Nomor 9 Michigan State sangat diunggulkan melawan Wyoming di pertandingan terakhir sebelum musim Sepuluh Besar

Pelatih Wyoming Craig Bohl sudah menyaksikan timnya mencoba menyamai Oregon dalam kekalahan telak dua akhir pekan lalu.

Sekarang Cowboys akan menguji diri mereka sendiri melawan Michigan State — dan Bohl tidak mengharapkan para pemainnya untuk mundur dari tantangan tersebut.

“Mereka merangkul persaingan,” katanya. “Ini adalah kesempatan lain bagi kami untuk keluar dan mengambil langkah maju.”

Sulit untuk mengambil banyak langkah maju melawan pertahanan Michigan State, yang merupakan salah satu pertahanan terbaik negara ini dalam beberapa tahun terakhir. Spartan peringkat kesembilan diunggulkan dengan sekitar empat gol dalam pertandingan hari Sabtu melawan Wyoming — setelah mengalahkan Michigan Timur 73-14 akhir pekan lalu.

Michigan State (2-1) dan Wyoming (3-1) memiliki satu kesamaan: Keduanya kalah dari Oregon. Namun, Cowboys cukup beruntung bisa memenangkan tiga pertandingan lainnya. Mereka meraih kemenangan minggu lalu atas Florida Atlantic dengan gol lapangan di menit-menit terakhir, dan dua kemenangan pertama mereka masing-masing kurang dari satu gol.

Ini bukan resume yang seharusnya menimbulkan terlalu banyak ketakutan pada juara bertahan Sepuluh Besar, namun pelatih Michigan State Mark Dantonio ingin timnya menjadi tajam akhir pekan ini. Spartan tidak ketahuan melewati Michigan Timur — pertandingan itu hanya sepihak seperti yang diharapkan.

“Fokus kami harus menjadi lebih baik,” kata Dantonio. “Kami bersaing melawan diri kami sendiri dan juga lawan. Setiap kali Anda melangkah ke lapangan, Anda dikritik. Kami berusaha menjadi lebih baik dan lebih baik lagi seiring kami menjalani proses tersebut. Kami mampu melakukan itu terakhir kali. Kami adalah tim sepak bola yang jauh lebih baik di akhir tahun dibandingkan di awal.”

Berikut beberapa hal yang harus diperhatikan saat Michigan State menjamu Wyoming:

BISAKAH MEREKA MENJALANKANNYA?: Michigan State memiliki salah satu pertahanan terbaik di negaranya musim lalu, namun Wyoming cukup sukses di lapangan tahun ini. Shaun Wick dan DJ May telah menggabungkan jarak 625 yard dalam empat pertandingan, dan akan menarik untuk melihat produksi seperti apa yang bisa mereka lakukan melawan Spartan.

LAWAN YANG UMUM: Oregon mengalahkan Wyoming 48-14 dan mengalahkan Michigan State 46-27, namun tidak banyak kesamaan di antara kedua pertandingan tersebut. Spartan sebenarnya memimpin Ducks di babak kedua, sementara Wyoming membuntuti Oregon 41-7 setelah tiga kuarter.

KEDALAMAN: Mahasiswa tingkat dua Michigan State Delton Williams berlari 10 kali melawan EMU sejauh 103 yard dan tiga gol. Itu tidak berarti dia akan menantang status Jeremy Langford sebagai pilihan utama tim di lini belakang, namun pengalaman tambahan kemungkinan bisa membantu pemain seperti Williams. Dantonio juga senang dengan kemajuan senior RB Nick Hill.

“Nick punya kesempatan, jika dia mau, untuk pergi ke arah yang berbeda dan langsung bermain di perguruan tinggi mana pun di negeri ini. Bisa pergi ke mana saja dan menjadi pemain utama. Memutuskan untuk bertahan,” kata Dantonio. “Dia adalah sosok yang memiliki sikap pekerja keras. Tangguh, menangkap bola dengan sangat baik. Dia akan memblokir. Dia akan melakukan semua hal yang perlu dia lakukan.”

TUNEUP: Michigan State mungkin bisa mengalahkan Wyoming meski dengan performa di bawah standar, tapi Spartan tidak mau mundur sama sekali minggu ini. Jadwal Sepuluh Besar mereka dimulai setelah pertandingan ini – dan pembuka konferensi adalah di kandang melawan Nebraska.

STREAK: Sekolah menengah Michigan State adalah bagian besar dari perebutan gelar Sepuluh Besar musim lalu, dan Spartan akan diuji sedikit oleh Dominic Rufran dari Wyoming. WR senior mencatatkan rekor dalam 41 pertandingan berturut-turut, rekor terpanjang kedua di negara ini oleh pemain aktif. Hanya Matt Miller (43) dari Boise State yang memiliki jangka waktu lebih lama.