Keamanan perbatasan Kanada perlu diperkuat

VANCOUVER – Garis sepanjang 4.000 mil yang memisahkan Amerika Serikat dan Kanada adalah sebuah “saringan”, kata orang-orang yang dipercaya untuk mengamankan perbatasan antara kedua negara.

Sejak serangan teroris 11 September 2001, Kanada mendapat tekanan dari Amerika Serikat untuk memperkuatnya keamanan perbatasan (Mencari).

Kini tekanan juga datang dari dalam Kanada.

Serikat pekerja yang mewakili agen bea cukai Kanada telah mengidentifikasi 225 jalan di sepanjang perbatasan AS-Kanada yang saat ini tidak dijaga, 50 di antaranya berada di British Columbia.

Jalan-jalan tersebut berada tepat di sepanjang perbatasan, dan dalam banyak kasus hanya terdapat selokan yang memisahkan kedua negara.

Klik kotak video di sebelah kanan untuk laporan lengkap dari Dan Springer dari FOX News.

Itu Polisi Berkuda Kerajaan Kanada (pencarian) bertugas berpatroli di daerah tersebut, tetapi selama FOX News berada di kota-kota perbatasan Kanada minggu lalu, kru berita tidak melihat satu pun Mountie atau kamera pengintai. Sisi Amerika dipantau oleh Patroli Perbatasan AS.

Sejak 11 September, Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menggandakan jumlah agen di perbatasan utara, namun masih belum cukup untuk menjangkau seluruh 4.000 mil. Untuk menambah tenaga kerja, Amerika Serikat memasang kamera setiap beberapa kilometer.

Agen bea cukai Kanada mengeluh bahwa belum ada peningkatan serupa di pihak mereka.

“Ini merupakan potensi (peluang) nyata bagi teroris untuk menemukan alat perdagangan tersebut,” kata Tom Granger, mantan agen bea cukai Kanada. “Tenang, datanglah di malam hari, kendarai trukmu dan seberangi perbatasan.”

Ahmed Ressam (cari), calon “Pembom Milenium”, yang kemudian dihukum karena berencana mengebom Bandara Internasional Los Angeles pada Malam Tahun Baru, memasuki AS dengan melintasi perbatasan Kanada ke Port Angeles, Washington, pada akhir tahun 1999 untuk mengemudi.

Namun dia melakukannya di perbatasan resmi dan ditangkap oleh agen bea cukai AS yang waspada. Petugas menemukan nitrogliserin dan empat alat pengatur waktu di sumur ban serep mobilnya.

Teroris yang lebih berhati-hati dapat dengan mudah melewati perbatasan yang tidak resmi dan tidak dijaga.

Penyelundupan juga menjadi perhatian utama. Para pejabat mengatakan ganja, ekstasi, dan budak seks asal Asia masuk ke AS dari Kanada, sementara kokain dan senjata api berasal dari jalur lain.

Sementara itu, para pemimpin bisnis Kanada khawatir akan konsekuensinya jika serangan teroris terhadap AS terjadi di negara mereka.

“Menutup perbatasan (akan) benar-benar menjadi bencana besar bagi Kanada,” kata Peter Holt dari Kamar Dagang Surrey, British Columbia. “70 hingga 80 persen perdagangan kami melintasi perbatasan dengan AS. Secara ekonomi, ini merupakan bencana besar.”

Putusannya Partai Liberal ( cari ) di Ottawa membela tindakan keamanan pemerintah federal Kanada.

Kanada mengeluarkan dana lebih besar dibandingkan sebelumnya untuk langkah-langkah pemberantasan terorisme, dan telah membentuk tim penegakan perbatasan gabungan dengan Amerika Serikat.

Meskipun para pejabat federal mengakui kurangnya sumber daya manusia, mereka tidak percaya bahwa hal ini akan membuat mereka, atau Amerika Serikat, menjadi lebih rentan. Mereka mengatakan pendanaan telah meningkat untuk pengumpulan intelijen, yang lebih penting daripada menempatkan lebih banyak badan di sepanjang perbatasan.

Roy Cullen, seorang anggota Parlemen Kanada dari Partai Liberal dari Toronto dan Sekretaris Parlemen untuk Menteri Keamanan Publik dan Kesiapsiagaan Darurat, membenarkan alokasi dana tersebut.

“Seluruh pendekatan terhadap kepolisian dan penegakan hukum serta perang melawan terorisme telah berubah dan berkembang,” kata Cullen. “Saat ini kepolisian sebagian besar berbasis intelijen.”