelidikan terus berlanjut.

McDougle mengatakan dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan tidak pernah mengubah cara dia bermain sehingga memengaruhi skor di pertandingan mana pun.

Dia dituduh menerima uang tunai dan mobil dari seorang penjudi Michigan dengan imbalan merekrut pemain untuk mempengaruhi hasil pertandingan sepak bola dan bola basket Rockets.

Penjudi tersebut, yang belum didakwa, telah diidentifikasi sebagai Gary Manni yang berusia 50 tahun dari Sterling Heights. Manni mengatakan bahwa dia mengenal banyak pemain sepak bola dan bola basket di sekolah, tetapi mereka tidak memperbaiki permainan apa pun.

McDougle mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak pernah memperkenalkan Villegas kepada Manni dan tidak ingat pernah melihat keduanya bersama. “Wow, wow,” kata McDougle ketika diberitahu tentang dakwaan tersebut. “Aku sama sekali tidak tahu apa maksudnya.”

Mantan pemain bola basket Toledo Keith Triplett, yang bermain bersama Villegas selama tiga musim, mengatakan dia juga mengenal Manni tetapi tidak pernah diminta untuk mencukur poin.

Manni mengatakan kepada The Blade of Toledo September lalu bahwa dia akan bertanya kepada para pemain tentang pertandingan yang akan datang dan apakah mereka akan menang. Dia akan memasang taruhan berdasarkan informasi mereka.

Namun Manni mengatakan dia kehilangan uang pada pertandingan Toledo karena para pemainnya selalu yakin akan menang. Manni bekerja di toko kelontong di Detroit, tetapi seorang pria yang menjawab telepon di sana mengatakan dia tidak bisa hadir.

Juru bicara universitas Lawrence Burns mengatakan sekolah tersebut tidak melakukan penyelidikan sendiri.

Tentu saja kami khawatir, katanya. “Kami yakin bahwa jika hal ini benar terjadi, maka budaya program kami akan solid. Ini adalah peristiwa yang terisolasi berdasarkan keputusan individu.”

Sekolah tersebut belum melakukan kontak baru-baru ini dengan Villegas dan tidak mengetahui adanya hubungan antara tuduhan terhadap dirinya dan McDougle, kata Burns.

Sebuah pesan yang meminta komentar diserahkan kepada pengacara Villegas, John Belanger dari Sterling Heights, Mich.

Villegas adalah mahasiswa baru Konferensi Pertengahan Amerika tahun 2002-03, dengan rata-rata 10,8 poin. Itu meningkat menjadi 13,7 poin di musim keduanya, ketika Rockets finis 20-11 dan kalah dari Marquette di putaran pertama NIT.

Waktu bermain dan produksi Villegas menurun dalam dua musim terakhirnya. Sebagai senior, dia rata-rata mencetak 19 menit dan enam poin.