Peringatan pidato terakhir Raja melihat ke masa lalu, masa depan

MEMPHIS, Tenn.- Dengan antusiasme penonton yang memenuhi Gereja Mason Temple of God in Christ di Memphis, suasananya penuh dengan nostalgia pada hari Selasa malam 50 tahun yang lalu ketika Pendeta Martin Luther King Jr. memberikan pidato terakhirnya.

Seorang penyanyi gospel memimpin membawakan lagu “Lift Every Voice and Sing” yang meriah, dan pertemuan tersebut menyerupai pertemuan massal, seolah-olah penonton dapat sekali lagi menginginkan King dari tempat tidur hotelnya di seberang kota. Di kuil inilah dia menyampaikan pidatonya yang terkenal “Puncak Gunung” pada malam sebelum dia dibunuh. Peringatan tersebut merupakan bagian dari acara seminggu yang merayakan warisan Raja.

Lee Saunders, seorang pemimpin buruh nasional, menceritakan bagaimana King muncul secara tak terjadwal malam itu pada tahun 1968 untuk menyampaikan pidato terkenal tanpa catatan setelah para pembantunya melihat betapa bersemangatnya penonton: “Ada satu orang yang ingin mereka dengar.”

Namun Saunders menekankan bahwa tujuan peringatan minggu ini bukan hanya untuk melihat masa lalu.

“Pekerjaan Dr. King – pekerjaan kami – belum selesai. Kami masih harus berjuang; kami masih harus berkorban. Kami masih harus mendidik, mengorganisir, dan memobilisasi. Itu sebabnya kami ada di Memphis. Bukan hanya untuk menghormati sejarah kami bukan, tapi untuk meraih masa depan kita,” katanya.

Saunders adalah salah satu pembicara pertama dan naik mimbar setelah pesan video dari mantan Presiden Barack Obama.

“Selama kita masih berusaha, semangat Dr. Jiwa raja tetap tenang,” kata Obama dalam video tersebut.

Bernice King memanggil kakak laki-laki tertuanya, Martin Luther King III, untuk bergabung dengannya di mimbar, dan membahas sulitnya berduka di depan umum atas ayah mereka, seorang pria yang dibenci semasa hidupnya dan kini dicintai di seluruh dunia.

“Penting untuk melihat dua anak yang kehilangan ayah mereka karena peluru pembunuh 50 tahun lalu,” kata King, yang kini berusia 55 tahun. “Tetapi kami terus melanjutkannya. Doakan kami semua sembari melanjutkan proses berduka atas orang tua yang belum kami kubur.”

Beberapa pekerja sanitasi yang berpartisipasi dalam pemogokan bersama King pada tahun 1968 duduk di barisan depan dan diperlakukan seperti selebriti, dengan penonton berhenti untuk mengambil foto bersama mereka sebelum acara dimulai. Orang-orang sezaman dengan Raja, termasuk Pdt. Jesse Jackson, juga hadir.

Peringatan pidato “Puncak Gunung” tersebut menyusul pengumuman pada hari sebelumnya oleh para pemimpin hak-hak sipil yang menghidupkan kembali kampanye keadilan ekonomi yang pertama kali direncanakan oleh King. Para penyelenggara Kampanye Rakyat Miskin yang baru merencanakan aksi unjuk rasa, aksi duduk, dan protes damai lainnya selama 40 hari.

“40 hari pertama ini bukanlah akhir; ini adalah peluncuran,” kata Pendeta William Barber dari North Carolina, salah satu ketua kampanye yang dihidupkan kembali. “Anda akan melihat tindakan langsung moral secara simultan. Anda akan melihat pelatihan simultan terhadap masyarakat untuk mempersiapkan musim mobilisasi pemilih secara besar-besaran.”

Mulai tanggal 14 Mei, para pendeta, anggota serikat pekerja dan aktivis lainnya akan mengambil bagian dalam acara di sekitar 30 negara bagian, dengan sasaran Kongres dan badan legislatif negara bagian. Kemudian, pada tanggal 23 Juni, penyelenggara merencanakan unjuk rasa besar-besaran di Washington – serupa dengan apa yang dibayangkan King. Kampanye Rakyat Miskin yang asli dilakukan oleh para pemimpin hak-hak sipil lainnya pada tahun 1968 setelah kematian King.

King mengusulkan Kampanye Rakyat Miskin di Washington sebagai cara untuk berbicara menentang ketidakadilan ekonomi ketika ia mengalihkan fokusnya dari hak-hak sipil ke hak asasi manusia. Namun sebelum dia bisa menyelesaikan rencana tersebut, dia datang ke Memphis pada tahun 1968 untuk mendukung pemogokan pekerja sanitasi kulit hitam yang lelah menghadapi upah rendah dan kondisi kerja yang berbahaya.

King memimpin pawai di Memphis yang berubah menjadi kekerasan pada tanggal 28 Maret, dan dia pulang ke Atlanta. Membuktikan bahwa protes tanpa kekerasan masih berhasil, King berjanji untuk memimpin demonstrasi damai dan kembali ke Memphis beberapa hari kemudian.

Pemimpin hak-hak sipil itu sedang berdiri di balkon Motel Lorraine yang lama ketika dia ditembak pada tanggal 4 April 1968. Dia meninggal di rumah sakit pada usia 39 tahun.

____

Errin Haines Whack adalah penulis nasional The Associated Press untuk ras dan etnis. Ikuti karyanya di Twitter di http://www.twitter.com/emarvelous

____

Untuk liputan lengkap AP tentang peringatan 50 tahun Martin Luther King Jr. pembunuhan, kunjungi https://apnews.com/tag/MartinLutherKingJr