Tentara mendirikan pos pemeriksaan di sekitar Bagdad

Baghdad, Irak – Tentara AS berusaha mencegat pasukan gerilya yang bergerak menuju Bagdad yang mencoba mengganggu penyerahan kedaulatan kepada pemerintahan baru Irak minggu depan.

Sementara itu, ledakan dan tembakan mengguncang kota yang bergejolak Fallujah (Mencari) untuk hari kedua Jumat.

Tank dan kendaraan lapis baja AS bermanuver di jalan raya dekat tepi Fallujah dan menembak ke beberapa arah, sementara orang-orang bersenjata membalas tembakan di pinggiran timur, kata para saksi mata. Tujuh orang tewas dalam dua hari pertukaran di sana, kata pejabat rumah sakit.

Beberapa jam kemudian, sebuah bom pinggir jalan menghantam sebuah lingkungan Bagdad (Mencari), membunuh seorang polisi Irak dan melukai lainnya, kata polisi.

Wakil presiden sementara Irak telah memperingatkan bahwa memburuknya keamanan negara secara drastis dapat mengakibatkan diberlakukannya undang-undang darurat atau darurat militer, betapapun tidak diinginkannya tindakan tersebut dalam masyarakat demokratis.

“Pengumuman undang-undang darurat atau darurat militer tergantung pada sifat situasinya. Dalam situasi normal jelas tidak diperlukan (langkah) itu,” Ibrahim al-Jaafari, seorang Syiah dan anggota ISIS Partai Dakwah Islam (Mencari), kata dalam sebuah wawancara.

“Tetapi jika terjadi tantangan yang berlebihan, undang-undang darurat mempunyai tempatnya,” katanya, seraya menambahkan bahwa undang-undang semacam itu akan berada dalam “kerangka demokrasi yang menghormati hak-hak warga Irak.”

Setelah serangkaian serangan di utara dan barat ibu kota pada minggu ini, tentara mendirikan pos pemeriksaan di sekitar kota berpenduduk 8 juta orang pada hari Kamis untuk mencegat senjata, gerilyawan dan bom.

Dikhawatirkan teroris kelahiran Yordania Abu Musab al-Zarqawi (Mencari) – militan yang terkait dengan al-Qaeda yang mengaku bertanggung jawab atas serangan sebelumnya di Fallujah, Mosul dan tempat lain, serta atas pemenggalan beberapa pekerja kontrak non-Irak – merencanakan serangkaian pemboman mobil di Bagdad.

“Jelas ada ancaman transnasional, seperti yang diwakili oleh al-Zarqawi, dan ancaman tersebut muncul – berdasarkan apa yang kita lihat hari ini di Fallujah dan Mosul – yang bertujuan untuk melancarkan serangan ke Bagdad,” kata Kolonel Al-Aqsha. Michael Formica, komandan Brigade 2 Divisi Kavaleri 1, mengatakan pada Kamis.

100 orang tewas dalam satu hari

Pemberontak melancarkan serangan terkoordinasi terhadap gedung polisi dan pemerintah di wilayah Muslim Sunni di Irak pada hari Kamis, menewaskan lebih dari 100 orang, termasuk tiga tentara AS, dan melukai lebih dari 320 orang, kata para pejabat Irak dan AS.

Sebagian besar korban tewas terjadi di Mosul, di mana 44 orang tewas dan lebih dari 220 orang terluka dalam serangan yang mencakup serangkaian bom mobil. Bentrokan juga terjadi di Baqouba, Ramadi, Bagdad dan daerah lainnya.

Di Bagdad, pemberontak menyerang empat kantor polisi Irak dengan mortir, granat tangan dan senapan serbu pada hari Rabu dan Kamis. Polisi melawan dan mempertahankan stasiun tersebut dengan sedikit bantuan dari pasukan koalisi, kata sebuah pernyataan AS.

“Pemerintahan baru menunjukkan keberanian yang besar. Perdana menteri tidak berkedip sedikit pun,” kata menteri luar negeri. Colin Powell (Mencari) mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis setelah pertemuannya dengan presiden sementara Haiti. Mereka yang bertanggung jawab atas kekerasan terbaru ini “adalah pembunuh, mereka teroris.”

“Mereka menyerang warga Irak yang tidak bersalah dan hanya ingin melanjutkan hidup mereka, yang ingin menunggu dan melihat apa yang akan dilakukan pemerintahan baru ini untuk mereka,” lanjut Powell. “Mereka harus dikalahkan, mereka akan dikalahkan, dan mereka tidak boleh dibiarkan mengabaikan masa depan lebih baik yang menanti rakyat Irak.”

Formica, yang memimpin pasukan di Bagdad barat, berpatroli di wilayahnya pada hari Kamis, memeriksa unit Garda Nasional Irak dan instruktur Amerika ketika mereka mendirikan pos pemeriksaan dan menggeledah mobil dan truk.

“Dengan menggunakan sebagian besar pasukan Irak, kami mendirikan pos pemeriksaan di jalan-jalan utama menuju Bagdad,” kata Formica. “Selain itu, secara acak kami melakukan apa yang kami sebut pos pemeriksaan cepat di sepanjang jalan sekunder.”

Pada pertemuan dewan lingkungan awal pekan ini, para pemimpin sipil Irak meminta para komandan Amerika untuk memasang penghalang jalan guna membantu mencegah serangan. Formica mengatakan pasukannya juga mengumpulkan informasi mengenai tempat persembunyian pemberontak dan melakukan penggerebekan untuk menangkap para gerilyawan sebelum mereka dapat melakukan serangan.

“Kami melakukan operasi ofensif…untuk mengalahkan mereka sebelum mereka dapat melakukan serangan teroris,” kata Formica. “Tetapi mungkin yang paling penting… adalah mendapatkan dukungan dari rakyat Irak.”

Pasukan AS memperkirakan pemberontak yang setia kepada al-Zarqawi dan kelompok Irak lainnya yang menentang pemerintah sementara Irak yang baru akan meningkatkan serangan menjelang penyerahan kekuasaan pada 30 Juni. Warga sipil Irak mengatakan pada pertemuan lingkungan bahwa mereka telah mendengar desas-desus tentang serangan luas yang direncanakan setelah tanggal 26 Juni dan kelompok kriminal yang berencana menggunakan pertempuran tersebut untuk melancarkan penjarahan.

Para pejabat AS yakin tujuan pemberontak adalah untuk mendiskreditkan koalisi pimpinan AS yang menduduki Irak, serta pemerintah baru yang diperkirakan akan mengambil alih kekuasaan pada 1 Juli.

Pasukan keamanan Irak ‘melakukan pekerjaan dengan sangat baik’

Dalam serangan hari Kamis, polisi Irak – yang dipercaya mengambil peran lebih besar dalam keamanan setelah serah terima jabatan – tampak tidak sehat dan tidak mampu memegang pos di luar Bagdad. Pasukan Amerika bergegas memberikan dukungan, menggunakan pesawat, tank, dan helikopter untuk mengusir para gerilyawan.

Namun para komandan AS mengatakan pasukan keamanan lokal Irak semakin baik dalam menghadapi serangan semacam itu

“Kami telah bekerja keras selama setahun terakhir dan bagi kami di Irak utara… untuk membantu mengembangkan warga Irak untuk mengembangkan kemampuan mereka sendiri dalam menangani situasi seperti ini dan kemarin mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” Brigjen. Umum Carter Ham dari brigade multinasional di utara, mengatakan kepada Fox News pada hari Jumat.

Kelompok Al-Zarqawi, Gerakan Tauhid dan Jihad, mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut dalam sebuah pernyataan di situs Islam. Pernyataan itu mengatakan bahwa anggota “batalion martir” melakukan sejumlah “operasi yang diberkati”.

Ham mengatakan bahwa meskipun tidak ada bukti pasti bahwa Zarqawi sebenarnya berada di balik serangan terbaru ini, “Saya harus memberitahu Anda bahwa saya tidak akan terkejut sama sekali jika kita mengetahui bahwa Zarqawi dan agennya berada di balik serangan ini,” kata Ham.

Namun di utara, pasukan koalisi di Mosul dan daerah sekitarnya telah melihat unsur-unsur mantan rezim Saddam Hussein “yang telah melakukan serangan terhadap kami dan warga Irak,” lanjut Ham.

Namun, bom mobil yang meledak minggu ini “umumnya merupakan ciri organisasi teroris,” kata Ham.

“Saya pikir semakin hari semakin jelas bahwa musuh yang kita semua hadapi di Irak tidak hanya terfokus pada pasukan Irak atau koalisi, tetapi juga terhadap warga Irak yang menginginkan kebebasan, perdamaian, dan demokrasi,” lanjutnya. “Saya pikir pesan tersebut telah diterima” oleh warga Irak dan pejabat pemerintah setempat, yang kini “mengakui bahwa perang ini merugikan mereka dan mereka harus berpartisipasi aktif dalam mengalahkannya.”

Formica mengatakan pasukannya tidak akan membiarkan pemberontak mendapatkan pijakan di Bagdad.

“Para prajurit brigade ini berkomitmen terhadap pertahanan dan kemajuan serta kedaulatan bangsa ini dan kami akan berperang – dan jika perlu berdarah dan mati – bersama rakyat Irak untuk memastikan hal ini terjadi,” katanya.

Liza Porteus dari Fox News, Teri Schultz dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.