Hawaii menciptakan tahun ajaran terpendek di negaranya, dengan alasan pemotongan anggaran

KEHONOLULU – Pada saat Presiden Barack Obama mengupayakan lebih banyak waktu di kelas, negara bagian asalnya telah menciptakan tahun ajaran terpendek di Amerika berdasarkan kontrak serikat pekerja baru yang menutup sekolah hampir setiap hari Jumat selama sisa kalender akademik.

Perjanjian tersebut memotong 17 hari dalam satu tahun ajaran karena alasan pemotongan anggaran dan telah membuat marah para pendukung pendidikan karena Hawaii secara drastis memotong kalender akademik pada saat negara tersebut sudah mendekati titik terendah dalam kinerja pendidikan nasional.

Meskipun banyak distrik sekolah telah memberhentikan atau memberhentikan guru, mengurangi gaji dan hari perencanaan, serta memangkas biaya, 171.000 siswa sekolah negeri di Hawaii kini hanya mempunyai 163 hari pengajaran, dibandingkan dengan 180 hari di sebagian besar distrik di AS.

“Anak berusia 16 tahun dalam diri saya sangat bersemangat karena saya bisa bersantai pada hari-hari itu,” kata Mark Aoki, siswa junior di Roosevelt High di Honolulu. “Tetapi secara keseluruhan dalam diri saya, yang saya yakini adalah kami akan menyesalinya.”

Pemotongan ini terjadi ketika Obama, yang merupakan lulusan sekolah menengah atas swasta ternama di Hawaii, mengatakan bahwa siswa-siswa Amerika berada dalam posisi yang dirugikan dibandingkan siswa-siswa lain di seluruh dunia karena mereka menghabiskan terlalu sedikit waktu di sekolah.

Dia ingin sekolah menambah waktu kelas, tetap buka hingga larut malam, dan mengizinkan anak-anak masuk pada akhir pekan sehingga mereka memiliki tempat yang aman untuk bersekolah. Dia baru-baru ini menyatakan bahwa “tantangan abad baru memerlukan lebih banyak waktu di kelas.”

Perjanjian tersebut diadakan di Hawaii dan telah membuat bingung para orang tua dan otoritas pendidikan, termasuk keluarga-keluarga yang kini kesulitan mencari tempat penitipan anak di hari libur. Para orang tua siswa berkebutuhan khusus sedang mempertimbangkan untuk menggugat negara, dan para pendukungnya mengatakan rencana tersebut akan mempunyai “dampak yang berbeda” terhadap keluarga miskin, komunitas etnis dan orang tua tunggal.

“Waktunya tidak cukup bagi anak-anak untuk belajar,” kata Valerie Sonoda, presiden Asosiasi Siswa Guru Orang Tua Negara Bagian Hawaii. “Saya mendapat ratusan telepon dan email. Mereka semua mempunyai keprihatinan mendasar yang sama, yaitu jam pendidikan anak-anak.”

Kontrak baru tersebut, yang disetujui oleh 81 persen guru yang berhak memilih, menetapkan 17 hari libur pada hari Jumat di mana sekolah akan ditutup, dengan libur pertama pada tanggal 23 Oktober. Para guru menerima pemotongan gaji secara bersamaan sekitar 8 persen, namun liburan guru, sembilan hari libur berbayar, dan enam hari perencanaan guru tidak tersentuh.

Perjanjian baru ini juga menjamin tidak adanya PHK selama dua tahun dan menunda pelaksanaan tes narkoba secara acak bagi guru.

Para guru mungkin tidak akan menyetujui kontrak tersebut jika mereka harus bekerja dengan jumlah yang sama dengan gaji yang lebih rendah, yang membuka jalan bagi tahun ajaran yang lebih pendek, kata Presiden Asosiasi Guru Negara Bagian Hawaii, Wil Okabe. Dia juga mengatakan negara tidak bisa mendapatkan penghematan yang diperlukan jika hari cuti guru dijadwalkan pada hari libur – atau hari kerja di sekolah tidak tetap dibuka.

Hawaii mempunyai satu-satunya distrik sekolah di negara bagiannya, yang berarti pemerintah negara bagianlah yang membiayai pendidikan secara langsung, bukan membiayai distrik sekolah lokal yang mandiri.

Lebih dari seperempat anggaran umum negara bagian disalurkan ke departemen pendidikan negara bagian. Ketika Gubernur Partai Republik Linda Lingle mencoba menyeimbangkan anggaran, dia menahan 14 persen dari perkiraan gaji, atau $227 juta, dari sistem sekolah negeri tahun ini.

Pengawas Sekolah Hawaii Pat Hamamoto mengakui bahwa waktu belajar akan hilang dan siswa akan menderita, namun dia mengatakan sekolah akan berusaha meningkatkan upaya mereka selama sisa hari sekolah untuk menjejali sebanyak mungkin pengajaran.

“Jika kita ingin mengatakan bahwa pendidikan adalah hal yang paling penting, maka kita harus mendukungnya,” kata Inspektur Pat Hamamoto.

Pemotongan ini terjadi di sistem pendidikan umum di Hawaii yang sudah menempati peringkat ke-47 di negara itu dalam hal kemampuan membaca dan matematika di kelas delapan, menurut nilai tes Penilaian Kemajuan Pendidikan Nasional tahun 2007.

“Semakin sedikit waktu yang dihabiskan untuk suatu tugas, semakin kecil kemungkinan Anda mencapainya,” kata Jack Jennings, presiden Pusat Kebijakan Pendidikan yang berbasis di Washington. “Waktu mengajar biasanya menjadi hal terakhir yang dihabiskan dalam krisis anggaran seperti ini.”

Sementara itu, sejumlah sekolah pada tahun ini gagal mencapai sasaran kemajuan berdasarkan Undang-Undang No Child Left Behind (Undang-Undang No Child Left Behind) yang disahkan pemerintah federal. Hanya 34 persen sekolah yang memenuhi target “kemajuan tahunan yang memadai” tahun ini. Dua pertiga sekolah tidak memenuhi standar yang ditetapkan. Ini adalah tahun kedua terjadinya peningkatan dramatis dalam jumlah sekolah yang gagal memenuhi tujuan federal.

Namun hasil nilai ujian negara bagian telah meningkat. Sekitar 65 persen siswa mahir membaca, naik dari 39 persen ketika ujian dimulai pada tahun 2002. Demikian pula, 44 persen siswa menunjukkan kemahiran dalam matematika, lebih dari dua kali lipat dibandingkan 19 persen pada tahun 2002.

Menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, setidaknya 25 negara bagian telah mengurangi pendidikan K-12. Distrik sekolah di negara bagian termasuk California, Florida, New Mexico memaksa guru untuk mengambil hari libur yang tidak dibayar, namun sebagian besar cuti tersebut bukan pada hari sekolah dan biasanya dibatasi kurang dari lima hari dalam setahun.

Dan tidak satu pun dari cuti di distrik sekolah setempat yang berskala seperti Hawaii, yang mempekerjakan 13.000 guru.

Dalam 163 hari sekolah, tahun ajaran di Hawaii tertinggal dibandingkan negara bagian lainnya. Sebagian besar negara bagian menawarkan siswanya 180 hari sekolah, sementara 10 negara bagian lainnya menawarkan kurang dari 180 hari, menurut Komisi Pendidikan Amerika.