FBI: CEO Rumah Sakit ditangkap dalam skema perawatan kesehatan yang melibatkan para tunawisma

MALAIKAT – Seorang CEO rumah sakit ditangkap pada hari Rabu dalam apa yang pihak berwenang katakan sebagai skema untuk merekrut tunawisma sebagai pasien palsu dan menagih program pemerintah sebesar jutaan dolar untuk layanan kesehatan yang tidak perlu.

Agen federal menggerebek tiga pusat kesehatan dan kantor Jaksa Kota Rocky Delgadillo menggugat rumah sakit tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka menggunakan tunawisma sebagai “pion manusia”.

Diperkirakan akan ada lebih banyak dakwaan, kata jaksa federal.

Rumah sakit di Los Angeles dan wilayah Orange mengajukan tagihan Medicare dan Medi-Cal palsu untuk ratusan, mungkin ribuan, pasien tunawisma – termasuk pecandu narkoba dan orang sakit jiwa – yang direkrut dari pusat kota Skid Row, menurut otoritas negara bagian dan federal.

Saat menangani masalah kecil yang tidak memerlukan rawat inap, seperti dehidrasi, kelelahan, atau infeksi jamur, rumah sakit tersebut diduga membiarkan pasien tunawisma di tempat tidur selama tiga hari dan membebankan biaya rawat inap kepada pemerintah.

Selama empat tahun, seorang wanita sakit jiwa yang diidentifikasi sebagai “Rekrut X” dirawat di ketiga rumah sakit karena kondisi yang menurutnya tidak pernah dia alami, seperti sesak napas dan nyeri dada.

Setelah dia tinggal, dia akan dikembalikan ke Skid Row dan menggunakan uang yang dia terima untuk berpartisipasi dalam skema pembelian kokain, kata pihak berwenang. Dia tidak pernah dirawat karena kecanduan narkoba.

Investigasi dimulai pada tahun 2006 ketika polisi Los Angeles menyelidiki laporan bahwa rumah sakit membuang pasien tunawisma di jalan Skid Row.

Surat perintah penggeledahan diberikan pada Rabu di City of Angels Medical Center, Los Angeles Metropolitan Medical Center, dan Rumah Sakit dan Pusat Medis Tustin, kata FBI.

Agen FBI menangkap Rudra Sabaratnam, CEO Rumah Sakit City of Angels, dan Estill Mitts, operator pusat penilaian kesehatan Skid Row, kata juru bicara FBI Laura Eimiller. Mereka berada dalam tahanan federal dan diperkirakan akan diadili pada Rabu sore.

Dakwaan berisi 21 dakwaan yang diumumkan pada hari Rabu mendakwa kedua pria tersebut berkonspirasi untuk menerima suap untuk rujukan pasien dan melakukan penipuan layanan kesehatan. Sabaratnam juga didakwa membayar suap dan Mitts didakwa melakukan pencucian uang dan penggelapan pajak.

Jika terbukti bersalah, Sabaratnam dapat menghadapi hukuman 50 tahun penjara federal, dan Mitts dapat menghadapi hukuman 140 tahun, kata pihak berwenang.

Jaksa AS Thomas O’Brien memperkirakan akan ada dakwaan tambahan dalam kasus ini.

“Ini adalah salah satu dari beberapa investigasi penipuan medis besar yang sedang dilakukan,” katanya. “Ada terlalu banyak dana yang disedot secara ilegal dari program layanan kesehatan masyarakat dan potensi dampaknya terhadap mereka yang membutuhkan terlalu besar untuk memungkinkan penipuan semacam itu lolos dari tuntutan federal.”

Tidak ada daftar telepon tempat tinggal di Los Angeles untuk Sabaratnam atau Mitts dan tidak segera diketahui apakah mereka memiliki pengacara.

Perwakilan rumah sakit tidak segera menanggapi panggilan untuk meminta komentar. Rumah Sakit Metropolitan Los Angeles dan Tustin dimiliki oleh Pacific Health Corp., dan Intercare Health Systems yang berbasis di Los Angeles memiliki City of Angels.

Kantor kejaksaan kota mengatakan telah mengajukan gugatan terhadap perusahaan pemilik tiga rumah sakit tersebut – bersama dengan Sabaratnam, beberapa dokter dan lainnya – sehubungan dengan dugaan skema tersebut.

Frank Mateljan, juru bicara kantor kejaksaan kota, mengatakan operasi Skid Row Mitts “menerima penggantian biaya hingga $20.000 per bulan dari beberapa rumah sakit ini dan mereka mengantarkan antara 30 dan 50 pasien per bulan.”

Mitts menjalankan 7th Street Assessment Center, yang memeriksa kebutuhan kesehatan orang-orang dan membawa mereka ke rumah sakit jika diperlukan.

Gugatan tersebut mengatakan bahwa “pasien” tersebut dijemput oleh perekrut yang mengirim mereka ke pusat 7th Street, di mana mereka diberikan diagnosis palsu dan mengisi formulir yang membenarkan kelayakan mereka untuk program medis pemerintah.

Medi-Cal dan Medicare akan ditagih untuk ambulans dan rawat inap di rumah sakit, kata Mateljan.

Setelah dirawat di rumah sakit, para pasien tunawisma akan dikembalikan ke tempat penampungan Skid Row, tapi “mereka akan kembali berkali-kali,” katanya.

Dalam gugatannya, “Rekrut X” mengatakan dia menerima “sangat sedikit perawatan medis, dan tidak ada satupun perawatan yang dia terima diperlukan.”

Dia menderita penurunan tekanan darah yang parah setidaknya sekali setelah diberi patch nitrogliserin untuk kondisi kardiopulmoner yang sebenarnya tidak ada, menurut tuntutan tersebut.